binf/b/div長夜將儘，天色未亮時分，月色朦朧，霧紗輕薄，將山巒籠罩的若隱若現。
鳳鳴山地處青州西境上河郡內。
此山東西綿延九十餘裡，主峰二百來丈，雖不是險峻高山，可山間多有飛瀑雲台，玉竹靈泉，倒也蒼翠欲滴，頗具秀麗。
況且有道是“山不在高，有仙則靈；水不在深，有龍則靈。”
鳳鳴山就是一座靈山。
鳳鳴山本名雲台，其山南之畔、小清河以北，有一鳳梧縣。根據地方誌記載，此縣興於前朝宏業年間，迄今已曆經有千二百個春秋。
鳳梧縣興建之初原名雲山縣。
今朝太宗年間，縣內清河村出了一名韓姓進士，得朝廷任命為父母官，此人生前廉潔奉公，造福地方，為百姓所愛戴。可惜在一場罕見的暴雨裡率眾晝夜搶修河堤，以至於最後累死在河堤上……
洪水過後，朝廷和百姓出於紀念便將此地更名為清河縣。
再改為鳳梧縣又是後來的事。
大約五百年前，適逢亂世，大廈將傾，梟雄之輩層出不窮，致使風雲動蕩，刀兵四起，天下百姓苦不堪言。
彼時，戰火雖燃及青州各地，所幸卻沒有波及到清河縣地界，令附近仿佛一方世外桃園。
清河縣內的“雲台山”，山雖不高，靈秀綿延，山上多有甘泉玉竹，於遠近小有名氣。
傳說，有紫色鳳鳥曾自九天而降，入雲山，棲梧桐，食玉竹，飲甘泉，暢遊於高巒雲海之間，九日後，一鳴衝天，不知飛往何處。
古語雲“鳳鳥現，聖王出；鳳鳥鳴，天下平。”
說來也匪夷所思！
恰巧那年，今朝太祖荒世庭橫空出世，囊括青州，據為基業，自立“青州王”。
九年後，青州軍席卷天下，大鴻建國立朝，正應了讖言。
該傳說一代代流至今天，其真實性雖無從考證，可倒也為此山增添了幾分靈氣。
時過境遷……
而今清河縣早已更名鳳梧縣，雲台山也改叫作鳳鳴山。
鳳梧縣是上河郡治下的大縣。
蓋因臨近乾州，且依山傍水，物產豐富，故有許多商人雲集在這裡。
咚咚咚！
五更已到，四門在悠揚厚重的晨鐘聲中開啟。
官道上，‘篤篤’蹄聲響起，一架馬車徐徐而來，在城關前兩門卒攔截。
“這一大慶早就要進城，從哪兒來的？”
城門吏打著哈欠走來，聽其語氣，似有不爽，也難怪，給誰一大早被擾了清夢，心情都不會好到哪裡去。
車夫道“乾州。”
城門吏不由得抬頭多瞧了兩眼。
怪哉！
大鴻皇朝統禦十二州，山河億萬裡，黎民數萬億，文明璀璨，鼎盛繁華，化外之邦無不敬仰。
泱泱天朝、赫赫大鴻，灼灼仙鄉、煥煥神州，
自太祖荒世庭定鼎九州，再到光武帝荒踏仙中興河山，而今立國900餘載，傳位十三代。當今人皇禦極以來，更是勵精圖治、任賢革新、即位不過四十載，卻令天下綻出一片盛世氣象。
鮮花著錦，烈火烹油，遍翻史書也隻有寥寥數朝才可與之並論。
乾州位居皇朝腹地，此間集宇宙之造化，聚亙古之靈光，富饒燦爛之極，遠勝彆州。而青州內接乾、汐、雲三州，東臨大海，境內文風久盛，亦是鐘靈毓秀，鸞翔鳳集之地。上河郡雖臨近乾州，可到這邊也要跨過萬水千山，其中凶險又豈能用寥寥數語能夠道清，常人若要往來，需乘坐朝廷或地方的飛舟、靈禽，走固定航道才能避開凶險，不過這要花費大量錢財。
城門吏打量下來，眼前的主仆也不像是有錢人，於是也沒把其話語放在心上，照例盤查起來。
“可有路引？”
“沒有。”
路引即通關文憑。
在大鴻，普通百姓未經官府批準，禁止私自出行遠遊；如有需要，得向所在地的官府申請，經審批後取得路引文書，持此方可進出城關。如果不然，被查到就免不了被抓去吃一頓牢飯。
城門吏目光一亮，道“大膽刁民！你可知罪？”
車夫不以為意道“哦？罪從何來？”
城門吏清聲道“根據本朝律例，軍民無文憑路引不得擅離所在，犯者軍以逃軍論，民以私渡關津論，民有犯者，收監十五日，發放原地，服役一年。”說完微微笑，道“不過你若繳納一兩罰銀，本官可網開一麵。”
名為繳納罰銀，實為借機勒索。
而今大鴻國力昌盛，體製待遇也還算不錯，如城門吏這等基層人員，月俸祿約莫有三、四兩這樣。通常來說，已足夠普通家庭的開銷，但手中有權，誰又不借職務之便，給自己謀取利益？
此等事古今亦然，哪怕放在當今這等太平盛世裡也絕說不上是新鮮。