大概時間是初冬那會，小悟剛在荒川家裡醒過來的不久。
某個慵懶的冬日午後，神穀川在書房裡麵像逗貓一樣捉弄了一會小悟，然後和那小丫頭進行了一場閒聊——
神穀：“……啊？你說瑪麗說在第一次見到我之前，伊勢原上受過重傷？”
悟：“是啊——不要摸我的頭啦，雜魚！”
“難怪瑪麗在退治完花子以後，會變成殘破娃娃的樣子，然後進入裡世界沉睡了好久。是因為本來就挺嚴重傷勢經過戰鬥被激發了是嗎？”
“嗯……不過她在裡世界靈眠的那段時間，剛好可以躲過現實世界除靈師的追捕。等下一次醒來，就是幫你擊殺脂粉仙娘，然後那時候你已經有了契約瑪麗的實力，瑪麗也順利當了你的式神，就不會再有除靈師對她出手了。”
“但是，你們兩個明明是在秋葉原裡誕生的吧？為什麼瑪麗會選擇大老遠去伊勢原異訪呢？”
“那個是因為我啦，我讓她去的。”
“你？”
“是啦！瑪麗在快要實現異訪的那段時間裡麵，就已經變得很興奮了。雖然沒有怎麼表現出來，甚至她自己都不知道她自己很興奮。她一心隻想著異訪到現實去找朋友，而我那個時候已經說不動她了，她完全就不聽我的。”
“瑪麗認知裡的‘找朋友’……”
“嗯，是會殺人的。而她一旦開始在現實裡麵殺害人類，就肯定會被你們人類的除靈師退治……我不想失去她。早在瑪麗異訪的一年前，我就提前使用過兩次‘未來視’。在我看到的很多‘未來’裡麵，瑪麗異訪都活不下來。唯一的生路在伊勢原，而且一開始就得去伊勢原。”
“瑪麗聽了你的話？”
“她說什麼都要異訪到人類世界。但真正能異訪以後，被我連哄帶騙，沒有直接降臨在秋葉原，而是選擇去了伊勢原那邊。”
“這樣啊，真是辛苦你了……”
神穀也是那會兒才知道，總是一副雌小鬼欠收拾樣子的小悟，實際上為姐姐操碎了心。
很難說她們兩個誰才是實際上的“姐姐”。
異訪伊勢原，在伊勢神宮負傷，然後朝著東京逃竄，遇到當時正在嘗試攻略花子的神穀川。
被神穀禍水東引，利用瑪麗退治花子。
然後瑪麗牽動傷口，被迫回歸裡世界靈眠，湊巧避開現實世界除靈師的追捕。
等下次醒來，神穀川剛好具備了契約c級式神的實力。
瑪麗順理成章成為神穀的式神。
整個異訪的經曆，她沒有找過除神穀川以外的“其他朋友”。
實在沒機會找。
這就是小悟費儘心思，為姐姐從萬千種“未來”中找出來的一條生路。
神穀變了變臉色，沉吟了一會，伸手去摸小悟的腦袋：“原來從那麼久以前，你就已經把瑪麗托付給我了啊……悟，我會好好照顧她的。”
“什麼叫托付給你，不要自作多情！我開的‘未來視’裡麵，根本沒有看見瑪麗會變成你的式神好吧！我隻是知道她能活下來！要是早知道瑪麗會變成你的式神，對你唯命是從，連我自己都會被你這個壞陰陽師綁過來，我肯定就……”
“肯定就什麼？”
神穀川微笑著打斷了悟的話。
“咕……”
原本還義憤填膺的小悟被他這樣盯著看，莫名一慫，沒有了底氣，也弱了聲勢，隻是垂著腦袋拉扯自己的裙擺。
“悟，我也會好好照顧你的啦。”
“嗚哇！肉麻死了！說這種話你都不會難為情的嗎？還有——不要一臉笑嘻嘻地隨便摸我的頭啦！惡心！我又不是你養的小貓小狗！”悟紅了紅臉，先是抗爭，然後又安靜下來，用微不可聞的音量小聲嘟囔，“反正，你最好是……雜魚。”
……
“所以，瑪麗當初是被伊勢原上的青行燈打傷的。悟的未來視沒有看到打傷瑪麗的對象，向瑪麗求證，也隻知道她剛到現實就被強大的力量創傷，根本沒看見出手的人是誰。我本來還以為出手的是神宮裡麵的除靈師什麼的。”
連起來了。
以前的一些事情，整個的發展脈絡，全都串聯起來了。
而瑪麗之所以能成為神穀川的式神，看似是愛看樂子的青行燈推了一把。
但背後真正的推手，其實是實力羸弱，一心隻想任性姐姐能存活下來的小怪談小悟。
並排坐在一起的神穀和鬼塚，各自在心裡想了一些事情，接著對視一眼，才回過神來，繼續聽主持會議的那位禰宜講話：
“本次的夢男事件，始作俑者有可能借助了某些道具實現了這場大騷亂。伊勢原上的青行燈大人，在翻看我們提供的眾多資料後，給出的猜測是‘百鬼燈’。”
“這是屬於青行燈的鬼神道具。不過夢男事件背後推手可能持有的【百鬼燈】，並不屬於伊勢原上那位大人。推斷為那位大人誕生之前，更久時代存在的某一個青行燈的東西。”
“而借助【百鬼燈】，我們或許能對夢男事件的推手進行反製措施，直接找到其所在。”
這便是本次會議的重點了。
對策室借助外援力量，終於找到一點和卯時家有關的信息。
“另外，通過對眾多夢男夢境故事的整理，以及獲救當事人的詢問調查，我們還獲得了一些額外的信息線索——所有的夢男故事背後，都有著相同的情緒作為主導。夢見夢男的對象，多多少少都對某人或某事產生了愧疚心理。”
愧疚。
對策室找到了夢男故事貫穿始終的邏輯。
而後，那位巨瓊神社禰宜投影了一些資料片段，大致給參與會議的眾人看了一些代表性的例子。
其中包含神穀川處理的事件。
一個是最開始那起，東京千代田區的野間千春小姐。
她所做的夢是關於火災的，並且夢到自己被夢男帶到高樓推落。
而通過對野間小姐的問詢調查得知。
她在小時候，曾因為貪玩導致家中失火。
那場火災之中，野間小姐的爺爺喪生。
“火”是會伴隨她一生的愧疚源頭。
另外，還有群馬縣月夜野町的小男孩秋葉祐樹。
這小男孩的愧疚對象是他的母親。
不過，引起他所愧疚的，是最近發生的一起很小的事情：
大致就是，秋葉家的父母在最近發生了些無關緊要的小矛盾，吵了一架，而當時秋葉祐樹頑皮，還將玩具箱裡的玩具丟的到處都是。
等看到母親一邊擦眼淚，一邊默默收納他的玩具。
小男孩感到了愧疚。
愧疚者更容易遭遇夢男。
而且，這種愧疚不分大小，也不挑對象，起源於大事還是小事都無所謂。
甚至無關當事人的對錯。
搞砸了一次工作或者考試；和家人朋友吵了一次架；和戀人分手；和陌生人發生的一點小摩擦，等等事情都可以被視為引來夢男的愧疚源頭。
也難怪整個關東地區，會有這麼多人陷入怪夢之中了。
(本章完)