一條大概有一米多長，纖細的黑蛇從茨木的身後盤繞出來，纏上了羅生門之鬼的左手。
“嘶嘶。”
細長的黑蛇將蛇頭搭在了茨木左手的指節上，微微高昂起來一點，嘴裡吐出猩紅的信子，一對紅色眼眸冷冰冰注視著神穀川。
神穀川：“這是酒吞？”
茨木童子：“嗯……是他最後所保留下的意識。”
變化作黑蛇的酒吞，身上已經沒有半點神性了，甚至連鬼怪的氣息都非常微弱。
乍一看，就是一個不值一提的弱小怪談。
不過，神穀川凝起眼眸來還是看出了一點端倪。
現在的酒吞似乎和茨木童子身上的氣息連接著，靠著茨木的鬼神力量供養其存在。
不，不僅如此。
細細去分辨的話，好像茨木本身和現在身處的這座伊吹大明神的神社之間，也存在著氣息關聯。
“你把自己當成中樞，連接起了酒吞和這座神社，是嗎？”
“你還真是敏銳啊。”茨木童子慘淡地笑笑，沒有否認這一點，“如你所見，我應該要在神社裡待上很長一段時間了。一直到酒吞的意識進一步蘇醒，最起碼得等他再次化成鬼的形態，獨立建立起和神社的聯係。”
“這樣嗎？我的人會修複宮殿，並且看好神社的。偶爾我也會過來看你。”
“想拉攏我？”茨木的眼裡神采變化，這一次流露出的是很明顯的揶揄色彩。
“不，按照約定，你現在本來就是我的人，用不著拉攏。”
“隻是附庸！”茨木爭辯道。
“有區彆嗎？”
“……隨你怎麼說，總之我可以拒絕你不合理的要求。”
“我知道，我知道。所以合理的要求就可以答應，對吧？彆苦著臉嘛，再怎麼說我也是鬼族，乃至整個大江山的救命恩人。現在你們得救了，麵對恩人好歹要表現得開心點吧？”
“哼。”
茨木童子冷哼了一聲，朝著神穀咧開嘴角。
但這並不是在賠笑臉，她那鮮紅的嘴唇之下，警示一般地裸露出鬼的尖銳牙齒來。
神穀川對此也不在意。
這種性格我可見多了。
家裡的小姨子那麼惡劣的性子，不照樣被我管得服服帖帖？
“說起來，為什麼你能和伊吹大明神的神社之間建立聯係？”神穀川轉變了話題，同時打量四周，通過細致的觀察能更明顯感受到神社裡肅穆的氣息，如溪水一般緩緩縈繞在茨木的身邊，“你和酒吞到底是什麼關係？”
“他是我的兄長，同父異母。”
“哈？”
這個回答倒是完全在神穀川的意料之外。
“你為什麼這麼吃驚？你以為我們是什麼關係？”
“呃……不好說。”
酒吞和茨木之間是什麼關係？
按照神穀川所知道的民間傳說，如果茨木是女性，那就被傳成夫妻。
如果茨木是男性，那就是部下，當然也有比較野的說法說陰柔樣貌的茨木，是酒吞的“小姓”。
但各種民間傳說裡麵，唯獨沒有說過他們可能是一對兄妹的啊！
不過，兄弟的說法好像也是有的……
不，不對！
警惕。
茨木童子到底是男是女現在可還說不準，沒準事實上茨木和酒吞依舊是一對兄弟呢？
神穀川：“等會，如果說酒吞童子是你的哥哥，那麼你們都是八岐大蛇的後裔？”
“不然呢？如果不是這樣，我又怎麼能和伊吹大明神的神社建立聯係？”茨木反問道，“不過，酒吞的母親同樣是一尊蛇神，可我的母親不是，我身上的蛇神血脈很微弱。所以，我很早以前就離開伊吹山了，來到了羅生門附近。後來酒吞來到了大江山，我就去跟隨兄長。”
“等會，你的母親該不會是一頭白色的野豬吧？”神穀川終於想到了什麼。
“你怎麼知道的？”
“……”
關於酒吞和茨木之間的關係，還有八岐大蛇與伊吹大明神之間的聯係，神穀總算是整理出了眉目。
那些民間的傳說也好，神社提供的資料也好，因為年代久遠，真真假假完全難以分辨。
要了解真實情況，還是要聽當事人的。
現在了解下來，酒吞和茨木屬於八岐大蛇的孫子一輩。
中間還隔了一個伊吹大明神。
而酒吞童子可以被視作伊吹，但又不完全是。
在酒吞的父親，也就是初代的伊吹大明神被倭建命所斬殺以後，酒吞童子繼承了父親的神骨，成為了伊吹二代目。並且之後還擊殺了倭建命，為父親完成了複仇。
再說茨木童子，是由初代的伊吹大明神同伊吹山脈一位原形為白色野豬的女性山神所生。
神穀川曾經看過滋賀縣的伊夫伎神社和岐阜縣的伊富岐神社兩邊提供的資料。
伊富岐神社那邊有提到，伊吹大神是一頭巨大的白色野豬。這一點和伊夫伎神社提供的，伊吹大明神是巨大蛇神的說法相衝突。
且因為當時神穀川已經見過伊吹大蛇了，於是便以為伊富岐神社的記錄存在謬誤。
可現在看來，伊富岐神社的記錄也並不完全是空穴來風。
伊吹山裡真的存在過豬神。
隻能說，這些千百年前的神明事跡，因為時間過於久遠，且記錄又不甚詳細，流傳至今難免會出現偏差。但從中又能窺探到一點曾經事實的蛛絲馬跡。
“敢情茨木不是未亡人啊。”
聽完茨木童子的講述，神穀川這樣想道。
而盤踞在茨木左臂上的黑蛇，似乎注意到了他表情的古怪變化，正“嘶嘶”吐信，用一種疑惑的眼神打量著他。
“等下，還有一個問題。”現在神穀川還剩最後一個疑惑，“你和酒吞童子到底是兄弟還是兄妹？”
“嗯？”茨木那張精致又嫵媚的臉上，閃過明顯的困惑，似乎是對這個問題非常意外，但隨即她的表情又變成了玩味，“我是男性還是女性，這個問題對你很重要嗎？”
“隻是好奇。”
“如果你不想和我發生點什麼的話，那我是男是女都無所謂吧？神·穀·川·大·人？”茨木童子似乎完全變回了之前蒺藜姬的模樣，“這樣吧，我讓你親自驗證一下，然後我們之前的約定廢除，怎麼樣？”
嬌柔，溫順，又魅惑。
原本跪坐著的茨木童子身體朝著神穀前傾，墊在臀下的雙腳朝後伸了一些，白色踩腳襪前段裸露的腳趾微微屈起。
神穀川抬手，按住了對方持續貼近的肩膀：“咳，提醒一下，你的哥哥朝我們露獠牙了。”
雖然確實也很想給茨木童子做一番身體檢查。
但已經到手的大江山想讓我放掉，那是不可能的嗷！(本章完)