時光飛轉，他與女帝的互動也愈加頻繁。
楚晨意識到，她有意無意地在考驗他的忠誠與智慧。
有一次，楚晨正處理公務，女帝忽然召見，話語間似有試探“楚晨，你可曾想過，若是沒有你的幾番諸多妙計，大乾局勢會否有今日之穩？”
“陛下謬讚，臣不過是儘職而為。”
楚晨恭敬地答道，但內心卻明白女帝對他的信任正在慢慢升級，這正是自己所期望的。
與此同時，關於宋國與齊國的事務也逐漸有了進展。
楚晨通過細密的情報網了解到，兩國間的摩擦已經激化，他開始謂機而入，秘密支持某些勢力，使得兩國矛盾愈演愈烈。
經過一番不露痕跡的操作，終於，在宋國與齊國的邊境爆發了一場衝突。
這場由楚晨一手操控的突發事件，非但未引起女帝的懷疑，反而讓她更加依賴他的“忠誠”
。
在這種耐人尋味的信任中，楚晨逐步鞏固了自己的地位。
他小心翼翼地保持著與女帝間的微妙平衡，用智慧與深思維係著這場危險棋局。
在女帝的心中，他仍然是那個極富智慧與忠誠的臣子，而他自己，卻在這看似簡單的平衡中不斷拓展著自己的權勢和財富。
一次午後的閒散時光，女帝在禦書房中召見楚晨。
她素來喜歡在處理中偷偷考驗楚晨，而今日的氣氛卻顯得分外輕鬆。
女帝淡淡開口“楚晨，你可否偶爾有個小憩的時機？總見你忙碌於諸多事務，實在心生愧疚。”
楚晨笑著拱手，俯首道“陛下不必憂慮，身為陛下的臣子，臣不過是儘職罷了。倒是陛下，臣見您也時常操心國事，何不也自珍重幾分呢？”
女帝抬眼望向楚晨，她向來嚴肅的臉上竟浮現一絲少有的柔和，“朕或真應如你所言，倒是希望有朝一日，與你這等忠臣同沐實事安邦。”
此刻，彼此間的氣氛無比融洽，連女帝都略顯動情。
楚晨心中清楚，這種算得上奢望的情意，正是他離目標更進一步的關鍵。
即便他仍未走上貪財求死的終極目標，但在這步步為營的複雜棋局中，他已經接近了新一輪的成功。
不被賜死，成為大貪官之間的微妙平衡，讓他愈發得心應手。
在這些滿含機智的日子裡，楚晨繼續在朝局中遊刃有餘，女帝的信任逐步加深，而他的權勢與利益，也在這種複雜的皇廷博弈中不斷增長。
兩人心中的這一抹奇異信任，在偌大乾國的棋盤上，竟成為一局難以想象的精彩棋局。
翌日清晨，朝堂上薄霧輕繞。
金鑾殿中，眾臣依次入座，各抒己見，舉朝皆在討論國策方略。
楚晨微眯著雙眼，心中暗自盤算。
反派秦檜的權勢日益擴張，這導致他身為朝廷中不可或缺的重臣，必須找機會限製秦檜的權勢。
他臉上掛著習慣性的淡笑，緩步走上前，微微一拱手。
“陛下，臣有一策，欲請陛下過目。”
他語氣平靜，卻在此刻引起了滿堂側目。
女帝微挑起眉頭，深深的眼神落在楚晨的身上，輕聲道“講來。”
楚晨細細陳述自己的意見“陛下，近來我朝地處富庶，財力逐漸雄厚，然則戶部財政壓力漸重，此為隱患。臣建議，改革稅製，收攏大額流動資金，如此一來，我等即可緩解戶部財務之緊張，又能抑製各地權臣私囊日漸膨脹之現象。”
秦檜眉頭微蹙，看似隨意地搖搖羽扇，心中卻劃過一絲不安。
他意識到楚晨的計策打破了自己在朝中布局的平衡，他必須有所行動。
“楚大人所言甚是，”
秦檜臉上掛著和善的笑意，不露聲色，“隻是近年來各地糧稅平穩，貿然改革或引動地方擾亂，恐怕得不償失。”
楚晨已然料到秦檜會提出反對意見，他微微一笑，不動聲色地道“秦大人所慮者正是臣下的關注所在。故而此次改革，需在地方建立穩妥之機製，讓各縣官員自行調整稅率，同時設立監察製度，確保產業蛋糕不留空隙。如此，既不擾民，又能充實國庫。”
女帝注視著楚晨，心中也泛起微微漣漪。
她對這位臣子的智慧與忠誠愈發信任與欣賞。
楚晨的計劃既能推行改革，又暗中削弱了秦檜的潛在權力，顯然是個深思熟慮之策。
“諸位愛卿，朕以為此策可行，”
女帝微微點頭，“責令戶部與各地操持，儘快擬定細則。盼望各位勠力同心，共襄大業。”
朝會結束後，楚晨的策略在宮中迅速展開。
他不僅贏得了女帝對他的進一步信任，還在無形間獲取了戶部侍郎高俅的支持。
一日傍晚，楚晨獨坐於庭中，月色下，他凝望著虛空，心潮浮動。
他一心謀劃的“貪財求死”
之路似乎愈加曲折焦灼。
又一次，他的“毒計”
沒有換來死亡，反而讓他的勢力更為龐大。
“唉，我不過是一心求死，為何每每都是如此結果！”
他自嘲般地輕聲說道。
就在此時，高俅走進庭中，笑道“楚大人，您這計策真可謂深思熟慮，戶部已開始下發相關條文，看來這次大人要立功了。”
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