“是，末將即刻去辦！”胡錕鄭重抱拳一禮。
望著嶄新的靖北刀，蕭長陵的目光與神色，竟不自覺地變得凝重起來；卻見，他的眼角眉梢，遺留著沙場硝煙的烙印，那雙深邃的眼瞳，化作了一支長長的鐵箭，直直地射向北方蒼茫的原野，射向黑夜裡的天狼星，仿佛是要穿透那段塵封的歲月，追尋昔日的金戈鐵馬。
數十年前，天下喪亂；那時，中原大地四分五裂，兵戈不息，雄踞甘雍涼三州之地的十萬蕭家鐵騎，發覺亂世已至，又因不忿北渝暴虐，遂在周國公蕭世淵（北周文帝）的號召下，於甘州舉義，正式向坐擁百萬大軍的北渝朝廷，發起了一場看似是蚍蜉撼樹的挑戰。
然而，蕭家軍的發祥地——甘雍涼三州，素來土地貧瘠；因而，舉事之初，義軍軍中，一度銅鐵短缺，兵甲匱乏，隨時瀕臨深陷北渝大軍合圍的險境。於是，三州之地的老百姓，家家戶戶砸鍋獻鐵，熔於一爐，這才打造出了世間第一代的“北周軍刀”，也是如今靖北刀的前身……
此刻，蕭長陵站在高台之上，臨風而立，身上穿著沉甸甸的白衣白甲，腰畔懸著黑沉沉的“承影”長劍，手中則握著那柄如雪的靖北刀；而他臉龐上雄毅的麵色，自始至終都緊緊繃著，就像覆蓋上了一層厚厚的冰霜。
他的眼神，是無比犀利的，也是無比深沉的。
“從今以後，靖北刀，便是我靖北軍獨有的軍刀。凡靖北全軍，上至我蕭長陵，下至將校兵卒，人人皆要佩戴靖北刀，此例著為定式；新兵入我靖北軍，若能在戰場上斬首十級，或能擒殺敵軍大將者，俱晉爵賜刀，以表其軍功。”
一時間，晉陽的狼煙，燕京的城郭，塞外的飛雪，包括綿延上千裡的北疆邊防線，都在這一刻，席卷著昨日金戈鐵馬的雄壯，赫然映入蕭長陵的眼眸深處，久久不曾消散。
秋風漸起，蕭長陵深深吸了一口氣，臉上凜冽的寒意，頃刻間一掃而光，取而代之的，是身為靖北之王所一覽無遺展現出來的英雄本色。
“還有，自即日起，全軍上下，要定下一條鐵律，但凡是佩戴靖北刀的軍人，靖北刀鋒，隻許指向敵寇，為大周開疆拓土，斬將搴旗，永遠不準對向老百姓，屠戮無辜；如若有人違逆此律，那他便是我靖北軍的敗類，是整個靖北軍的公敵，靖北男兒，無論何人，人人得而殺之。”
他的聲音，於威嚴之中，透著一抹令世人不可抗拒的壓迫感，聚集了遍布全身的統帥氣質，也聚集了橫掃千軍的霸道與自信。那種自信，是發自骨髓深處的自信，早已融入進了他的血脈之中。
“是！請大王放心，末將領命！”胡錕高聲領諾。
蕭長陵不再言語，隻是順勢收刀入鞘，冷肅如箭的視線，靜靜地凝望向遙遠的天際，天邊明燦燦的朝霞，一行落寞的孤雁，以及那淡淡的天色，儘皆納入英雄寬廣的胸懷。
梟雄，將軍，秦王。
是矣，蓋世之氣概，豪傑之風采，概莫如是。
在這個初秋的清晨，靖北刀橫空問世，直指蒼穹。
……
行營，中軍大帳。
這裡，乃是整個靖北行營的中樞所在，也是被全體靖北將士視作神聖之地的存在——“秦王帥帳”。
當下，旭日高懸，融融的秋色，灑遍永平內外；偌大的軍營，因是秋光掩映的緣故，越發凸顯出它的森嚴肅穆，戎馬軍旅特有的濃烈殺氣，亦在獵獵風聲的席卷下，更加顯露得淋漓儘致。
不一會兒，營外樹著的那麵玄墨大纛，迎風微微一展；隨即，一隊身著黑盔黑甲的中軍衛士，便在片刻之間，搭建起了一座轅門幕府，由二十餘輛“武鋼車”圍在中間，巍巍立於帳前。
轅門外，有親兵護衛，並懸掛著一方兩丈餘高的木牌，上書四個猩紅醒目的大字，——“秦王行營”。
頓時，隻見帥帳四周，旗幟如林，甲兵環列，令牌高高擎起，一片寒冽的肅殺之氣，漸次彌散開來，分布在靖北軍營的各個角落。
步入中軍帥帳，帳內戈、矛、槍、槊等長兵器，呈一字排開，排列得整整齊齊，中間立著一柄鎏金大戟，戟刃上閃動著讓人眼花繚亂的金芒，尤其引人注目，這，便是秦王蕭長陵慣在馬上殺敵所用的兵刃——“虎威卜字鎏金大戟”；與此同時，三柄長短不一的佩劍，按照各自劍的長短，依次橫放在武器架上。
而左側的帷牆上，掛著一副耀目的雪色明光盔甲，一張做工精致的長弓，緊緊挨著白甲；長長的帥案之上，攤有一幅繪製最為詳細的北境地形輿圖，兩版三州都督府駐軍與城防卷軸圖，亦是高高懸起，占據了半片牆壁。
至於大帳的最中央，陳設著一座巨大的寫放山川，其實，就是一個人工製作的巨型沙盤，裡麵用細沙凝土構築而成的山脈、河流、原野、道路、城池，比比皆是，甚至連大大小小的村鎮、哨所與關隘，都被標注得清清楚楚，可謂一目了然，儘收眼底。一根六尺長的竹竿，就那麼斜斜地放在沙盤邊緣。
寬敞的中軍大帳，穹隆高闊，一派殺氣騰騰。
帳外，鐵蹄之聲此起彼伏，操練喊殺之聲，亦是不絕於耳；然而此刻，這座被靖北大軍視作中樞的帥帳，一時將星薈萃，豪傑雲集
左將軍蘇翊、右將軍胡錕、左副將軍桓欷、右副將軍元英、北中郎將楊芳、西中郎將秦敬、東中郎將皇甫嶽、南中郎將賀韜、北大營騎虜將督獨孤雲虎、東大營左三統軍池弘義、鐵浮屠右營都督薛蘭成、秦王府右二護軍龍西風、鷹揚校尉韓如江、虎賁校尉婁燕山、果毅都尉高寶寧、騎都尉李賁、折衝都尉闞棱……
靖北名將，齊聚一堂。
他們人人身披鐵甲，手拄靖北刀，沿沙盤依序列開。
風兒掀開帳簾，一抹絢麗的秋陽，籠罩著殺意橫秋的中軍大帳；明澄的陽光，傾瀉在蕭長陵那張寒峻如深潭的臉上，勾勒出了他本身就堅若磐石的棱角與輪廓，愈來愈顯示出此人作為十二萬靖北大軍之主的至高無上。
蕭長陵靜靜地凝立在沙盤前，一動不動，此時此刻的他，依舊身著白衣戰甲，隻是摘去了綴著雪白雕翎的羽盔，以發冠束發，腰間懸佩“承影”，手中提著靖北刀；他的目光，始終森冷如利劍，投射出兩彎黑白分明的雲影，竟是直直將眼前這座巨大的沙盤，全數覆蓋在了他幽深的視野之下，不留一絲空隙。
許久，蕭長陵繃在麵頰上的凜然之色，渺如煙海；言語之中，帶著朦朧的陰翳，淡淡地撇下了冰冷至極的一句話，隻覺噬魂浸浸。
“說吧，柔然方麵，近來可有異動？”
聞聽此言，身為靖北諸將之首，位列“靖北四大名將”之一的左將軍蘇翊，赳赳闊步上前，執起那根六尺長的竹竿，指點著麵前廣袤的北境山川；一絲淡漠的笑意，從這位靖北名將的臉上，迅即掠過，那張溝壑縱橫的古銅色麵龐，漸漸凝固起了如斧鑿刀刻般的棱角。
“啟稟大王，探馬來報，從昨日拂曉開始，一支隸屬柔然王庭的五萬怯薛軍，突然引兵東進，似有大舉來犯之意；目前，這支蠻騎的三千前鋒，已躍過臚朐河，兵鋒直指鬆亭關以西。其實，早在數月以前，柔然入寇之際，沿邊駐地，多有烽燧，至上月月末，北境行台收到的沿邊告警，共計七十八起，情勢甚危。而且，據幽州都督府的奏報，柔然此番進犯，看起來全無章法，以往虜騎犯邊，多以輕騎在前試探，一擊不中，即行遠遁，絕不與我軍過多糾纏；可是這一次，這群柔然蠻子，就好像不搶點兒東西不甘心似的，為了搶一頭豬，幾石糧，竟不惜以命相搏。”
蘇翊話音甫落，隻見，胡錕早已跨步出列，肅然正色道。
“不止如此，大王，自今晨起，柔然王庭的數千遊騎，開始四處剽掠我晉陽附近的鎮甸村莊。迄今為止，已經有十幾處鎮甸，三十餘落村莊，遭遇洗劫，糧草被搶掠一空，人口也悉數為賊所擄。”
柔然騎兵剽掠大周北境，關河又聞金鼓之聲。
須臾間，帥帳之中，諸將一片嘩然，個個麵色沉重。
蕭長陵垂下眼瞼，兀自注視著沙盤，他薄厚適中的唇角，微微掀起一絲冷漠，深不見底的眼瞳，仿佛有冥火跳躍，直似要焚儘塵世間的腐朽。
“他們想乾什麼？！”
“大王，依末將之見，柔然的意圖，定是欲趁北境兵力空虛，突襲晉陽。”龍西風朗聲說道。
不料，桓欷擺了擺手，“不會。晉陽以北地勢平坦，大軍無法隱蔽，談何突襲？若說柔然想憑借這數千遊騎，強攻晉陽，那也太不自量力了。並州道下轄十萬邊軍，半日之內，便可將其剿殺。”
“許是柔然人的聲東擊西之計。”池弘義補充道。
“不可能。柔然人打仗，向來沒頭沒腦，哪裡會有這麼多的花花腸子。”獨孤雲虎不屑地說道。
“燕京。”
就在將軍們你一言，我一語，爭執不休之時，蕭長陵的麵上，目光灼灼，卻又神態沉靜地直視眼前的沙盤，他整個人的神情，凝重到了極點，眼角驟現的青筋，輕輕跳動了幾下，似乎是在下最後的決心；忽而，蕭長陵淩厲如鷹目的眼神，閃爍著堅定的光芒，鎖定到了沙盤上一個非常顯眼的地名，——“燕京”。
啪！
這位曆經鐵血殺伐的靖北之王，輕輕一拍沙盤。
“他們的目標，就在那裡，……燕京。”
……
殺氣，秋意。
縱橫交錯的金戈鐵馬，伴隨著震徹九霄的吼殺聲，裹挾著轟隆隆的馬蹄聲與戰車聲，以及衝天而起的駿馬嘶鳴，橫貫整座靖北行營。
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