一路過去，都是蕭條衰敗的景象。
大片的林地已經被荒草覆蓋，一些破舊的房屋裡基本都沒有人了，稀稀拉拉的村落裡麵，隻剩下老弱病殘，連山賊強盜都沒見半個。
原本還算祥和的西山，如今一派荒蕪之象。
兩日之後，眾人趨近西陵關，遇到了一夥不長眼的強盜。
從這夥強盜嘴裡，柳倩得到一個石破天驚的消息——西陵關前幾日已被魔人攻破！
“胡說！西陵關有「天刀」張將軍鎮守，怎可能會破！”激動的小貂一腳將山賊踹翻在地。
一想到自己可能還要背著柳倩的大小包袱繼續翻山越嶺，小貂隻覺得眼前發黑。
山賊哭叫告饒“女俠饒命！女俠饒命！張將軍他老人家都死了二十天啦，不然西陵關也不會這麼容易就……”
“你說什麼？張將軍死了？”
“是啊！他在二十天前就被桃花刺客刺殺了，將軍府封鎖消息，密不發葬，後來坐在將軍府裡的那個人其實是個傀儡啊！有人想借機掌管西陵關，卻沒料到魔人入侵……”
“撒謊！張將軍被譽為武聖之下第一人，《傲世榜》上名列前茅，區區桃花刺客豈能傷他半根毫毛？”
“可……可是，他確實是死了啊，不然西陵關怎會失陷！”
“你說的是否屬實？你又是從哪知道的？”
“我大舅舅的小姨子的外甥的表弟就在將軍府裡當差，這些都是他親口告訴我的！”山賊信誓旦旦的保證，“那個「桃花刺客」可凶殘了，進城之前高喊一聲‘小女子雲素，請張將軍赴死！’沒過多久，將軍府裡就傳來一陣慘叫……”
柳倩轉頭朝江晨看去，發現他臉色異常難看，不禁有些疑惑西陵關失守不是他早就預料到的嗎，為什麼還擺出這副臉色？
“江晨，你怎麼了？”
“沒什麼，早上吃了點壞東西，肚子有點不舒服。”江晨淡淡地回答。
江晨心頭疑慮重重，難以釋懷。
他雖然猜到張定霍可能會死，但沒想到他會死在「桃花刺客」手裡。
又一次聽到了雲素的名字……
究竟是凶手盜用了她的名號，還是她親手所為？
雲素前一陣子還在暗紅沙丘，為何又千裡迢迢地趕來西陵關殺人？
張定霍身死，西陵關必破，她有沒有算到這一點，究竟是有意還是無意？
如果傳言屬實的話，兩位守關的城主都因她而死，她的所作所為，簡直就是魔人的幫凶……
既然西陵關已破，一行人當即改道，沿著山區往東北投去。
行到黃昏，光線漸暗，江晨突然抬起右手，示意眾人止步。
人們凝神觀望，隻見山道另一邊的儘頭處浮起一層淡淡的塵埃，恍惚間，已可隱約聽見遠方傳來的腳步聲。
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