紐約的夜色黑下來之後，整座城市的燈光開始逐漸熄滅，斯塔克大廈隻剩下最頂端的幾層有微弱的燈光，忙了一整天的佩珀走上電梯，等到電梯的指示燈亮起，她深吸了一口氣，但並沒有完全放鬆下來。
電梯門打開，天花板的燈隨著她的腳步一盞一盞的亮起，指引著她來到已經很久沒有來的，斯塔克的實驗室裡。
實驗室的大門緩緩打開，並沒有發出任何聲音，整個實驗室漆黑一片，隻有實驗儀器的燈光在微弱的亮著，斯塔克趴在實驗台上，似乎是睡著了。
賈維斯打開了一點柔和的燈光，夠佩珀看清腳下，又不至於吵醒斯塔克，斯塔克睡得很熟，佩珀走過去之後，發現他的眉頭緊鎖。
她看見他實驗台上的一堆資料，以往，那上麵都是佩珀看不懂的實驗數據，但是今天，佩珀在實驗台上看到了好幾本不應該出現在這裡的書。
社會工程學、博弈論、政治學、國際關係學等等，佩珀甚至還在那裡看到了幾本自己大學的教材，那上麵都有翻動的痕跡，甚至還有幾本書被翻開扣在桌麵上，顯然是斯塔克還沒有看完。
她走的更近了一點，拿起那些資料，上麵大多都是與軍方、國會和神盾局有關的一些情報，尤其是他們人員的一些資料。
佩珀剛想繞過實驗台走到斯塔克的身邊，斯塔克活動了一下，他乾咳了一聲，然後醒了過來，朦朧的燈光裡，他看到佩珀站在他的麵前，還以為自己是在做夢。
斯塔克甩了甩頭，努力眨了眨眼睛，看上去非常迷茫，佩珀經常看到他這副表情，往往是在酗酒或者熬夜做實驗之後。
“哦，你來了，你忙完了嗎？最近怎麼樣？”斯塔克顯得有些手足無措，就好像這麼多天沒怎麼見到佩托有些陌生了一樣，他用那種有些令人尷尬的語氣寒暄著。
佩珀卻沒有受他的影響，她走過來說“你這是怎麼了？為什麼開始看這些書了？”
斯塔克回頭看了一眼他的桌麵，他的表情有點像偷著玩遊戲機被家長給發現的孩子，他有些不自然的扭了扭脖子，然後說“有一個朋友推薦的，他說我應該多看點這種書，否則應付不了那些麻煩。”
斯塔克停頓了一下，然後低下了頭，他的聲音顯得有些低沉，有著往日很少有的嚴肅。
“神盾局、軍方和國會基本都已經拿到了他們想要的東西，接下來，將會是這次事件的最後一次談判。”
“我代表著的是斯塔克集團，我知道這一次不會再有人替我應付這些麻煩了，我必須得學著自己處理這一切。”
“我從來沒參加過什麼像樣的談判，有時候就算去了，也隻需要坐在那，等奧巴代亞叔叔談完一切，我隻是個標誌性的符號而已，人人都知道我是天才，所以就算我表現出不耐煩，或者提前退場，也沒人敢說什麼……”
“我知道，我真是爛透了，我搞出了一大堆爛攤子和麻煩事，曾經嘲諷對麵的代表是個弱智，或者故意把咖啡弄得滿桌子都是，就為了能早點離開。”
“我都記不清自己乾過多少次這種蠢事了，但是我知道，這次隻能我自己來了。”
斯塔克揉了揉眼睛，然後用雙手搓了一下臉，努力把那種悲傷又失落的表情收回去，他說“不會再有人為我做這些事了，不會再有人為我去解決這些麻煩了，甚至也不會再有人去看我的發明、聽我講我的天才創意了……”
佩珀得承認，她是第一次看到斯塔克如此悲傷的表情，以往他做出那些傷心的表情，都是用來搞怪或者故意尋人開心，但現在，他是真的在悲傷。
斯塔克緩了一會之後，他拍了一下手掌說“好吧，那就這樣吧，我可以搞定這一切，對吧？”
“我可是斯塔克，我怎麼會不行呢？這些東西又能比製造機甲難到哪兒去呢？看著吧，隻要我把這些資料和書都看完，那幾天之後的談判中，我一樣能一個人打倒他們……”
佩珀感到了一種心酸，在此之前，每當斯塔克耍賴，不想去做什麼事的時候，她都覺得很頭疼，覺得自己把太多的時間浪費在哄這個大孩子身上，期盼斯塔克能快點成熟起來。
可現在，當斯塔克平靜地接受了去做自己不願意做的事的時候，佩珀又忽然希望他還像以前那樣任性。
她都不知道自己是怎麼了，斯塔克變成熟了，這應該是好事，可佩珀再清楚不過，這樣的成長必定伴隨著劇烈的痛苦和悲傷，她寧願斯塔克不要經曆這種痛苦，永遠活在一個烏托邦裡。
佩托哽咽了一下，剛想說些什麼，她口袋裡的電話又響了，不得已，她隻能離開去接電話，還顧不上和斯塔克聊聊天，就又得去處理那仿佛沒有儘頭的工作。
斯塔克看著佩珀離開的背影，他的那種痛苦和無助到達了頂峰，他把一隻手撐在實驗台上，然後捂住眼睛，他從沒有感覺到，紐約的黑夜有這麼漫長。
當他專心投入到實驗裡去的時候，一夜時間就好像彈指一揮，還沒等他結束一小部分的實驗，天就亮了，那時他總會抱怨，這種純粹又快樂的時光是短暫的。
但今天的黑夜就好像怎麼過也過不完，就好像他在這裡痛苦多久，也不會有太陽升起來。