divid="tet_c"“好,這就是最後的收尾工作。”
隨著最後一根乾草係緊,納瓦拉公主手上的巫毒娃娃完成了。而法蘭西島伯爵則進行最後的指導:
“頭發放進去了嗎?”
“一早就放去了,免得被你偷走然後倒打一耙說是我自己丟的。”
“製作時有傾注所有的恨意嗎?”
“如果恨意是水,你這艘船都要沉了。”
“那,”法蘭西島伯爵伸出手,“我出三個金幣,賣給我怎麼樣?其實我還是挺不願意被人用針紮的。”
“休想。你這個仇,我記一輩子。”納瓦拉公主將那草人抱了起來,“你就等著半夜三更被針紮的生不如死吧!”
“好吧。”法蘭西島伯爵歎了口氣,站其身起來,“去甲板上吧。布列塔尼公爵領到了。”
布列塔尼公國是個三麵環海的半島,隻有一麵與阿勒曼尼聯邦陸路相通。
眼前的景色有些出人意料,沒有金色的沙灘,沒有黑禿的礁石,更沒有繁榮的港口。映入法蘭西島伯爵等人眼中的是一道石牆,雖然不怎麼高,但卻把修長的海岸線給整個圍了起來。它的左側一直延伸到一座山的山腰,右側更是一路伸向了天際,仿佛是把整個布列塔尼公爵領都給包成了一座巨大的城堡。
“上次來我的時候還沒見到有這道大牆。”白弓有些驚訝,“這是什麼時候建起來的?”
“上次是多久之前?”紅刀在一旁問道。
“大概是十來年前?”
“那是了,”紅刀點了點頭,“正是新任的布列塔尼公爵繼位之前。”
“但是,為什麼?”白弓不解,“沿著海岸線建一道城牆包圍布列塔尼公國,這有什麼好處?這需要的錢可不是一筆小數目啊,布列塔尼公爵什麼時候這麼有錢了?”
“其實這座牆並沒有包圍整個布列塔尼公國的海岸線,隻是包圍了首都的附近一帶。其餘的地方隻是起了一層不高的木柵欄。”法蘭西島伯爵說道,“布列塔尼公國全境沿海,不起這一道城牆,海盜王國就會日複一日前來劫掠,嚴重影響領地的發展。與其把錢白送給海盜王國,還是拿來造牆比較好,不是嗎?”
白弓這才恍然大悟。如法蘭西島伯爵所說的話,那價格也不是不能承受。阿爾弗雷德為了對抗海盜而打造了一支新式艦隊、奧托公爵為了打擊海盜而沿河建造堡壘,這些花費,都不比沿岸造這麼一道長城要來的低。
“我聽說海盜王國的劫掠已經影響各國很久了,他們的船速太快,來了就搶,搶了就跑。各地的領主根本就沒法應對,隻能放任沿海的村落一次次地被劫掠。”在一旁的納瓦拉公主若有所思,“原來,並不是沒有辦法應對,而隻是看當地的領主願不願意為了保護沿岸的領地而花錢嗎?”
“是的。’法蘭西島伯爵說道,“基本從這件事情上,就能看出一名領主的器量。布列塔尼公爵確實是一名年輕有為的領主。”
“那我們偉大英明的執政官有為了抵抗海盜做過什麼嗎?”納瓦拉公主故意挑釁法蘭西島伯爵。布列塔尼公爵是她未婚夫,能夠壓過法蘭西島伯爵一頭,她心理彆提有多舒服。
法蘭西島伯爵的回答依舊是那麼的厚顏無恥:“法蘭西島又不沿海,至於其他領地,那是當地領主的事情,和我有什麼關係?”
城牆上方每隔一段距離就有幾名值守的衛兵。城牆底下有一道大門,有幾艘船隻在那裡往來穿行。
門很寬敞,可以容納四艘商船並排通過。通過大門底下時,可以看到上方吊著一道厚重的鐵柵欄。和城門不同,它下方是水,而且中間有很多空隙,可以允許水流穿行,但人和船是鑽不過去的。大海之上無法建造攻城錘、攻城塔、投石機等攻城武器,一旦這道鐵門放下,恐怕沒有什麼東西能夠將其攻破。
通過大門後,眼前豁然開朗。那裡麵才是真正的港口,有不少船在港口上停泊。
“挺繁華的。”白弓說道,“在黑死病的肆虐的當下,這可真不容易。”
“不。”紅刀說道,“仔細看,九成的船都是戰艦。”
如紅刀所說,停靠在港口的那些船大部分都裝備著弩炮、撞角等兵器。還有許多士兵正在甲板上操練。法蘭西島伯爵的船一靠岸,就有一隊士兵跑了過來,在他們下船前攔住了他們。
“你們是從哪裡來的?”士兵就像皇宮的禁衛一樣對法蘭西島伯爵一行人進行著盤問,“來這裡乾什麼?”
“這是阿勒曼尼聯邦的執政官,加洛林!”黑天平在一旁喊道,“還有納瓦拉的公主,你們領主的未婚妻!快點通報給布列塔尼公爵!”
士兵們開始交頭接耳。其中有一名士兵跑了出去,過了一會兒,他帶著一名騎士騎士趕了回來。
“誰是阿勒曼尼聯邦的執政官?”那騎士在船底下喊道,“讓我看看你們家族的紋章!”
法蘭西島伯爵揮手示意那騎士上船。在他把信物展示給騎士看的時候,白弓把頭湊到紅刀耳邊,輕聲問道:“注意到了嗎?”
“是。”紅刀點了點頭,“遠處有兩個投石機陣地,正對準這裡。”
“你們這裡發生了什麼?法蘭西島伯爵詢問那名騎士,“為什麼一副臨戰的狀態?”
“大人你不知道,前不久有一個海怪經過,龐大的像是一座島嶼,而且繞行了整個布列塔尼公國的海岸線一周。所有軍隊都被調動起來了,我們不知道它會不會回來,所以近期正在進行警戒。”
那騎士檢查完法蘭西島伯爵展示的信物後,立正行了一個軍禮:
“加洛林閣下,請在此稍做等待,我立刻去通知公爵大人來見你!”
“不,我一回兒要先去集市上逛一圈,讓布列塔尼公爵在自己的城堡等待就好。”法蘭西島伯爵擺了擺手,然後回頭看著納瓦拉公主,“馬上就要見到你未婚夫了,要不要先跟我去買一套新衣服?”
納瓦拉公主撅起嘴哼了一聲:“我憑什麼要穿你買的衣服去見我未婚夫?”
法蘭西島伯爵聳了聳肩:“如果你不介意你身上這件衣服曾經粘過尿的話,我就無所謂。”
“你混蛋!”納瓦拉公主滿臉嗔怒,“買衣服是吧?行,你準備好了嗎?我的衣服可是很貴的!”