對於絕大多數普通人而言，隻知道祭拜的神明會給自己帶來什麼好處。
至於神明的背景、相關的風俗，彎彎繞繞還真不見得能說出個所以然來。
“赤魟大人的神社在哪呢？”神穀又問。
“現在已經荒廢了，是在鎮子東麵的那片樹林裡麵。那邊路不好走，天也黑了，小夥子你要想去看的話，明天再去吧。”
旅館婆婆這樣回答，還順便給了善意提醒。
“我知道的，婆婆。”神穀川笑一笑。
“誒，說不定就是大栗島太久沒有祭拜過赤魟大人。赤魟大人發怒了，今年的漁獲才這麼差哩。”因為跟神穀的對話，旅店婆婆順勢這樣感歎，然後又緩緩抬頭，“那小夥子，你還有事嗎？”
“哦，還有一個問題——婆婆，島上那裡的飯館比較好吃呢？我過來還沒吃過晚飯呢。”
“這個你算問對人了。從我這裡出門，往東南邊走，吉澤家的飯館就在那邊。今年的漁獲收成很差，不過吉澤那裡海螺和鯛魚還是有的，他做的很好吃。”
“好的，謝謝婆婆。”
……
淺川半平，今年10歲，是大栗鎮上小學的一名普通小學生。
他的爸爸和島上很多男人一樣，從事捕魚行業。
淺川家的條件還算不錯，起碼在大栗島上還算不錯。
淺川半平從小就被家裡人養得白白胖胖，比起其他同齡人稍顯富態。
這天晚上，半平寫完作業，洗漱過後就早早上床睡覺了。
海島上沒有什麼娛樂活動，小學生睡得都挺早。
淺川半平做了一個夢。
他夢見自己和幾個小夥伴在海灘上捉迷藏。
大人們總是三申五令，讓孩子不要去海灘上玩，但這些小鬼頭總是當耳旁風。
遊戲開始後，半平躲在一塊礁石後頭。
躲了蠻久，當鬼的小夥伴還是沒有找到他。
淺川半平一邊等，一邊百無聊賴地四下張望。忽然間，他看見了一個奇怪的東西——
在距離他不太遠的淺灘處，海浪在拍擊黑色的礁石，濺起白色的浪沫。
有一片鮮紅色的東西，在其中來來回回上下浮動。
幾個來回之後，那鮮紅色離海岸越來越近，並且緩緩直立起來。
淺川半平這才完全看清，那是一位穿著漂亮大紅和服的老公公。
老公公有很長的白色胡子，站在沙灘上，海水滴滴答答順著他鮮豔無比的和服朝下流淌。
“來。”
那老人朝淺川半平招手。
半平的夢到這裡就暫時結束了，他在床上翻了個身，似乎是陷入了更深層次的睡眠。
但事實上，半平在夢境裡的經曆並不完全是假的。
兩天前，他確實和幾個小夥伴，在夢裡的那片海灘，就是大栗島西麵的那片海灘上玩耍來著。
也是玩捉迷藏，也是躲在礁石後頭。
不過後麵發生了什麼，淺川半平就不記得了。
兩天前的那次捉迷藏，他昏倒了。
等再次醒來的時候，已經躺在了自己家的床上。
是一起玩耍的小夥伴發現他昏倒在沙灘上，及時通知了大人們。
沒人知道為什麼淺川半平會暈倒。
連他自己也不知道。
大人們隻當半平是在沙灘上玩的時候，不小心撞到了腦袋。
為此，還把這幾個小鬼頭一頓臭罵。
都說了幾次了，不能去海灘邊上玩。
多危險啊。
“唔唔……”
床上的半平發出含湖的夢囈，又開始做夢了。
這一次，他依舊夢見自己在海灘上。
周圍的環境很黑。
海灘上點著一叢篝火，熱焰燃動，升騰得很高，直指向漆黑的天空。
像是要把天穹燎出一個洞來。
淺川半平就站在篝火的邊上，身邊被十來個大人圍著。
那些大人的衣著看起來有些老舊，和當下的樣式區彆很大。
他們手拉著手，聚攏又散開。
為首的大人，嘴裡還在時不時低語喃喃，不知道在說些什麼。
熱……好熱啊。
熱到快融化了。
半平感覺到了不安，他接著篝火的光亮，朝著海麵上望去。
漆黑的海水裡麵，有一團極其鮮豔的紅色，在隨著浪濤，不斷上下浮動。
幾個來回後，那紅色離海岸越來越近。
變成一個穿漂亮和服，白胡子的老公公。
海水順著他濕漉漉的紅色和服朝下滴落，啪嗒啪嗒地暈開，鮮豔如血。
“來。”
那老公公朝著淺川半平招手。
半平迷迷湖湖就走了過去。
周圍的大人們開始齊聲低語，虔誠又莊嚴。
走近了以後，淺川半平看清了和服老公公的臉，是一位非常非常和藹慈祥的老人。
老人抬手，揉了揉半平的腦袋。
然後——
嘶啦！
和服老人的臉和胸口，同時撕裂出一個血淋淋的大洞，一條條紅色的中空腔管，從他的臉上、胸口蠕動出來。
腔管湧向半平，鑽入他細嫩白胖的肌膚，拉扯出倒刺來，死死固定在其中。
咕都咕都。
那些赤色腔管蠕動，裡麵像是有什麼東西在不停流淌。
從半平的身體裡流淌到和服老人的身體裡。
老人發出老邁但愉悅的低吟聲，在他裂開的臉上和胸口，那些不斷蠕動赤色腔管的末端，有一些白黃肥膩的流體朝下流淌。
“不要，不要啊！”
半平恐懼無比，嚎啕起來。
痛……好痛啊。
而在這個節骨眼上，驚懼到漏尿的淺川半平好像聽見了奇怪的聲音。
“po~po~po~”
那聲音很古怪，就像是有人在用力吸緊雙唇，然後鬆口，讓嘴唇彈開發出的聲音。
而且不知道為什麼，淺川半平有一種感覺。
仿佛在如此恐怖場景中響起來的那個奇怪聲音，離他很遠，不屬於當下。
就像是……
在他的夢境之外響起來的一樣。
“po~po~po~”