冬至這日，建鄴破天荒地落了場大雪，四下皆是白茫茫一片，寂寥無人。
馬車碾過厚厚的積雪，皇城漸近。
蕭窈還沒來得及細看窗外的情形，凜冽的寒風已卷著細碎的雪花湧入車廂，吹得書頁嘩嘩作響。
翠微連忙關了窗，回身端詳她的反應：“可是迷了眼？”
“還好，”蕭窈眼睫顫動，有氣無力道，“若是再不到，我才要悶出個好歹了。”
青禾忍笑，將被風吹開的一軸畫卷收起。
畫中繪的是上巳修褉時的雅集。茂林修竹，流觴曲水，其間的少年們衣帶當風、豐神俊秀。
書案另一側，堆放著幾冊世家族譜，也是蕭窈這些時日痛苦的來源。
蕭窈自少時起長居武陵。
雖頂著這麼個姓氏，算是皇室宗親，但她那位尊祖兒孫眾多，阿父乃宮女所生，不過是其中再尋常不過的一個，一直無人問津。
這些年，建鄴皇宮禦座上的人韭菜似的，先後換了三四茬。
直到上一位小皇帝出行時墜馬身亡，世家們扒著蕭氏族譜翻了一圈，最後找上了她阿父——
手中無兵權、膝下無子，再合適不過。
水漲船高，蕭窈連帶著成了公主。
隻是往前數幾年，誰都沒料到會有這麼一日。
蕭窈自出生起，並不是被當做公主教養的，尤其是在長姐過世後，就沒怎麼拿過針線、握過筆。
她起初留在武陵，隻是轉眼到了談婚論嫁的年紀，於情於理都沒有再賴下去的道理。
重光帝下旨召她來建鄴，一並送來的還有士族的家譜與畫像長卷，個中意味不言自明。
又因深知她的秉性，還專程撥了宮中資曆深厚的傅母教導。
從衣食住行到言談舉止，竭力想要將她塑成姿容秀美、高雅端莊的世家閨秀模樣。
如此才好挑一個如意郎君，嫁入顯赫高門。
重光帝是父心拳拳，但蕭窈從來不學無術，加之這些個世家大族盤根錯節，每日背了這家忘了那家，睡前還要被傅母抽查，頗有少時背書的痛苦之感。
車馬在皇城外停下，將過宮禁時，蕭窈終於打起精神。
隻是還沒來得及看一眼，隨行的鐘媼趁這個間隙，帶著女史換到了她車上。
鐘媼是宮中遣來指點規矩的傅母。
蕭窈一見她，眼皮先跳了下，被翠微扶著坐正了些。
鐘媼一板一眼道：“這一路舟車勞頓，難免風塵仆仆，眼下既到了宮中，還請公主梳妝麵聖。”
蕭窈這才留意到女史捧著的妝奩，欲言又止。
她自覺衣著打扮並沒什麼不妥，鐘媼這隆重的態度，倒叫她覺著自己過會兒要見的不是自己親爹，而是什麼外人。
“建鄴不比武陵，公主的言談舉止都得格外留意，以免遭人詬病。”
鐘媼說著，女史已經開了妝奩，為她重新綰發上妝。
蕭窈再次有氣無力起來，看了眼翠微，最後還是乖乖端坐著由她們擺弄。
馬車在祈年宮外停下時，恰好妝點妥當。
蕭窈披著厚重的大氅，本就行動不便，加之天色昏暗，下車時又被寬大繁複的裙裾絆了下，驚得周遭一眾侍從連忙擁了上來。
鐘媼皺眉：“公主當仔細些才是。”
蕭窈耐性耗得所剩無幾，懶得理會，拎著衣擺快步踏過門檻，鬢上簪著的步搖勾在了一縷發絲上。
鐘媼眉頭皺得愈緊，正要指摘，瞥見正殿出來之人時，不由得噤聲。
那人身形頎長，著朱衣，玉簪束發。
清雋的麵容仿佛精雕細琢而成，瑩潤如美玉，無一處不好。
鴉羽似的眼睫低垂著，透著幾分矜貴。
寒風攜著細雪撲麵而去，他卻不見半分狼狽，步子不疾不徐，下石階的儀態亦是無可挑剔。
如竹似玉。
在鐘媼看來，士族子弟合該如此。
蕭窈卻沒什麼“見賢思齊”的心思，隻是見他樣貌好，多看了兩眼。
兩人擦肩而過。
蕭窈步履未停，那人未曾抬眼打量，隻微微側身避讓。
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祈年殿內炭火燒得很足，甫一進門，衣上沾染的碎雪便開始融化。
蕭窈難得規矩地行了一禮，看向許久未曾謀麵的父親。
燈火通明，將人照得一清二楚。
到底是上了年紀的人，禁不起操勞，他頭上的白發更多了，眉心眼尾的溝壑紋路仿佛也深了些。