“星熊，你說神穀川那家夥正在籌備去往黃泉比良阪？嗯……難怪有一段時間沒來看我了，真叫我有些寂寞呢。”
“嗯，他想要籌備建造人主大社。”星熊童子點點頭。
“在成為鬼神共主之前，先成為‘人主’啊。那家夥想創造一個人鬼共處的世界，好像是認真的？不過，黃泉和那家夥是死敵吧？聽你們剛才說的意思，這次他要去的比良阪，就在黃泉的邊上。也就是說，最壞的可能性是，那家夥說不定會一去不返？”
“神穀川那個混蛋，實在太亂來了！”
這時候，金熊童子也插話道。
頭腦簡單的金熊，似乎對神穀要做的事情有些不滿。
“嗬嗬嗬。”茨木的美眸流轉，“金熊，我還以為神穀川回不來的話，你會很高興呢。”
“高興？有什麼值得高興的？那家夥羞辱了我們，在我正大光明打贏他，為鬼族重新奪回大江山的控製之前，他都不準死！”
茨木多看了金熊一眼，笑而不語，過了一會才把視線轉移到星熊的身上：“星熊，你怎麼看？”
被點到名字的星熊麵色為難，但也隻能硬著頭皮，如實講述自己的想法：
“神穀如果回不來，對我們來說並非好事。現在的大江山裡有一半都是新高天原勢力的妖怪，原本的鬼族也有不少四散到了其他勢力地點裡去生活。如果發生衝突我們未必能夠承受後果，就目前所知，僅在阿伊努的根源大地，就還有一柱絕對支持新高天勢力的強大夷族神明存在……”
茨木：“哦？你們兩個，好像都很偏袒神穀川。”
金熊把眼睛瞪得如同銅鈴，振聲爭辯道：“我怎麼可能偏袒那個家夥！？”
而星熊則是苦澀的搖搖頭：“茨木大人……其實現在，鬼族在常世裡生活的很不錯。”
“彆緊張，我們不會和勢力的其他地區有衝突的。”茨木童子仍是笑著：
“神穀川那家夥機警得很。當初我對他立下的誓言，不單單是向他個人的，也是向他所領導的勢力。也就是說，如果金熊不能通過和神穀的約定，和平奪回大江山的控製，那我們鬼族一直會是新高天原的一部分。”
“其實現在這樣也不錯，對吧？鬼族過得不錯，你們兩個也很好，酒吞也還活著。之前在常世各處遊曆的時候，我一直希望事情能變得像今天這樣。嗬嗬……就是，這個過程實在不在我的預料之內。”
金熊：“茨木大人請放心，我一定能打贏神穀川那家夥的！”
“打贏之後呢？”
“呃……以鬼族作為大江山的主導，讓那家夥當狗熊童子，協助治理大江山？我們可以不做他的手下，而是和他平起平坐的同盟。隻要我贏了他，這種要求也算名正言順吧？”
“哈哈哈！那樣好像也挺有趣。”茨木的笑聲放肆起來：
“總之，雖然很不甘心。但我們幾個的治理能力，比不上神穀川和他手下的怪談也是事實。而且，那家夥的理想遠比我們要宏大，大江山跟著他或許真的能看見一個不一樣的世界。說起來有些慚愧，現在不得不承認，在我向他立誓的時候，就已經代表大江山，把鬼族的未來押注在他身上了。所以，我和你們一樣，也不想他死。既然大家想法一致，倒也不算壞事。隻是——”
“金熊說得對，那家夥果然還是太亂來了一些，明明現在高天原各方組成的妖怪和怪談，都是靠著他的存在才被鏈接在一起的。如果他不在了，沒有人會是合適的領袖。不管誰想要站在他那個位置上，都是注定無法服眾的。真是的，就算他再愛冒險，好歹也要為我們這些人想想吧……比如留下個子嗣繼承人什麼的。”
談到神穀川的子嗣問題，一直在邊上旁聽鬼王們談話的小小老頭身外身推了推自己頭頂的深鬥笠。
茨木還在繼續講話，不過語氣有幾分揶揄：“星熊、金熊，你們說，由我來給神穀川那家夥生個孩子怎麼樣？”
星熊未做表示。
而金熊則是立馬反對：“這怎麼可以！茨木大人您怎麼能……”
“不好嗎？我覺得很不錯啊。如果我和他生個孩子，既有他的血脈，又有鬼族的血脈。那我們的孩子好歹是半個鬼族，在常世裡活動肯定沒有問題。而且不管是大江山，還是他的部下，都會認可這個繼承人吧？高天原勢力可就更加穩定了呢，我們鬼族在勢力內的話語權也會上升哦？”
反正現在大江山都被神穀川拿下了。
茨木童子覺得自己不如反過來，把神穀給“拿下”。
和他生個孩子，也算曲線救了一波鬼族。
聽到茨木大人如此炸裂的發言，金熊本來還想反駁些什麼。
但轉念一想，好像……好像也有點道理！？
如果茨木大人真的和神穀川誕下子嗣，站在金熊的角度來說，不管未來發生什麼，就算神穀川真的不在了，那他也是會無條件輔佐那個孩子。
勢力的其他人，或許也會這麼想？
……可以生！
而茨木的話音才剛落下，一條黑蛇從神社的陰影處遊動出來，並且繞上了茨木的右手臂，一對陰冷的眸子閃光，嘶嘶亮出了信子和獠牙。
“哎呀，先生個孩子，再和神穀慢慢培養感情也是沒關係的嘛，而且你不覺得他挺適合做你妹夫……好了，好了，我開玩笑的。”茨木一邊戲謔著應付兄長，一邊又把視線轉移向星熊，“或者，星熊你來做這件事？放心，我不會吃醋的。”
“茨木大人彆取笑我了。”星熊對此隻是無奈搖頭。
或許是說者無心，聽者有意。作為神穀川手下忠心耿耿的心腹家臣，小小老頭倒是把茨木看似玩笑的一番話給聽了進去。
現在家底這麼大，主人好像確實應該留下子嗣？
有了小主人，那麼己方的勢力確實會更加穩定。
而為主人生育後代這種事情，倒是暫時還不需要鬼族這邊操心。
小小老頭覺得隻要主母們和主人養育後代，那也足夠服眾了。
雖說主人子嗣的問題確實不應該忽略，不過斥候覺得額外的擔心倒是多餘的。
主人英明神武，洪福齊天，絕對不會出事。
他始終相信，在未來的某一天，自己絕對會看到主人登上鬼神共主的神座。
……
時間又過了兩天。
等到千引石殘片被覺改造完畢，神穀川探索比良阪的計劃也終於要開始實施。
而在此之前，大江山的星熊和金熊，也都表明了此次希望同行的請願。
最終經過一番考慮，神穀決定此行帶上大江山的兩位天王。
磯姬、蟹姬、兔丸才剛晉升荒神不久，實力肯定是不如星熊和金熊強的。
而且，這趟去比良阪不知道要花多久，情況也不太明朗。
常世各個勢力地區，還是需要一些荒神留守。像根源大地、大江山這兩個地方不用擔心，蜘蛛母神和茨木童子雖然都暫時無法離開自身所在的神社，但庇佑住自身所在區域還是沒問題的。
至於勢力的其他地方，那就需要磯姬他們在了。