屬於到處救火。
像之前大儺陣退治行疫神，這種提前主動的布局比較少見。
“我知道了。”
神穀點點頭，對此也沒表現出什麼失望情緒來。
“我看你剛剛發過來的消息，看那意思你和你師父，是要對大栗島上的赤魟大人下手？”結城大叔又問。
“目前來說是這樣的。”
“有把握嗎？”
“有一些。”
“要是赤魟大人真的需要活人生祭的荒神，那我潤色一下他的事情上報，應該是可以試著申請一點人手來協助你的。不過，我現在帶著長友在長崎這邊除靈，一時間脫不開身。報告過審核要花時間，人手調度更要花時間。你等得住嗎？”
“這個我也說不準。但要是能有人來幫忙的話，那當然是最好的。”
“好的，我試試。小子你自己注意安全。”
“嗯嗯。”
官方那邊的情況，神穀川是知曉的。
人手很缺，尤其是能獨當一麵的精英除靈師數量那就更少了。
平時的人力，也基本都投入在幾個重要的都市圈裡。
精英們則一般都忙著到處救火，分身乏術。
像大栗島這種偏遠的地方，除非真出大事，否則很難顧及到，鞭長莫及。
彆的不說，光說上次擺大儺陣應對行疫神。那可是在東京打的戰鬥，最後調集過來的精英除靈師數量也不算太多，結城大叔作為那場戰鬥的主要指揮，甚至把一些普通的特種警力都頂上了戰鬥。
官方組織精英人才嚴重不足，這一直是一個客觀存在的問題。
所以，光憑神穀川的一句話和結城大叔的一份報告，就想組織立刻抽調出幾個好手來，空降到大栗島這邊幫忙，那是不可能的。
真的做不到。
“官方那邊能派人過來當然最好，一時間派不過來的話，也沒辦法了……目前來看，討伐赤魟大人的時間，估計隻有最近赤魟祭的這幾天。等贄祭一死，祭祀完成，要是赤魟大人潛回到深海裡去，那就算開掉【空白神櫝】估計也找不到他了。”
“遠水解不了近火。與其等著官方組織派人來幫忙，還不如嘗試拉攏鹿野屋背後的那個怪談，跟我一起討伐赤魟大人。這樣既提高了討伐作戰勝利的把握，而且更具可行性。”
之後，神穀也接到了鬼塚打過來的電話。
小巫女那邊幫著詢問了瞽婆婆，但對荒神贄祭的事情同樣沒什麼把握。
而且電話裡談了談，神穀川得知，鬼塚那邊這些天同樣在做除靈工作。
二人最後互相叮囑彼此一定要注意安全，便掛斷了電話。
……
離開了鹿野屋家，神穀沒有馬上回旅館，而是來到了淺川半平家附近。
本來他是想著找個理由，再見一麵那個成為了贄祭男孩。
看看能不能再得到什麼線索。
但剛走到淺川家門口，隻見淺川家的夫婦抱著淺川半平，手忙腳亂地衝出來。
“半平，堅持一下，我們馬上帶你去醫院！”
“怎麼回事，這到底是怎麼回事啊！”
那倆夫婦連外套都沒有披好，抱著孩子，沿著街道一路小跑出去，完全無視了站在他們家外麵的神穀川。
神穀靜默站立，看著他們離開。
剛剛他凝著童孔，朝被父親抱在懷裡的淺川半平看了一眼。
這個小男孩身上的死氣更為濃重了。
而且白天見他的時候，還是白白胖胖的正常樣子。
但現在晚上再看見的時候，隻覺得對方似乎是消瘦了一些，臉蛋都沒有原本那麼圓潤了。
簡直就像身體裡的脂肪，被什麼東西抽走了一樣。
“所以，真的沒救了嗎……”
……
鎮上的醫院。
今晚值班的醫生隻有一個。
他對著淺川半平檢查了一陣，完全看不出來這孩子到底出了什麼問題，得了什麼病。
最後隻能給他掛生理鹽水，並且交代，要趁明天一早儘快轉到外麵的大醫院去接受救治。
淺川夫婦當晚隻能焦急地陪護在孩子身邊。
而躺在病床上的淺川半平，這時候整個人顯得非常虛弱，甚至有些脫相，而且一直高燒不退，整個人迷迷湖湖的。
淺川夫婦實在想不明白，原本還很健康活潑的半平，為什麼會突然變成現在這個樣子。
晚上大概十二點多，醫院裡來了訪客。
是大栗鎮的丸山鎮長。
鎮長還帶了一個中年人，那人是一艘捕魚船的船長，姓岩下。
兩人是來看望半平的。
淺川夫婦是沒想到，鎮長會為了他們孩子的病，大晚上來訪。
不過，鎮長平時一直是與人為善的，在鄉裡鄉親裡口碑也非常好。
幾個大人寒暄聊了好一陣子。
一直到床上的淺川半平狀態勉強清醒一點。
丸山鎮長：“淺川，你們兩夫妻今晚已經很辛苦了。不是說到現在連晚飯都還沒吃嗎？不如先去填一填肚子，半平這邊我來照看一會。也順便給孩子備點吃得帶來。”
對此，淺川夫妻雖然覺得有點奇怪，但心裡也很感激。
小鎮上的鄉親關係，到底還是淳樸。
而且，鎮長的人品一直是很好的。
岩下船長也是一個可靠而熱心的人。
夫妻兩人道過謝後，便從醫院先去了家裡，打算給半平熬點粥帶回來。
等確認淺川夫妻完全離開後，丸山鎮長和岩下船長來到半平的床前。
“孩子，好點了嗎？”
“嗯……”半平很勉強地點了點腦袋。
丸山：“我聽說，前幾天你在西麵的海灘上玩的時候暈倒了，那時候是有發生什麼奇怪的事情嗎？”
“我不記得了……”
“岩下叔叔這邊有兩張畫像，你最近有沒有見過畫像上的人？”
岩下船長也開口，並且從兜裡掏出了兩張紙來。
紙張上繪畫著兩張人像，一個是穿鮮豔紅和服的老者，另一個則是衣衫襤褸的老婦人。
一個富態，一個窮酸。
半平不知道為什麼兩個叔叔要來問自己這樣的問題，但還是抬手，朝著鮮豔紅和服老者那張畫指了指。
他現在已經分不清，記不得自己到底是在夢裡見過這個紅和服老人，還是在現實裡有看見過了。
“好的，孩子。好好休息吧，一會你爸爸媽媽就給你帶吃的回來了。”
岩下船長將兩份畫紙都收起。
二人認真陪護了一會，守在半平的床邊一直到淺川夫妻返回，這才道彆離開。
出了醫院的門，丸山鎮長的表情終於變得慶幸而安心起來：
“是赤魟大人沒錯了。晚上聽說半平那孩子暈倒了，還沒覺得什麼。但現在確認一下，真的是赤魟大人回來了啊。”
“是啊。”岩下船長也點頭，表情難耐欣喜，但隨後又想到了什麼，“不過，淺川家……”
“那也是沒辦法的事情啊，不是我們能阻止的。”丸山鎮長略作惋惜地搖搖頭，“之後從漁會的錢裡調取一份慰問金，給淺川夫妻吧。”
“是吧……”
二人都默契地不再繼續談論淺川家的事情。
轉而談論“今天漁獲一定會大豐收”之類振奮人心的話，並行著離開了醫院。