平息國有一個縱橫各國的名人，名叫“子禮”，近日人瑞和人華火遍了各國，消息傳到他耳朵裡，他覺得總有必要來鳳華城一審端倪，隨他來的，還有他的師弟，同樣德名遠播的秦悠。
此二人此番前來是隱姓埋名，否則每行一步必然會引起騷動。每一個國家的王都對子禮和秦悠尊敬有加，甚至兩國交戰之時，子禮如果出麵勸戰，任何一方都會為了這個人停戰，其威望尊榮可見一斑。
他此番與師弟秦悠來到鳳華城，為要審視一番聲名遠播的長生不老城。各色人等對其傳言神乎其神，會否背後有不可告人的秘密？
世人眼裡，向來文鄒鄒的學士聖賢，是不屑到這種地方與市井之輩、財閥豪客們共追長生不老的。連皇帝想探尋這裡的消息，也都是私自遣人來，各國的皇帝也曾偷偷派人前來，信使回稟的消息也是參差不一，有褒有貶。這兩人在這城中一言一行都很謹慎，也不輕易對外人吐露自己的身份，二人出行的時候甚至還稍微喬裝了一番。
他們帶著一雙眼睛沿街一路行走，都在觀察。都在探尋，這裡一切對他們來說太新鮮了。作為平息國的兩位聖賢人物，此番探查，也受平息國國王個人所托，為了無非也是長生不老。
“師兄，這麼些人都想長生不老啊！我沿路可看見不少熟人呐。”秦悠悄悄對子禮說。
“人之常情，你我二人可不也是這麼想。”子禮淡然道，“隻是我一路行來，總覺得事有蹊蹺，你看呢？”
“我也覺得有哪裡有古怪。你看那些人雖然說容光煥發，但是其神情總是有些放蕩，我看這並不是正常法子得來的，彆是走了什麼捷徑，如果再有什麼害人命啊傷天理的事情，就著實可怖了。”秦悠說。
“早就聽聞，這個城主是前大鹽的公主，我們到處走走，看看她治下的城是如何。”子禮說，“你所擔憂的事情，我一直有這種類似的感覺，如果真的是有不堪的事實，和這個城主應該沒什麼乾係。”
“我也是對這個大鹽老公主有些了解，我們先不這麼早斷言，慢慢看看，水應該不淺。”秦悠說，二人邊行邊觀察。
沿街的人都是衣著華麗的人，有些人看起來還異常地容光煥發。不僅是各種膚色的人，還能見到各種奇珍異獸。看來每個人都活不夠，這裡儼然聚集了各樣有實力為自己續命的**之徒。
隨著人流，他們先是來到了申榭閣，正巧趕上千秋淨獨舞的《水圖》，秦悠被千秋淨的容顏和舞姿深深吸引了。子禮注意到了師弟看著女子的神情，略欣賞，雖然整個舞曲並沒有那麼多藻飾，但其編曲構架和其演繹還是活靈活現的。
不想，這市井之地還會有如此清新脫俗、品格高雅的樂舞。這女子還隱約舞出了仙子的感情和身份，抓人心肺。
原畫是金采采給千秋淨的，正是畫聖早年間丟失的《水圖》，幾番輾轉落到她手裡。觀眾隻知道這表演如此美輪美奐，這不知其背後是有真東西在的。這些人隻當是篡改和新編，並沒有想到這些人真的有原作。
千秋淨的妝容服飾，就是模仿畫中女子。
《水圖》原畫的大氣象和畫中仙子的風姿，被世人傳的神乎其神，多少人想一睹傳說中的仙子容顏阿。
“我老師曾說過，看一眼這畫，就不必學了。”一個秀才說。“如今倒見到活的了！你這回去可有吹噓的了。”另一個說。
“彆說話！”一個屠夫拍這兩個秀才的肩膀。二人立刻噤聲。子禮和秦悠看見，不禁莞爾。
如今剛剛登台不久，整個鳳華城的人，都湧入了申榭閣，申榭閣紅極一時，千秋淨更是長了臉。依雲館的氣勢也被他搶了去。
香月香雨這兩日忙得緊，如今從低等舞姬臨時變成了端茶倒水的婢子，倒要比先前還忙上十倍。這樣忙碌，反而讓盜了金葦草的二人安心些。
申榭閣所有的人都忙得團團轉，威媽媽也稍微放了放手中查金葦草的事情。
香雨偶爾閒下來片刻，也會望望台上，這麼風光的人，永遠都不會是索縈族族人，心中不免感傷。
隔著遠遠的人群，秦悠看見了千秋淨。
樂曲、布景、舞姿，不知是不是借著畫聖的《水圖》的原因，竟然讓人忘卻俗世一切的一切，沉浸在美好的幻象裡麵。唯一的遺憾是隔得太遠了，一切都看不太真切，前麵還是簇簇湧動的人群，黑壓壓的。
隻這遠遠的觀望，進門的時候，控場的小廝和茶水招待，就收取了子禮和秦悠各一千金刀的銀票。兩位聖賢感歎:著實是太貴。
此前觀看這水圖地人，還需要篩選一番。這一片片的人，在外廳侯著，準許進場的人，還要從上午等到傍晚。
有些時日過去了，來這棲霞山的術靈族的一對夫妻，極其討厭鳳華城的那些勾當，景枯等的部署還沒有發布。術靈族的崔曜、石漣夫妻二人，不想在山上空等，於是喬裝去城裡湊熱鬨，看看能不能捎帶手的匡扶一下正義。
不料，他倆正巧遇上華夫人在城外新支起的收稅點。這對夫妻先是隨著人群、依著律令，交了足數的金刀，接著，又被命令去了外城，在城外十裡的離人館工作三天。
“漣妹，這城主還挺有意思，不論是貧是富，都要交那巨額的進城稅金；不論男女老少，還要在這放屍體的地方累個三天。”崔曜說。
“總歸能擋一些不要命的。”石漣說。還好他們夫妻二人都是用障眼法做了兩個男女假人在做苦力搬屍體、刨坑，自己兩個跑到一邊冷豔旁觀。