北輝先生幾乎是稀裡湖塗地伸手，把那段看起來莫名有些眼熟的紅繩接了下來。
在這位中年先生觸碰到紅繩的那一瞬間，長友看見那小亮銀片上再一次有一小塊白色陰影顯現出來，輕輕蠕動兩下，像是心願已了般完全消散。
他沒有再說什麼多餘的話，微微鞠躬，轉身離開。
北輝先生盯著手裡的紅繩一臉困惑，不知道為什麼，感覺到了一股沒來由的傷感情緒。
“等一下，你說的代乃到底是……？”
等他反應過來再抬頭，卻發現剛才那個平頭的年輕人已經不見了。
“爸爸，那個哥哥已經走啦。”身邊的北輝親次這樣說著，他把手裡的甜品袋子舉起來，一臉興奮地朝著餐廳跑，“哦！有大福吃了！”
最終。
北輝先生沒有阻止兒子吃陌生人的東西，也沒有隨意丟棄那段來曆不明的紅繩。
這棟一戶建外的巷子裡。
小平頭緩步走在其中，看起來心事很重。
又走了幾步，還沒等完全走出巷子，他忽然微微側頭，是生魂前輩又在耳邊講話了：
“長友，北輝代乃的那一小片生魂在消散之前說——她很感謝你。”
……
傍晚，名叫“井藤家”的居酒屋。
錯雜淩亂的電線，古老的木板，這間外表上看有些陳腐，略帶破舊的居酒屋，就是上午長友在電話裡約神穀川吃晚飯的地點。
小平頭大概提前了10分鐘到。
井藤家雖然外表破舊，裡麵的裝潢卻還不錯。比不上那些昂貴的大店，但溫馨親民。
等了一小會，就看見神穀川撩開居酒屋門口的簾子走進來。
在日本，有些居酒屋不允許未成年人在沒有成人的陪同下進入。
但也有些居酒屋允許未成年人在店裡吃吃烤串，喝喝飲料，隻是不提供酒品。
“井藤家”就屬於後者。
“神穀君，這邊！”
見麵以後，神穀川和長友正男簡單寒暄了一會。
他們坐的位置，是居酒屋的角落。
再加上店裡聲音本來就很喧雜，基本都是上年紀的社畜大叔在這喝酒吹牛，大聲喧嘩，用這種方式宣泄對日常工作的不滿。
所以神穀和長友的談話可以稍微放開一點，周圍的人是注意不到他們在說什麼的。
慢慢的，菜品開始被服務員端上桌。
兩人邊吃邊聊。
在這種小居酒屋吃飯有一個好處，和其他的地方比起來，這裡烤串的價格相對比較便宜，花不了太多錢就可以吃到飽。
神穀川從盤子裡拿起一串肥瘦相間的烤五花肉：
“所以，長友你真的要在特彆行動對策室裡工作了啊，而且還是當除靈師。”
“嗯，不過隻是編外而已，能不能成為正式的還不好說。”
“能行的。結城大叔願意親自當你的擔保人，肯定是挺看好你，我估計他甚至可能想讓你當他的助手……他一直都缺個助手來著。而且不要懷疑結城大叔的眼光，雖然他偶爾有些不著調，但眼光卻是極好的。”
神穀川嘴上這樣說道，心裡想著——
嗯，沒錯。
結城大叔的眼光必定是好的。
畢竟他上一個看上的助手是我嘛。
“是嗎？但是我……”
“彆但是了，自信一點。我手下說，你在青木原表現的非常好，那裡恐怖的妖怪完全不是你的對手，你把它們打得落花流水。”
“沒那麼誇張的。”小平頭苦笑著搖頭。
神穀川沒有繼續深入這個話題，先是就著一口流油的烤五花肉，仰頭喝了一大口汽水，然後說道：“對了，長友，你住哪？”
“呃，之前一直都是在特彆行動對策室那裡。”
“我是說現在，今晚。你不是說已經可以從那裡較為自由的離開了嗎？”
“今晚我打算睡網吧的。”
“也就是沒地方住？”
“嗯，是……”
“你現在還有多少錢？”
“我本來身上還帶著一些現金，從青木原出來也一直還在。今天離開對策室的時候，金澤法師又借了我一些，現在差不多有3萬円在身上。”
“那還要請我吃飯？”
神穀接連幾個問題都問得短促有力，似乎是早有準備。
“請這頓的錢是有的……因為要好好向神穀君你表達感謝。雖然一頓飯肯定不夠，但是起碼得先有所表示。”
“果然啊……但這種事情不用急的吧。”神穀川伸手按了按太陽穴，“這樣吧，我最近剛好搬了家。而我之前在歌舞町附近租了一套不太大的公寓，按季度付租金的，還有一個多月才會到這輪租期，要不你今晚去住哪裡吧？”
“這怎麼好意思？”
“有什麼不好意思的？我已經不回那個公寓去了，本來是打算這兩天直接把鑰匙還了的。現在正好，勻給你住也不算浪費。而且，那裡的房租還挺便宜的。如果你沒地方去的話，下個季度交錢續租在那裡也挺不錯的。”
長友看神穀川不像在說假話，應該是真的有套租期未到的房子空置，他又推脫兩次，最後才千恩萬謝答應下來。
“本來是我想著感謝神穀君你的，結果又要受你幫助。”
“彆這麼說，都是朋友。”
小平頭剛剛從裡世界神隱了回來，在現實世界裡麵失去了身份、過往，原本的所有一切，要不是有特彆行動對策室接納，完全就是無依無靠的狀態。
對他神穀持能幫則幫的態度，更何況把原本的房子給他住，也就是順手為之。
神穀川：“對了，對策室那邊的編外除靈師，不出任務的話是拿不到錢的吧？”
長友正男：“嗯，結城先生說為儘快給我安排事情做。”
“那你在轉正之前，沒有任務的時候，如果需要打零工賺錢的話。可以去學校轉角的那家便利店，我之前就在那裡兼職收銀，可以幫你介紹一下，老板娘人很不錯的。”
“神穀君……我真不知道該怎麼謝你好。”
“都說不用謝了啦，之後還有什麼需要幫忙的，也可以跟我講。”
說起來，也實在是命運弄人。
神穀川在現實世界這邊，日子那是過得紅紅火火，朝著更好的方向發展。
而長友，因為實在是過於倒黴，到裡世界裡轉了一圈，等到出來以後就什麼都沒有了。
從神穀川那裡得到了一點幫助，或許之後還會繼承神穀以前的一點生活狀態，然後就被迫要重新開始人生。
藤井家居酒屋裡麵燈光泛黃。
那些來排解心中苦悶的中年大叔們，還在推杯換盞，幾乎每個人都喝到臉頰緋紅，享受著酒精麻痹和多巴胺分泌帶來的短暫精神快樂。
吵吵嚷嚷。
神穀川喝掉了杯子裡的最後一口汽水，朝著對麵的長友看了一眼。
後者也不知道吃沒吃飽，正坐著微微發愣，或許受了周圍氣氛的影響，他的眼神裡麵稍稍帶點苦悶的色彩，在頭頂發黃的燈光倒映之下，顯得很落寞。
神穀川看得有些於心不忍。
“我說長友啊，關於石野……”