說到這裡，桓欷微頓，隻是略作沉吟，便斬釘截鐵地繼續開口。
“霽雲，你去告訴弟兄們，隻有守住了這玄菟城，便是守住了營州，更是守住了我靖北軍在遼東的根基；如果現在撤離陣地的話，所有陣亡將士的鮮血，豈不是都白流了嗎？！”
南霽雲依舊麵有難色，一臉凝重地望著平北將軍的背影。
“隻是將軍，大王即使不吃不喝，不眠不休，撇下主力快馬疾馳，援軍最起碼也得三日以後才能抵達，可眼下……大王遠在千裡之外，北渝大軍卻是近在咫尺，隨時可以破城，遠水解不了近渴啊！況且，我軍多以騎兵為主，塞外野戰乃我所長，憑堅據守卻非我強項。將軍，您是知道的，我靖北鐵騎驍勇善戰，精於騎射，若論與敵遒血勇相拚，沒有人是我們的對手，可一旦進城固守，則大軍突襲之威力，便會儘失，原先的優勢也將不複存在。將軍，留得青山在，不怕沒柴燒。依末將之見，趁著敵軍尚未形成合圍之前，應及時突圍，與大王主力會合，再圖進取。”
桓欷一言不發。
“末將肺腑之言，還請將軍三思。”南霽雲口吻懇切。
“我們可以走，但城裡的百姓呢，他們走得了嗎！”
城樓之上的戰旗，於風中飄揚。大風吹過，旗麵舒展開來，上麵的“靖北軍”三個字，迎風舞動，其一筆一劃，一撇一捺，都是分外灼灼刺目。
隻見，這一刻，桓欷轉頭，一對濃眉直直豎起，目光之中殺氣大作，冷冷地瞥了南霽雲一眼，語調雖然不高，卻帶有明顯的淩厲怒意。
“誰說騎兵就不能守城！我靖北男兒，上了馬是蛟龍，下了馬也是猛虎。玄菟……如今是我大周的城邑，是我靖北軍的轄郡，渝賊想要取走它，就得拿命來換。你去告訴弟兄們，沒有戰馬，我們還有弓箭、大刀、長矛，再不濟還有拳頭和牙齒，還有我們的身體，老子就不信……連柔然蠻子都撼動不了咱們靖北軍，就憑城外那些逆賊便能翻天嗎！我要告訴吳曦，在我戰無不勝的靖北大軍麵前，他們就是個屁。”
“既然如此，南某也絕非畏戰之輩，不就是幾個渝賊嗎？！怕個甚！末將願隨將軍誓死捍衛玄菟！”南霽雲懸佩靖北刀，定定地看了桓欷許久，最終深吸了一口氣，鄭重地抱拳行禮，堅定了與桓大將軍共同守城的信念。
“我等願隨將軍殺敵！”身後諸將慨然高喝。
忽而，南霽雲的神色，異常激蕩，異常壯烈。
“將軍，靖北王旗之下，從未有束手就擒之人。城若破，有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節，身雖殞，名可垂於竹帛也，有何懼哉！況且，咱們兄弟幾個，自打追隨大王的那一天起，就沒想過能活下去，打了這麼多年的仗，早就夠本兒了……生時狂悖，死化孤魂，能與將軍一起並肩作戰，乃是我等的榮幸！”
“好！”
“我能有你們這樣的部下，也是我桓欷的榮幸！”
少頃，桓欷緩緩轉身，用力握住了腰間的劍柄，麵朝麾下將校，厲聲說道。
“眾將士聽令！”
“末將在！”
桓欷長身而立，沉沉開口。
“南霽雲，你率兵三千，鎮守北門，疏散城中所有老弱婦孺，營州百姓絕不能落在渝軍手中！”
“末將領命！”南霽雲按著佩刀，高聲接令。
“楊成，你也率兵三千，聚集城中所有軍械及糧草，由內向外抵住城門，之後支援塔樓！”
“末將領命！”
“李庭芝，征召城中所有壯丁為輔兵，發以甲胄兵器，編入軍中，與我們一同上城禦敵！”
“末將領命！”
“傅宗龍，你隨本將一起，率餘下精銳與五百弓箭手，誓死堅守城池，阻斷渝賊攻勢！”
“末將領命！”
“王雄誕，你率探馬軍司……連夜巡察城內，凡盔甲士兵不上陣殺敵者，格殺勿論！”
“末將領命！”
眾將虎虎生威。
巍然如塔的玄菟城牆，靖北諸將雲集遼東，一時將星薈萃；桓欷重甲佩劍，大氅如火，身形威武挺拔，毅然決然地矗立在城頭，站在大旗之下，左手輕輕按著劍柄，那張輪廓縱深的麵膛，呈現出了一臉前所未有的血性與堅韌，他沒有絲毫猶豫地深沉開口，聲音仿若刀劍齊鳴，又好像靖北戰馬的錚錚鐵蹄。
“兄弟們，我平生最快意的時刻，莫過於今天，因為……我又能與大家一起征戰沙場，一起慷慨赴死，是我桓仲平無上的光榮！也許今天，我們都會死，但是，我要大家牢牢記住一件事情，無論我們將來身在何處，魂歸何方，我們是靖北軍，是驕傲的靖北軍，是頑強的靖北軍，是不可戰勝的靖北軍！在這個世上，隻有戰死的靖北軍，沒有投降的靖北軍。”
“靖北必勝！”
“靖北必勝！”
“靖北必勝！”
天地四野，浩渺，廣闊，遼遠，響徹靖北虎嘯，綿綿千裡不絕……
……
是日，天氣晴朗，塞外長風吹散陰霾，無雲亦無雨，視野極其遼闊；城內，一方寬闊的演兵廣場之上，數千“虎豹騎”將士，軍容整肅，甲胄鮮明，靖北戰旗獵獵招展，卷起萬丈狂瀾。
暮色深處，天空之中，一行斷雁孤鴻，雲胡不歸。
夕陽覆蓋下的玄菟孤城，城簷畫角，日影昏黃，風光一片蒼茫。
inf。inf