「你站好。」赫斯塔再次道。
十一哼了一聲，看向彆處。
赫斯塔看了眼手表，站起身：「我晚上得出去一趟，麻煩你看一下她們，我一個小時後回來。」
……
入夜，赫斯塔與西莫婭一起外出散步。
西莫婭隱隱覺得有些奇怪，以往這種事赫斯塔根本懶得彙報，她要麼是自己出去了，要麼就是拉著黎各一起走，很少回主動跑來問「我要出趟門，你要跟來嗎？」
今晚的赫斯塔
看起來似乎有些低落，西莫婭已經聽說了十一又在新學校鬨事的消息，不免也對赫斯塔泛起幾分同情。
「你也挺不錯了，遇到這種情況也能忍住不對小孩動手，」西莫婭主動道，「很多人隻會揍一頓孩子撒氣。」
「我有時候懷疑她之所以這樣是因為小時候挨的打太多了。」赫斯塔道。
「你是什麼時候進基地的？」
「十一歲。」
「也挺大了，」西莫婭道，「我以前就發現了，水銀針在帶後輩的時候很少用體罰手段——基地是不是也不提倡這麼做？」
「基地確實很少采用體罰手段，不過懲罰方式還是比較多的，降評級，扣津貼，關禁閉，限製活動範圍……」赫斯塔仿佛忽然獲得了一些靈感，「也是，我也可以參考著來。」
西莫婭笑起來：「我覺得——」
話還沒有說完，赫斯塔突然停下腳步，抬頭望著不遠處一座教堂的尖頂。
西莫婭一怔：「怎麼了？」
赫斯塔凝視著塔尖，「……有人。」
西莫婭立刻循著赫斯塔的視線看去，然而在寂靜的夜色中，她什麼也沒有看見。
「什麼人……」
「退到安全的地方去！」赫斯塔不容分說地拉著西莫婭進入了附近的建築，而她自己則順著教堂外的雕像一路攀升跳躍，迅速融進了夜色之中。
「簡！」西莫婭大聲道，「你在哪裡！」
空曠的夜空沒有人回答。
……
次日清晨，雖然是周六，但肯黛仍然像往常一樣在早晨七點一刻打開了自己的郵箱，一封標記著「重要發件人」的消息靜靜地呈現在郵箱頂端，它來自hgs的7號辦公室。
「關於"刺殺者"追捕計劃重啟說明」
肯黛表情微凝，她對「刺殺者」這個名字也略有耳聞，兩年前春夏之交第三區曾出現過一個手段殘忍、作案迅速的連環殺人魔。此人會用預告死亡的方式提前一個月到一周知會死者，而後按照照片線索執行虐殺。這件事轟動一時，在好幾個大區的宜居地內激起過巨大反響。
但這關她什麼事呢……
點開郵件，肯黛神情更加凝重——有一位參與過兩年前刺殺者圍剿任務的水銀針，在昨晚與刺殺者再次交手，地點就在埃芒裡亞市區。據稱，刺殺者在被發現後並不戀戰，一路逃竄至郊野，而後消失。
考慮到刺殺者本人突出的反社會傾向和其製造惡性社會事件的能力，7號辦公室已經重啟了兩年前暫時收尾的刺殺者追捕計劃，由維克多利婭率領的獵殺小隊將不日抵達埃芒裡亞，以核實並追蹤此事。
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