江晨可不管那麼多，急切地上前一步道“我就去看一眼，去去就來……”
“一息都不行！”黃昏公爵淡然道。
“我非去不可！”江晨捏緊了拳頭。
黃昏公爵幽深的目光落在他臉上，道“年輕人，衝動可不是個好習慣，尤其是在彆人家地盤上的時候……”
江晨寸步不讓地與他對視。
江晨暗自盤算策略，如果拋開蘇芸清，全力衝刺的話，是否能從黃昏公爵手下逃脫呢？反正黃昏公爵也不會為難蘇芸清……
“另外，就算你去了，也是徒勞無用。”黃昏公爵凝視江晨的神情，他的聲音中仿佛有了些許笑意，“我知道你來這裡是想找誰，但我可以明確地告訴你，這裡隻有孤魂野鬼，沒有你要找的人。”
這一句話如重錘擊在江晨心頭，讓他暗中凝蓄的鬥誌瞬間消散。
他顫聲道“你……你知道……”
“你是信不過老夫，還是說，覺得老夫已經老眼昏花，連人都認不準了？”黃昏公爵道，“隻要那人來到這一帶百裡之內，就瞞不過老夫的感知。既然連老夫都找不出他的下落，你自然也不行！”
江晨喉嚨如被堵塞，無法言語。
的確，黃昏公爵沒有欺騙我的必要，大哥如果還留在此處，也定然瞞不過他的眼睛。也許我非要再見大哥一麵的想法，根本就是虛妄之念吧……
江晨不得不承認冰冷的現實，支撐著他走到這裡的一口意氣也隨之消儘。
他脊背佝僂下來，幾乎失去了站立的力氣。如果不是蘇芸清的攙扶，恐怕當場就會倒下。
黃昏公爵難得地笑了一下，道“你不用失望得太早，據老夫所知，他是個非常厲害的家夥，哪怕鬥不過釋浮屠，也不至於連命都丟掉。他此刻或許就躲在某處養傷，你隻要留著這條小命，早晚還會有跟他見麵的時候。”
蘇芸清附和道“是啊，天下那麼多深山沼澤，你大哥隻要隨便往山林裡一鑽，誰能找得到他……”
江晨慢慢抬起頭來，眼中仿佛多了幾分神采。
雖然隻是尋常的安慰之語，但由一位絕世強者口中說來，分量就完全不同。同樣的話，蘇芸清就算說一千遍，也不如黃昏公爵說一遍的效果，這就是名動天下的大人物所擁有的感染力。
江晨道“我想拜會黑劍聖閣下，公爵大人能否幫忙引見？”
黃昏公爵道“沒有問題，隻不過，老夫暫時脫不開身，下次有空再說吧。”
蘇芸清朝江晨使了個眼色“那咱們就說好了，下次一定。”
黃昏公爵又道“你們回去的路上，要注意一個人。他大約三十來歲的模樣，身材很高，穿一件式樣複古的皂袍，佩戴著一把血紅色的劍，身上殺氣很重。你們如果遇到他，不要猶豫，馬上轉頭跑，否則小命難保。”
“這個人是誰？”蘇芸清好奇問。
“你不必知道他是誰。你隻需知道，他要殺你們，一劍就足夠。”
“至少得兩劍吧，我們有兩個人……”蘇芸清吐了吐舌頭。
黃昏公爵手腕一抖，掌中多了某樣東西，朝蘇芸清拋過來。
蘇芸清接住一看，是個竹筒狀的物事，用一根紅繩係著，看上去頗為精巧。
“如果遇到那人，馬上拉開繩子，沙丘上的所有軍隊都能看到信號，或許能救你們一命。”
蘇芸清喜滋滋地道“這麼好用的東西，那我得貼身放好。”
她說著把那竹筒放進胸襟裡麵，然後連聲道謝。
黃昏公爵也一改初見時的殺氣，與兩人揮手道彆，一派和睦融融的場麵。
一轉背，走出兩三裡路之後，蘇芸清捂著胸口，皺眉道“你猜這到底是什麼東西？”
江晨心不在焉地回答“不是你的那個地方嗎？”
“正經點，我問的是剛才那老家夥給我的東西！”
“他說是煙花。”
“他的話也能信？”蘇芸清冷哧一聲，“我覺得可能是某種威力巨大的符咒，能夠把方圓三五裡之內的東西炸成灰燼的那種。那老東西絕對沒安好心，說不定就盼著咱們跟人家同歸於儘。”
“有可能，那你解開繩索的時候，一定要離我遠點！”
“你這豎子……”
過了一會兒，江晨見她仍在翻來覆去地把玩那竹筒，便道“既然這麼好奇，試一試不就知道了嗎？”
蘇芸清斜睨他“在這裡試？”
“就在這裡試。”
“好主意！這邊離得不遠，如果出了什麼事，那老混蛋也跑不了！不過……”蘇芸清托著下巴沉吟，“萬一真的隻是普通的信號煙花呢？”
“那就再去要一個，反正現在也沒走遠。”
“我覺得他一定會把我們砍成兩截的……”
蘇芸清終究還是把竹筒小心翼翼地收好，並決定不到萬不得已的時候絕不動用。
走了小半日，中途歇息了片刻，重新上路之際，蘇芸清突然豎起耳朵，伸手朝東方一指“那邊有人在呼救。”
“不要管。”對於素未謀麵的陌生人，江晨絕非一個熱心腸的正義之士。
“但那聲音好像有點耳熟……”
“過去看看！”
兩人越過沙丘，很快就看見前方滾滾而來的漆黑濃煙，其內妖氣衝天，吱吱的刺耳尖叫響不絕耳。
“是石妖。”蘇芸清運極目力，看清了裡麵一隻隻肩生漆黑雙翅、如夜叉般醜陋的怪物。
江晨也聽說過石妖的大名，這種怪物筋骨極硬，普通刀劍難以砍傷，每一個都不下於五階「洗髓」武者的實力。它們尤其擅長群起圍攻，數百隻從四麵合攏突擊，哪怕是玄罡高手都難逃被吸成人乾的下場。
“有多少隻？”
“至少兩百以上……”蘇芸清被那些飛來飛去的影子晃得眼花，心裡麵有些發怵，喃喃道，“咱們跟它井水不犯河水，要不還是算了吧？”
“裡麵的人是誰？”
“沒看清，也許已經死了……”
蘇芸清話音未落，就聽見黑煙深處傳來一陣怪聲怪氣的尖叫“哇啊啊，誰來救我杜玉郎，江山與他對半分啊——”
聲音在不斷變換位置，更因驚恐而變形。
江晨卻從中聽出了熟悉的味道，沉聲道“是杜山！”
烏光一閃，斬影劍出鞘，他已箭步衝出去。
蘇芸清罵了一個字，僅落後他半步，也跟隨著射入濃煙之中。
斬影劍的光華被濃煙掩蓋，毫不起眼，但所經之處卻如一層無形水波漫過，石妖們如同雨點般墜落，吱吱吱的尖叫愈發驚怒刺耳。
石妖們察覺到了這個外來的不速之客，分出更多數目朝江晨圍攏過來。
刹時間，漫天都是撲打翅膀和利爪襲來的風聲。
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