七丘帝國的士兵們殺入了安提利亞。
從赫爾墨斯之眼中看到的場景讓艾米的身體瑟瑟發抖。
“陛下……七丘帝國的士兵們正在……洗劫安提利亞。”
她戰戰兢兢地向艾拉彙報著，生怕艾拉突然發火。
“七丘帝國的士兵怎麼會和海盜一樣……這應該是惡魔之眼讓我看到的假象吧？陛下，是不是這樣？”
然而艾拉絲毫沒有理會艾米的彙報。她把頭拄在賈比爾送給她的撬棍上，眉頭緊鎖，苦苦思索著一件至關重要的事情——七丘帝國的艦隊為什麼會在這種時間、出現在這裡？
艾拉嘗試著在腦中將已知的信息給拚湊起來。
有一點賈比爾說的沒錯，海上出現的七丘帝國的船隻都是近海戰艦。這些船隻的體積比海斯泰因的長船要大，無法通過伏爾加河。要來到大陸另一側的安提利亞，就隻能穿過直布羅陀海峽，利用海路繞行整個大陸半圈。
蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿再瘋狂，也不可能讓七丘帝國的海軍用近海戰艦進行這種遠洋航行。也就是說，七丘帝國是真的利用了天方帝國的魔法。
可他們為什麼要來這裡？
在七丘帝國，彆說安提利亞這個島嶼的具體位置，即便是是安提利亞的傳說也很少有人知道。他們絕不可能像海斯泰因一樣為了黃金城而來到這裡。
要說這個位置存在什麼讓七丘帝國感興趣的事情，無非兩種可能：一是洗劫了布律西斯的海斯泰因，二是她自己——七丘帝國現今名義上的統治者，艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿。
海斯泰因已經坐船逃離，艦隊卻並沒追擊，反而登陸了安提利亞，也就是說他們的目的是後者。而士兵們正在洗劫安提利亞，也就是說——他們不是來帶她回去，而是來殺她的？
但即使如此，也有說不通的事情：如果隻是為了殺她這一個失去權勢的巴塞麗莎，蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿動用的陣仗也太大了。
艾拉粗略地數了數，出現在海麵上的戰艦足足有上百艘，這差不多已經是七丘帝國的所有海軍！
一定有什麼艾拉沒有想到的事情，一定有什麼被艾拉忽略了的信息。
這一個月的經驗告訴艾拉，危險，往往就隱藏在這些被忽略的信息之中。
想著想著，艾拉閉上了眼睛。以往是王家圖書館的地方，現在變成了一張巨大的拚圖。拚圖被零零散散地拚好了一部分——那是剛剛艾拉的推理所完成的。而拚圖更多的地方則則還是空白。
艾拉在拚圖麵前抬起頭來，看到天空正在飄落雪花。她伸手接住其中的一片，雪花在她的掌心中融化，她的腦中立刻響起了一個聲音：
“我聽說街上的商人們正在議論紛紛，說有一夥凶悍的海盜接連襲擊了附近的幾個城市，而且正在向都城靠近，為什麼我一直沒有收到報告？”
——是艾拉的記憶。
一片、兩片、三片、十片、二十片、六十片……雪越落越快，越下越大，眨眼間就在地上鋪了厚厚的一層。很快，一個月內的所有記憶都鋪在了地上，天空中，還有更為久遠的記憶在飄落。這樣的場景讓艾拉感到驚訝與畏懼——她的腦袋中竟然儲存了如此數量的記憶！
她在這片白雪上踩出一個又一個的腳印，從中尋找她所需要的拚圖組件。
她很快找到了一個線索：一個月前，天方帝國曾向康斯坦丁尼耶秘密派出了使者。
天方帝國和七丘帝國是宿敵，使者基本隻有宣戰和停戰兩種用途。但如果是這樣，那根本就無需將使者“秘密派出”。
天方帝國肯定有其他要辦的事情，而且是不能讓她艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿知道的事情。
另外，七丘帝國有同意這件事情的可能。
那麼，天方帝國的現狀中就有所需要的拚圖。
同樣的，也七丘帝國的現狀中也有。
然後是第二條線索：蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿的性格。
一個人可以很容易偽造出自己的忠心，卻很難偽造自己的性格。尤其對方還是從小就一直相處的艾拉的叔叔。
天方帝國會提出怎樣的提案？她的那個自大的、傲慢的叔叔會怎樣回答？會怎樣做？
最後是第三條：天方帝國和七丘帝國是宿敵。
這算不上是什麼線索，但卻是整個拚圖最基本的規則。
艾拉在雪地中摸索著，將找到的拚圖組件反複組裝，並不斷地將不可能的答案排除。在無數次地嘗試後，一個完整的、完美的拚圖在艾拉的眼前顯現。在看清那個拚圖的模樣後，艾拉忽地張開眼睛，“騰”地一下站了起來。
“艾米，我們需要馬上離開山洞！”
“陛下……七丘帝國的士兵正在島上到處殺人！我們出去後會被一起殺死的！”
“我必須出去。”
艾拉盯著艾米的眼睛，沉重地描繪出了她所看到的拚圖所展現出的圖案：
“七丘帝國危險了……也許會就此滅亡也說不定。”
山洞的大門不知何時已經被打開了，也不知是賈比爾從外麵走進來時開的，還是艾拉解開星盤的秘密後開的。一出山洞，哀嚎聲和哭喊聲就從四麵八方傳來，火光到處都是，漆黑的濃煙遮住了天空。仿佛剛剛那一步並不是走出山洞，而是走入了地府。
艾米害怕的躲在艾拉身後，艾拉靠撬棍支撐著身體，鼓起勇氣朝著聲音最大的方向走去。每走一段路，就能看到有人橫屍街頭，有年輕人，有老人，有婦女，也有嬰兒。艾拉感到身體發冷，那些死去的人們的眼睛仿佛都在盯著她，盯著這個統治著七丘帝國的巴塞麗莎。
有一支箭從艾拉的眼前飛過，射中遠處一個小孩子的身體。有一個士兵在她眼前提起劍，將被他壓在胯下的女孩的脖子抹開。
艾拉沒有能力阻止這一切發生，她無法將飛馳中的箭一把抓住，也無法在劍刺下之前將其格擋。隨便一個士兵，甚至是一個島民，都能輕易將她按在地上。
她就是這樣的弱小。
但如果繼續因害怕而逃跑，那她就永遠都不可能成長。
——而且，她也並非什麼都做不了。
她毅然走入了眼前那個正在向外擴散的暴力的旋渦當中。