沛縣城南關廂。
沛縣的四處城門外都各有一處關廂，不過這幾處關廂並沒有城牆包圍，隻是聚集在這裡的百姓、商賈“自發”形成的幾條街道而已。
時間一晃來到了崇禎十一年六月十八日，這天一大早，城南關廂人頭攢動，縣衙的幾個衙役早早的過來張貼榜文，過往的百姓紛紛聚攏過來，幾個私塾的半大小子爭相大聲念誦，以顯示自己的“才學”。
“城南六裡外新建兩處工坊，乃是留城縣義士所有，日前已經接近完工，現兩處工坊同時招募人手，要求如下，”
“招募紡紗女工、棉布紡織女工各若乾名，要求已婚嫁之婦人，且能夠熟練紡紗，工坊會考驗之，並擇優錄取。”
“工坊待遇從優，每月發放工錢八錢，並且提供晉升機會，隻要技術過關、能力過硬，都有機會晉升、漲錢。同時所有被錄取之女工，工坊提供一日三餐，每日早上寅時末刻上工（早上7點左右），傍晚申時二刻下工（傍晚6點左右）,並發放冬夏工服兩套。”
榜文上的內容頓時引起軒然大波，沛縣也有一些工坊，都是本地的士紳開辦的，不過卻談不上什麼待遇，在工坊內的夥計都是學徒，沒有工錢，隻有一日兩頓的“豬食”一樣的餐食，而且還要從早忙到晚，稍有不對就會被毆打，官府也不會理會。
與之相比，劉煬開辦的紡紗工坊、棉布工坊的待遇就顯得異常奪目，以至於有不少百姓難以置信，還以為這是哪裡來的騙子。
“如今這個世道，竟然還有這樣好的東家？怕不是人販子吧，專門用這樣好的待遇騙良家婦女！”
“就算不是人販子，我看這樣的工坊也開不長，一人一月八錢，還管三餐、發衣服，這得多少銀錢，能賺到錢嗎？”
一旁張榜的衙役聽著周圍的議論，清了清嗓子，大聲說道：“都彆亂猜了，那工坊肯定是正道，不然縣衙也不會幫著張榜招募人手。”
“至於能不能賺錢，隻要乾一個月就給一個月錢，下個月工坊黃了回家便是，你們能有什麼損失？”
周圍百姓想了想，的確是這個道理，於是不少人都盤算著讓家裡的婦人去試一試。
“不過工坊在城南六裡，那麼遠，下工之後回城都要天黑了，這一路上萬一遇到歹人可怎麼辦！”
如今世道亂，城外的地界基本上就屬於法外之地了，成年漢子夜晚趕路都不一定安全，更不用說婦人了。
衙役答道：“這不用擔心，工坊每天早上會安排馬車在城南關廂這裡等候，接女工去工坊上工。傍晚下工後，也會派馬車送女工回城，不會讓女工自己往返趕路的。”
“竟然還有這等好事！”
這下周圍的百姓更是震驚了，紛紛將這樣的好消息散播出去，不到一天的時間，城南新建紡紗工坊、棉布工坊招募女工的消息就傳遍沛縣內外。
“黃大姐！”
在沛縣東城，一條名為黃家巷的小巷子裡，一個路過的鄰人大聲說道：“城南關廂張榜招人呢，說是要招募紡紗女工，待遇很好，一個月有八錢工錢呢，黃大姐為何不去看看？”
黃大姐本名黃芸，早些年從豐縣嫁到沛縣的，今年也不過三十一二歲。隻不過丈夫命薄，幾年前因病去世了，隻留下黃芸一個人，連個子嗣都沒留下，守著丈夫的一處破落院子贍養公婆。
“還有這樣的好事？”
“千真萬確，是縣衙的衙役張榜告知的，肯定不會錯。今日就能去工坊試工，黃大姐快去看看吧。”
“好，我也去看看！多謝了。”
黃芸回到屋內，將招工的事情告訴了公婆，一對五十多歲，老實本分的老夫婦。
婆婆說道：“既然是縣衙張榜的消息，那就不會錯，家裡不用擔心，芸兒隻管去試一試。”
公公更是淚目說道：“這幾年可是連累你了，你還年輕，早晚還是往前走一步的好，去工坊乾幾年，也給自己積攢些嫁妝，你有個好落腳，我們也能安心入土了！”
黃芸心中不好受，因為丈夫早逝，五十多歲的公婆已經蒼老得如同六、七十歲，身體也很不好，於是黃芸說了一些寬慰的話，便收拾一番去了城南關廂，此時這裡已經聚集了數十婦人，都是聞訊趕來應征的。
“這麼多人，不知道能不能招募上。”
這時，縣衙典史呂左一帶著一隊衙役趕來，大聲招呼道：“凡是應征的，都去那邊上馬車，從今日開始，一共五天時間招募，過時不候了！”
黃芸急忙跟著人群上馬車，先後趕來的婦人足足坐了數十輛馬車，也讓黃芸讚歎工坊的財力，竟然能調動這麼多的馬車，專門為了運送女工？
六裡的路程，乘坐馬車並不需要太久，到了地方，黃芸就看到原本荒蕪的地方，已經拔地而起兩處院落，兩處工坊比鄰相近，都是兩進、兩跨院，雖然還沒有徹底完工，但是大體的規製已經建好了。
此外，黃芸還看到掛著“紡紗工坊”的院落門口聚集著許多車馬，上麵都是大包的棉花，工坊的人正在一一檢驗，凡是合格的都被人搬運進工坊內存放。
兩處工坊四周，忙碌搬運棉花的民夫，修建工坊的工匠，維持秩序、巡邏警戒的護衛（戚山寨人馬），所有人都在各司其職，工坊四周雖然人數眾多，但是卻秩序井然，讓黃芸一路看過來驚歎不已：天底下竟然還有這麼有序的地方！
“下車了！”
呂左一帶人大聲喊著：“下車後彆亂走，都在紡紗工坊門口等候。”
黃芸急忙下車，跟著幾百前來應聘的婦人在門口等待，然後就看到呂左一跟一個掌櫃模樣的男子寒暄了幾句，便先一步離開了。
那個男子笑嗬嗬的走了過來，朝著數百婦孺抱拳說道：“在下孫顯，乃是紡紗工坊的主事，諸位如果能留下，日後可以稱呼我為孫主事。”
“這兩處工坊乃是留城縣戚山寨的產業，當然不是之前的土匪山寨，而是義士劉寨主的麾下。”
“本人原本也是留城縣那邊的工坊主事，此番被調過來，也是重擔在肩，一會兒對諸位的考驗也會很嚴格，請諸位要拿出十二分的精神認真對待。”
“當然，今後隻要好好乾，就會有一個好的前途，就比如我之前管理的那處工坊，一個名為喜娘的女工就因為技術過硬、上進勤懇，如今已經升遷為主事，接替在下管理工坊了。”
黃芸等眾女工聞言都是驚歎，如果這是真的，那義士劉寨主還真是一位奇人。
“如今這個世道上，就算是有大本事的男子都難以出頭，都是一些溜須拍馬之輩、阿諛奉承之徒，或者是貪贓枉法、攀附關係之人，才能混出頭，可在劉寨主麾下，一個女工竟然能靠著努力升為一處工坊主事，與男子平起平坐，當真是做夢一般，不真實！”
黃芸心中正感歎著，孫顯已經招呼眾人道：“好了，話不多說，諸位是第一批試工的，現在隨在下進去試工，傍晚之前還要送諸位趕回城去，就不要浪費時間了。”