宴廳早已布置妥當，軒敞明淨，富麗堂皇。
蕭窈來得略晚了些，受著一眾注視，不疾不徐穿行其中，在那個為她預留的空位落了座。
她到底擔著公主的名頭。
哪怕沒多少人將她放在眼裡，王瀅先前更是出言擠兌，但在這種禮節上，還是無人敢明著僭越。
老夫人並未來此處，主位空置。
蕭窈居左，王瀅居右，兩人相對而坐。
隻要一抬眼，就能將彼此的神情模樣看得清清楚楚。
輸了投壺後，王瀅自覺麵上無光，看她的目光愈發談不上和善。
蕭窈已經大致猜了七八成，強忍著，才沒為此翻她白眼，隻低頭看長案上的菜色。
珍饈美饌流水似的端到麵前，不同的菜色搭配著樣式各異的器皿，擺盤精致，賣相極佳。
蕭窈曾聽人提過，王公隻一日在飲食上的花銷便逾萬錢，如今總算長了見識。
旁的女郎們閒談交際。
她一言不發，專心致誌地細嚼慢咽，算著還有多久能告辭走人。
滿堂熱鬨之際，一縷琴聲傳來，婉約悠長。
眾人不約而同安靜下來，細細聽這琴音。
“應是協律郎的琴，”陸西菱與謝盈初同坐，兩人顯然關係極好，親昵道，“盈初方才還同我提過，說是謝三郎今日為老夫人祝壽，特地攜了他那張‘觀山海’來呢。”
立時有人捧場：“這琴貴重，尋常可是見都難得一見。”
“到底是王氏，豈是尋常人家能相提並論的？”
蕭窈旁觀，看著她們就這麼你一言我一語的，將王四娘子哄得臉上又有了笑意，一時間竟不知該感慨她們太過熟練，還是王瀅好糊弄。
“這有什麼？你們若想看，叫人借來一觀就是。”
王瀅回首吩咐了句，身側的侍女立時應下來，出門傳話。
這張琴聲名在外，在場無人不知，但曾親眼見過的並不多，聞言不由得期待雀躍，議論紛紛。
蕭窈也以為自己能沾一沾王四娘子的光，看看這聞名天下的古琴究竟有何特殊之處。
哪知過了會兒，那侍女臊眉耷眼回來，什麼都沒帶。
王瀅怔了怔，秀眉皺起：“琴呢？”
侍女深知自家娘子的脾性，小心翼翼開口道：“謝郎說，若是旁的什麼，送予女郎們把玩也無妨。隻是這琴是恩師所贈，實非玩物，還望四娘子見諒……”
她已經竭儘可能將話說得委婉，但改不了謝昭回絕的本質。
王瀅不是不知這琴珍貴，隻是方才一時衝動，話都放出去了，不料謝昭竟真拂了她的臉麵。
凝脂般白皙的臉頰霎時紅了。
廳中鴉雀無聲，安靜得仿佛掉根針都能聽到。
“多謝四娘子一番好意，不過我等沒這個眼福罷了。”陸西菱打破這尷尬的氣氛，話鋒一轉，忽而向蕭窈道，“聽聞公主曾特地向協律郎討教琴藝，不知是否見過這琴呢？”
蕭窈口中的甜酒還沒咽下去，一臉茫然地看了回去。
既不明白這位陸六娘子為何突然禍水東引，把自己扯進這件事裡？更不明白，她去大樂署聽個琴而已，怎麼宮外的人都能一清二楚？
謝昭看起來不是那等轉頭說三道四的人。
至於崔循，雖說蕭窈看他不順眼，卻不覺得他有這個閒工夫。
蕭窈沒羞怯沒惱怒，咽了酒，反問道：“聽聞？不如陸娘子先告知於我，這是從何處聽聞的消息。”
陸西菱接下來的話都想好了，卻不料蕭窈竟壓根沒接茬，反倒是她被蕭窈這樣直愣愣的問題噎得說不出話。
皇城的高牆並非密不透風，蕭窈的行蹤也不是什麼秘密。
謝昭那日破天荒地彈了數曲，有心人稍一打聽，就知曉個中緣由，隨後便有流言蜚語傳開。
說是聖上欲與謝家結親，素來清高的謝三郎肯為公主破例，想來也是對公主有意。
隻是這種流言隻宜心照不宣。
哪怕王瀅必定知曉，陸西菱也不敢當著她的麵說出口。
最後還是謝盈初打圓場，側身向蕭窈道：“這兩日是有些傳聞，西菱想是不經意聽誰提起過，還望公主見諒。”
她就坐在蕭窈下首，聲音輕輕柔柔，臉上帶著笑意。
對這樣的人，蕭窈是凶不起來的，語氣也放得和緩了些：“雖不知陸娘子為何有此一問，但令兄那張琴，我不曾見過。”
“兄長素來愛惜‘觀山海’，便是我，也是輕易不得見的。”謝盈初試圖結束這場爭論，目光落在蕭窈佩戴的發簪上，輕聲細語道，“這支金嵌玉蝴蝶發簪做工精巧，式樣靈動，於公主十分相稱。”
這轉折生硬得蕭窈險些沒反應過來，乾巴巴地笑了聲。
其他女郎們倒是心照不宣，再不提什麼琴不琴的，聊起衣裳首飾來。
“要說起來，還是阿瀅這套頭麵最為難得。這樣罕見的珠子，昔年東海國攏共也就那麼幾十顆，宣帝珍愛孝惠皇後，令精工良匠製了首飾予她……”
說話這人，是王氏旁支的女郎，喚作王酈。
“孝惠皇後感念王氏有功，將這套頭麵送予老夫人。”王酈如數家珍道，“也就阿瀅得老夫人偏愛，少時一見喜歡上，略撒嬌兩句，便求得了。”