他深吸一口氣，脫光身上的所有衣物，隨後毫不猶豫地縱身跳入冰冷的河水中。
那一刹那，冰水如針般刺入渾身上下的肌膚，阿奇伯德的呼吸瞬間變得急促，但眼中的決然卻未曾有絲毫的動搖。
普通人恐怕頃刻間就會死去，他奮力地在冰河裡遊動著，每一次肌肉的收縮都伴隨著寒冷與疼痛的交織，冰水仿佛要吞噬他所有的熱量和體力，但阿奇伯德的內心卻如同磐石般堅定，不斷告訴自己，必須堅持，必須堅持到最後一刻。
足足一個小時過去，四肢已經逐漸麻木，但他仍然緊咬牙關，用儘全身的力氣向前遊動。
不行了……
突如其來的想法讓阿奇伯德瞬間泄氣，猛然想要繼續遊動身體，可仿佛身上被掛了秤砣一樣沉重，完全無法再肆意遊動。
要使用火焰麼，那可以救自己，但儀式會失敗……
就在此時，他看到河底的一個影子，逐漸看清楚了。
那是薩瓦的屍體！
幾天前，薩瓦先自己來到這片雪山，可是進入後就一直都沒有再出來，實際上阿奇伯德內心深處已經有所預測。
薩瓦……
他的內心很沉重，作為後輩的薩瓦曾經在災難之路上超越自己，一直以來都是令阿奇伯德心裡不舒服的事情，甚至內心深處會忍不住嫉妒對方。
但是，此時此刻被自己視為人生中最大對手的薩瓦，卻因為晉升儀式失敗而死在這裡。
直到最後，薩瓦也沒有放棄儀式，沒有使用火焰騎士的超凡力量……
一種強烈的悲傷湧了上來，同悲憤一起湧上來的是力量。
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“噗！”
終於他遊完整條冰河，用力掙紮著從水中站起，身體已經僵硬得幾乎無法動彈，但內心中卻充滿了勝利的喜悅。
阿奇伯德站在岸邊，任由寒風吹拂著濕透的身體，心中充滿自豪和滿足。
他看向河裡。
“薩瓦，謝謝。”
帶著薩瓦的屍骸回歸納西爾後，他終於抵達第四階梯“凜冬之手”。
阿奇伯德的身體素質提升150，靈性力量提升50，同時還獲得兩種超凡力量，分彆是“冰固”和“寒冬之力”。
前者可以讓他被絕對堅硬的寒冰所包圍，進入強製休眠狀態，可以從中沉眠許久再出來，而且即使是尋常君主強者也無法輕易擊破那種堅硬寒冰。
後者，則讓阿奇伯德擁有操縱寒冰的能力，可以在數百米內瞬間製造冰天雪地的效果。
回到納西爾市後，他靜靜地站在新挖的墓穴旁，臉龐刻滿歲月的痕跡，雙眼卻充滿了無儘的哀傷與決絕。
阿奇伯德的手中握著一把泥土，決定撒在他親手為友人準備的安息之地上麵。
“安息吧，薩瓦。”
他的背影在夕陽的餘暉下拉得很長，孤獨而寂寥，臉上沒有淚水，但那雙深邃的眼眸裡卻充滿了難以言喻的悲痛。
他低下頭，將手中的泥土緩緩撒入墓穴中，每一粒泥土都承載著他不舍，與友人進行最後的告彆。
周圍的空氣仿佛凝固了一般，隻有遠處偶爾傳來的鳥鳴聲和風吹過樹葉的沙沙聲，阿奇伯德深吸一口氣，眼神變得更加堅定而決絕。
他站起身，輕輕拍了拍手。
“或許這就是我們超凡者的宿命，早晚有一天，每一個人都會死，薩瓦……我不知道自己什麼時候會死，但我知道自己會因為什麼而死。”
“我不會因為壽命衰老而死去，絕對是在為費歇爾家族和晨曦教團奮戰的時候死去，相信我吧！”
(本章完)
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