二月二十三日，留城縣，西山號後院。
“什麼？”
劉煬詫異的看著前來報信的邊大河，搖頭說道：“真是想不到，官府還真要裁員了！”
崇禎十一年二月，朝廷財政連年虧欠，已經到了入不敷出的境地，剿滅流賊、對抗滿清兩線作戰的明軍缺糧少餉，甚至連基本的兵備都陳舊缺失，致使兩線局勢日益敗壞。
於是崇禎帝不顧朝中大臣的反對，批準了吏部奏章，開始在大明兩京一十三省裁撤冗官，以節省朝廷開支。
此次裁官，各府、各縣的考核不佳的官員、超編的雜職官，甚至是各地水馬驛兩成的雜役，全都在裁撤之列，一時間天下震動，各地官員、胥吏人心惶惶。
劉煬也是前幾天才聽說了這個驚人的消息，於是急忙趕到留城縣內的西山號，在後院聽邊大河說著這兩天留城縣的情況。
此時邊大河有些幸災樂禍的說道：“這兩天縣衙各房的書辦、各處的雜職官被趕走了不少，我昨天經過縣衙門口，還見到幾個雜職官在大門外哭喊、咒罵，過往百姓紛紛圍觀，很是熱鬨！”
“小的還聽揚州、鳳陽等地來買肥皂的商賈提起，現在南直隸各地也是亂成了一鍋粥，有後台的上下活動、送禮、送女人，就為了自己不被裁撤，沒後台的就拉幫結派、鬨事撒潑，據說南京朝廷各部門外都撞死十多個了！”
劉煬笑著說道：“是啊，關係到身家性命，擱誰都要拚一把的。不過咱們西山號的生意才開了不久，鳳陽、揚州的商賈都過來采買了，真是想不到。”
邊大河附和道：“那些外地的商賈也是途徑咱們留城縣，便蜂擁搶購咱們的肥皂，現在留城縣本地的銷量不大，工坊這段時間運來的肥皂大部分都買到南麵去了，照這樣下去，咱們戚山寨就不用為錢糧發愁了，而且工坊還得擴建一番！”
劉煬點頭說道：“如此南麵的銷路應該算是打通了，不過擴建的事情放放再說，先穩定現有的銷路就好。”
在劉煬看來，實力和財力是相輔相成的，不能一味地隻顧賺錢，如果硬實力跟不上，賺的錢再多，也是給他人做嫁衣。
隨即劉煬說道：“不過知縣李京奎還真是雷厲風行，朝廷裁官的公文才下來沒幾天吧，就動手裁人了？”
邊大河說道：“這幾天小的在城內，也聽說了一些事情，李京奎這個知縣可不是善類，心思很深沉的。”
“縣衙裁撤的具體有什麼人？”
邊大河想了想，說道：“有各房裁下來的書辦，有各處水馬驛、河泊所、遞運所裁下來的雜職官，衙役倒是沒幾個，都是老弱殘兵。”
劉煬心頭一動，問道：“縣衙的鐵冶所、醫學訓科、縣學裁人了嗎？”
邊大河說道：“這倒是沒聽說，應該是沒有，不管是匠戶還是大夫，都沒聽說被裁。”
劉煬有些失望，留城縣縣衙掌握的匠戶都聚集在鐵冶所，幾個有本事的大夫則是在醫學訓科，這些都是劉煬想招攬的專業人才。
“看來縣太爺李京奎也不是傻子，這些‘技術工種’都自己留著呢！”
“對了寨主，縣衙書辦郭文朔也被裁撤了，昨天過來找小的，還留了話。”
“留了什麼話？”
“他想請寨主吃飯。”
當天晚上，劉煬帶著兩個隨從來到城中一處酒肆，上了二樓，隻見郭文朔已經等候在此。
“嗬嗬，郭先生太客氣了。”
郭文朔臉上擠出了一絲笑容，將劉煬迎進雅間，隨即讓小二上酒菜。
“唉！”
待到酒菜擺好，郭文朔關好門，歎息說道：“我與劉寨主也是熟人，就不繞彎子了。”
劉煬此時也對郭文朔的用意心知肚明，笑著說道：“郭先生有話請講。”