“什麼——蜘蛛？！！！”
剛走過來的羅恩尖叫著，嚇得臉色慘白。
因為雙胞胎小時候的一個惡作劇，羅恩最害怕蜘蛛了。
“是啊。”弗雷德臉色陰沉地跟個幽靈似的：“它們會從角落裡突然撲出來，而你，我的弟弟，猝不及防地就會被一隻蜘蛛抱個滿懷……”
偷偷溜下座位的喬治配合默契，猛地伸出雙手抓住羅恩的肩膀。
“啊啊啊啊啊——”
禮堂裡頓時響起驚恐的慘叫聲，同時還有韋斯萊雙胞胎的大笑聲。
韋斯萊家的兄弟正在戲弄自己的弟弟，然而聽到隻言片語的學生卻把謠言傳播了出去。
“聽說了嗎……是蜘蛛……”
“我們都在迷宮裡對付過多少回了……學校也太看不起人了吧……”
“參賽條件大概也是用來唬人的，那些蜘蛛我也能對付……”
小巫師們摩拳擦掌、躍躍欲試地想要證明自己的實力。
於是，當晚上九點多的時候，哈利等人來到三樓，卻發現這裡都被人擠滿了，意外得卻並不吵鬨。
他們艱難地從人群中擠過去，哈利蒙頭蒙腦地跟在弗雷德等人的身後，忽然前麵一鬆，他差點跌倒。
有人一把扶住了他，哈利急忙道謝：“謝謝——”
“看來剛贏了比賽的波特先生還懷念著在掃帚上的感覺，以至於忘了該怎麼使用自己的腿。”
冰冷的、陰陽怪氣的聲音從頭頂傳來，哈利渾身一僵，緩緩抬起頭，果然看到了他最討厭的那個教授。
被拉來加班的斯內普拿著一份名單，冰冷又空洞的目光掃過周圍熙熙攘攘的一群學生，於是唰地一下，眾人推擠著，又騰出了半米的空間。
隻剩下哈利還站在斯內普教授的麵前，接受著冰冷目光的掃視。
而旁邊，雙胞胎兄弟正在擠眉弄眼地跟他示意，讓他勇敢一點。
哈利終於明白，這裡為什麼人這麼多，還這麼安靜了。
他深吸一口氣，做好了被找茬的準備，說：“教授，我來參加挑戰。”
斯內普一如既往地臉色難看，他掀了掀眼皮，掃了哈利一眼，儘管一個字都沒說，但哈利覺得自己已經被從頭到腳地鄙視了一遍。
他不自覺地捏緊拳頭，然後就聽到麵前的教授說：
“鐵甲咒。”
“什麼……哦，哦！盔甲護身！”
哈利手忙腳亂地掏出魔杖，好在這個咒語他已經很熟悉了，完成得也很順利。
斯內普沒再說什麼，放他進入空教室。
哈利進去以後，發現裡麵等著的是一個陌生的、手腳殘疾的教授。
他努力不把視線放在對方殘缺的腿和手臂上，小聲問：“教授？”
“哦，哈利·波特！”
凱特爾伯恩教授十分激動地用唯一完好的手掌拍了拍他。
“我馬上就要退休了，還以為沒可能看到你上我的課呢！沒想到最後還有這樣一個機會。”
“呃……你好，教授。”哈利有些尷尬地說：“我需要做什麼？”
“你得先知道你要麵對什麼，如果感到害怕，你還有一次退出的機會。”凱特爾伯恩教授說。
“麵對……什麼？”哈利沒聽懂。
“嗯，一個一千年的老夥計。我真不敢相信，霍格沃茨還藏了這麼一個大家夥……我的退休報告提交得太早了。”
凱特兒伯恩教授遺憾地說著，同時用他的魔杖指了指旁邊的牆。
哈利轉頭看去，頓時隻覺得渾身的血液似乎都凝固了。
一雙黃褐色的眼睛凝視著他，懾人的危機感撲麵而來！
(本章完)