他們世代在深山生活，幾乎很少離開，有的甚至從未去過鎮子，隻是想要借此機會看看出城人的模樣。
然而，這次的目睹，令他們明白什麼是城鄉的差距。
楊家的人皆膚色白淨、衣飾光鮮，特彆是楊梅和伊秋水，如同仙子降臨人間，村民們從未見過如此美貌之人。
鄉親們站在靈堂外，議論紛紛，猜測著他們究竟是什麼身份。
接著，秦二嬸站起身，示意大家退開。
“有啥好看的？沒見過城裡人是吧？回去忙各自的。”她說。
人群中有人答道：“還真是，二嬸您說到點上了，咱們真是難得一見。”眾人隨即笑了。
二姨秦秀芝臉色微變，假裝生氣地說：“我娘家的安國也是城裡人，要看去找他啊。”
“不一樣，雖然他是吃公糧的，但他骨子裡還是農民出身。”有人插嘴。
“是啊，看安國那鄉土氣的模樣，哪裡像個城市人嘛。”村民們附和著。
這番言論惹火了二姨，她畢竟還有個拿
工資的兒子，“我安國怎麼啦，農村人又咋了？他在城裡能一次吃四斤烤鴨、二十個白麵饃！問問你們，你們誰能吃得這樣？”她質問道。說到自己兒媳婦香秀，一個月掙二十元錢，村裡人一年賺得多嗎？
聽到這些，眾人麵色尷尬，無言以對。二姨常把兒子在城裡享福的事當成驕傲，彆人的豔羨眼神讓她十分滿意。
受到羞辱後，眾人灰溜溜地散去了。
眼見所有人都走開了，二姨秦秀芝得意地露出勝利的笑容，轉身對玉英說：
“大嬸，那就是軍子吧，多精神的一個小夥子。”
聽到這，玉英抬起頭對楊軍說道：“軍子，這是你二姨，給她打個招呼吧。”
“二姨！”楊軍回應道，身後的伊秋水和楊梅也跟著喊出來。
“恩不錯。”二姨滿意地看著他們，“咱老楊家的後代真是一枝獨秀，你們個個出類拔萃。”她接著稱讚道。
望著伊秋水，二姨笑道：“嘿，這是軍子的媳婦，真漂亮。”
伊秋水害羞得滿臉通紅地回了一聲：“二姨！”
之後，二姨不滿地看著自己的大媳婦趙紅梅，眼中漸露嫌棄。同樣的楊家人，差距巨大，二姨越看越不對勁。
二姨又讚揚完其他楊家人後，她來到楊棟身旁，低聲傾訴了幾句。
聽完的楊棟眉頭皺起，保持沉默。
見到狀況，楊軍忙問：“二叔，您怎麼了？遇到什麼煩心事了嗎？”
聽到這個問題，楊棟抬眼看向侄子，歎了口氣，臉龐泛紅地說：
“你二姨正為孝服犯愁，家裡買不了足夠的孝衣。”
原來，經濟問題使然。
他們家裡隻有勉強夠買孝子的衣物，其他人隻能用白色布帶代替。門口圍觀的人則是自己帶上來的白色孝布。
村莊裡的習俗是，每戶人家辦喪事時都會自備孝衣，如果沒有足夠的白布，甚至會將蒸饅頭的蒸籠布拿出來充數。因此，楊棟和秦秀芝為楊家準備孝衣一事頗感棘手。
家中本已積攢少許布票，節約度日得來，僅夠讓亡者的親屬單獨穿，對於秦秀芝等家人來說，他們所能得到的僅僅是薄薄的、隻有手指粗的一圈布帶環繞於手臂上。
楊軍聽完此情此景，心情異常沉重。他知道農村生活不易，但現在發現實際情況比想象中的更加嚴峻，居然窮到連喪服都買不起，不得不依靠鄰裡間借貸共享。
然而，當他看見村民們儘管衣衫破舊卻無一人沾染泥土時，內心稍微舒緩了一些。因為大家都知道，村民們總是代際穿遞衣物，孩子們繼承哥哥姐姐們的舊衣，依次輪番，年長者衣物上的補丁層層疊加，直至辨識不出原本的色彩。
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"我還有些布票剩餘，拿去鎮上買些白布吧，否則會被他人嘲笑。"王玉英歎了一口氣，從小口袋中掏出一個鼓囊囊的手帕，這次回家時，她幾乎把所有的錢物悉數帶回，看到這一堆紙鈔和布票，楊棟鼻子一陣刺痛，險些失聲哭訴。
他明白，辛苦了一生的母親，未能獲得一場應有的體麵告彆儀式。擦乾眼淚，楊棟接過玉英遞來的錢，向旁邊青年招手："安邦，你馬上去鎮裡購買幾丈白布，儘快回來。"
"好的，隊長。"青年接過指示，隨即出了門。
不久後，村支書王大眼來訪。這位年約五十、身形微駝的半老頭，打扮成典型的老實本分山民的模樣，身披羊毛坎肩，一條白色腰帶來束縛身形，頭部裹著白布毛巾，一手夾持水煙鬥。
寒暄過後，他在靈前門口坐下吸起了旱煙，參與商議老太後的後續事務。
"老二，我掐算一下，九號是個入土的好日子，你看呢？”王大眼因為童年的奇異眼力而得名大眼，村民無論孩子受驚還是老人落葬，都喜歡請教他的判斷。隨著年紀增大，他的"異能"消失，但稱呼已經約定俗成，至今沿用。
楊棟考慮再三，拒絕了九號的提議，因為那是母親的忌日："不能選同一天，大眼兄，能改成十一號嗎？"
然而王大眼認為十一號不適合，思考片刻建議改為十三號，因為農村紅白喜事有其特定的日子選取規則，雙數日子隻適用於喜事，單數留給哀喪場合。楊軍等人不得不在此停留十天準備，而期間的生活困境，尤其是使用簡易旱廁，成了他們最為困擾的問題。有幾次，他幾乎要說能否改至更晚，但話到嘴邊卻吞回肚子裡。