阿雷瓦洛斑白的兩鬢中間夾著一個禿頭,他正手持一副長柄眼鏡,低頭翻閱著一份文件。在他身旁站著一個壯碩而高大的男人,赫斯塔第一眼看見他,還以為又見到了從前基地裡的阿諾德教官。/br西莫婭也審視著這個出現在阿雷瓦洛書房裡的陌生男人,那人身著軍裝,看起來三四十歲,身上沒有佩戴任何軍銜標誌,因此難以判斷其身份。/br男人向兩位進門的女士微微頷首,赫斯塔與西莫婭亦然。/br幾分鐘後,阿雷瓦洛歎了口氣,抬起頭來,一見赫斯塔與西莫婭,他如夢初醒般地眨了眨眼睛,將文件放去了一邊。/br「客人已經來了,」阿雷瓦洛拉開抽屜,將長柄眼鏡卡進抽屜中的凹槽中,「我卻沒有聽見……中午好啊,女士們。」/br阿雷瓦洛起身與赫斯塔握手。/br站在阿雷瓦洛辦公桌旁的男人微笑著:「總督,這兩位女士是?」/br「這位是肯黛女士的秘書,西莫婭,」阿雷瓦洛輕聲道,而後他的視線落在了赫斯塔身上,「而這位,來曆就更不簡單了。」/br阿雷瓦洛等著赫斯塔的自謙和自報家門,然而他等了許久,赫斯塔也不做聲,她看起來像是在欣欣然地等著下文,那神情仿佛在說:不錯,接著吹,我聽聽看。/br「這位可以說是年少有為,」阿雷瓦洛索性如她所願,「眼下才將將二十出頭,已經是經驗豐富的螯合物獵人,可靠的民眾守衛,宜居地罪惡的扼殺者,勇於作戰且不知疲倦的一線戰士——」/br「簡·赫斯塔。」赫斯塔兩手插腰,笑著打斷了阿雷瓦洛的吟唱,「今天就是來吃個飯。」/br「不愧是總督,」身著軍裝的男人不由得肅然起敬,「能到您府上作客的客人,都不簡單。」/br「哪裡,」赫斯塔道,「我最近這半個月一直在跟特裡昂男爵嘮叨想見總督一麵,他反反複複告訴我這事兒沒可能,我還在想總督閣下是不是已經回第三區了,所以在這兒見不著。」/br阿雷瓦洛咳了幾聲:「……痛風發作,最近確實出不了門。」/br原本阿雷瓦洛確實打算先拖上一兩個月再見赫斯塔。這一方麵是因為赫斯塔現在還沒有就職,另一方麵,他料定數月之後這位年輕的監察官會在和肯黛的鬥爭中狼狽不堪,落在下風。彼時他有許多種辦法可以助她一臂之力,並嘗試將其收為己用。/br然而……/br「她是水銀針,伊德裡安。」阿雷瓦洛道,「她們是守護我們整個人類文明最後的防線,隻有她們能同螯合物正麵作戰。」/br男人主動同赫斯塔握手。/br這兩人進門的時候起,他就觀察著阿雷瓦洛對待赫斯塔的態度。畢竟鮮少有人用這樣略帶調侃的語氣同總督講話,而總督看起來也是放任自流,沒有要糾正的意思。這要麼說明這兩人私下交流密切,熟悉得很,要麼就是這女人拎不清自己的位置。/br「這位是阿德裡安上校。」阿雷瓦洛看向身旁的男人,「他這個月剛剛調來,負責訓練這邊的新兵。」/br「是在那片緊挨著種植園的基地嗎?」赫斯塔問。/br「基地附近是有三塊種植園,」伊德裡安答道,「看來你去過?」/br「去過,參觀男爵種植園的時候正好路過,」赫斯塔道,「離市區有一段距離。」/br「我和水銀針合作過。」伊德裡安突然道,「雖然大部分人都有點兒過於我行我素了一些,但整體上確實是一支訓練有素的部隊。你是負責哪塊工作的?」/br赫斯塔沒有回答。/br「不要小看她,」阿雷瓦洛笑著道,「她是新來的ahgas監察官。」/br男人一時愕然:「監察官?」/br「很驚訝嗎?」阿雷瓦洛道,「確實會很讓人驚訝吧,簡·赫斯塔女士應該是大斷電時代之後,宜居地裡最年輕的一位監察官。」/br……/br一刻鐘後,幾人一同穿過走廊,去建築後方的花園散步。/br路上,阿雷瓦洛向西莫婭抱怨每次邀請肯黛,對方總不應約,西莫婭聽得翻白眼,心想你算什麼東西,但麵上也隻是淡淡地說ahgas工作繁忙,肯黛女士抽不出時間。/br如此拉了十幾分鐘的家常,阿雷瓦洛若無其事地開口:「聽說上周五,有位水銀針在十二區發現了刺殺者的蹤跡,是嗎?」/br赫斯塔轉過頭來,這個問題像一條線索,瞬間指明了今日飯局的成因。/br「是啊。」赫斯塔的聲音帶著一種微妙的迷蒙,「閣下消息很靈通。」/br「我還聽說,這是一位之前在譚伊與刺殺者有過正麵交鋒的水銀針發現的,」阿雷瓦洛望著前方,「既然是老對手,應該不會有認錯的可能了?」/br「當然了,總督,」赫斯塔道,「因為,那個發現刺殺者蹤跡的水銀針就是我。」/br阿雷瓦洛臉色如常,對此並不意外。/br「你們是在聊什麼案子嗎?」伊德裡安問,「誰是刺殺者?」/br空氣一片寂靜,每個人都在想著自己的事,沒有人回答理會他的問題,伊德裡安有些尷尬地咳了幾聲,不作聲了。/br「那麼,你覺得,」阿雷瓦洛喉嚨微動,「刺殺者到十二區來,會是什麼原因?」/br赫斯塔的目光快速掠過阿雷瓦洛的側影,像一個獵人在山間偶然發現了獵物的腳印——當初偽造刺殺者行蹤隻是為了儘快把維克多利婭調過來,卻未曾想,在維克多利婭抵達十二區之前,竟有彆的人先咬了鉤。/br「還能有什麼原因,一個殺手特意漂洋過海,當然是為了作案了。」赫斯塔道,「我看,十二區貴族也挺多,說不定也有那麼幾個從前和她結過仇,所以她來索人家的命了。」/br「但這都已經過去兩年多了,」阿雷瓦洛皺起眉頭,「她真要殺人,為什麼要等這麼久?」/br「那我不知道,總督,我的職責隻是抓人,分析動機、搞畫像這塊一向是彆的水銀針負責,」赫斯塔笑著回答,「您對這個案子很感興趣嗎?」/br免費閱讀.