binf/b/div墨萊,這是位於阿勒曼尼聯邦與布列塔尼公國交界處的一個男爵領,人口差不多相當於一個村莊,但麵積卻有七、八個村莊大小。由於人口不足,大部分的土地都沒有開墾而荒廢著,變成了草原與灌木叢,那裡棲息著野兔、狐狸、各種各樣的鳥,也有狼和鹿。
“我將這塊土地賜予你,從此以後,你就是這裡的領主了,男爵。”
法蘭西島伯爵接過跪在前麵的那名騎士遞上的佩劍,在他的左右肩膀各拍了一下,然後就把劍還給了那名騎士。騎士身後還有一名麵帶微笑的少女一起跪著,她是那名騎士的未婚妻,身材和納瓦拉公主相當,就因為這個,騎士為他訂做的衣服解了納瓦拉公主的燃眉之急。法蘭西島伯爵因此將爵位和土地賜予這名騎士。
“好好開發的話,這塊土地很有價值。這裡位於邊境,因此賜予你邊區特權,領地的所有收入都歸你個人所有,而不用向我繳稅,但你務必要用這些資金做好防務工作,幫助聯邦抵禦敵人的侵擾。依阿勒曼尼聯邦的法律,你個人每年要向我服兵役55天,如果當年沒有軍事行動,則自動作廢,無需累積至次年。現在領地還處於發展階段,服役時你隻需給我帶來額外的三名騎士。但是三年之後,數量要增加到八名。如果數量不足或你個人不願服役,那麼就需要向我繳納額外的稅金,讓我可以去雇傭職業的雇傭兵。明白了嗎?”
“為領主作戰是貴族的義務。”那騎士將拳橫在自己的胸口,“從此之後,我發誓將為你而戰。”
“布列塔尼公國不是我們的盟友嗎?”紅刀小聲詢問白弓,“邊區特權一般不是給那些與關係惡劣的鄰國相鄰的領主的嗎,同盟友相鄰的邊境也算邊區?”
“你懂什麼,墨萊的南邊就是阿基坦公爵的領地,是對執政官威脅最大的領主。”白弓白了紅刀一眼,“用布列塔尼公國的借口給個邊區特權,實際上防備的是阿基坦公爵。”
“原來如此。”紅刀點點頭,似乎明白了。
儀式完成了,騎士的未婚妻笑盈盈地扶起了他。前不久他還是無地的騎士,現在一下子變成了有領地的領主,可以說是飛黃騰達了。要不是法蘭西島伯爵一行人在場,他們兩人恐怕已經激動地擁吻在了一起。
“這領地我一直沒有派人來打理過,山野裡說不定會有盜賊窩,你最好能派人巡查清理一下。”法蘭西島伯爵說道,“你剛到這裡,立足未穩,如果有必要,我帶來的人馬可以借你三天。當然,食宿傭金得你提供了,如何?”
那騎士激動的直搓手“太好了、多謝加洛林大人!”
“豁,執政官居然會想著在布列塔尼公國的邊境停留三天。”
黑天平在一旁意味深長地吹了一聲口哨,但遭到了法蘭西島伯爵的白眼。
雖然法蘭西島伯爵說這裡一直沒有人打理,但作為一塊管轄中的男爵領,這裡還是有一座為領主到訪而準備的現成的宅邸,稍微收拾收拾後,就能住進去了。
第二天,法蘭西島伯爵帶著新晉的墨萊男爵外出巡邏。彆看他隻帶來了三十六人,加上他自己和墨萊男爵也才三十八個,但這是三十八個精銳騎兵,其中還有紅刀、白弓這樣的好手,馬塵一揚,沒個四、五百人根本就不敢靠近。
昨天,他們已經從領民中打聽出這裡確實有一窩盜賊,但是不知道據點。法蘭西島伯爵分析盜賊最可能在商路附近活動,於是他們現在正沿著商路巡邏。
不過,雖然說是商路,一眼看去卻很是荒蕪。地上長滿了無人打理的雜草,還有帶刺的荊棘。
“墨萊地方不大,但西通布列塔尼公國,東通巴黎,南通阿基坦公爵領,是個交通要道。”法蘭西島伯爵對墨萊男爵介紹,“我一直沒精力打理這裡,所以有些荒蕪。你如果管理的好,讓這裡繁榮起來的話,應該能吸引很多商隊從這裡通過。”
說著,他們看到有一支商隊從遠處走來。見到法蘭西島伯爵一行人,他們謹慎地停了下來,商隊的護衛拿起武器,圍在了貨物的周圍。
“不要害怕!”白弓遠遠地喊到,“這是當地新上任的領主!我們正在巡邏,尋找當地的盜賊!”
他沒報法蘭西島伯爵的名字,因為沒必要。
商隊這才放下了一點戒心。他們先是在地上跪拜,然後拿出蜜水來招待法蘭西島伯爵一行人。
“墨萊能有領主上任,真是太好了。”他們圍著新晉的莫萊男爵說到,“這裡本來是法蘭西島伯爵直轄的,那個蠢蛋根本不管這裡,弄得盜賊越來越多,商隊都改走海路了。”
“那你們怎麼還是在走陸路?”一旁的法蘭西島伯爵有些不快地問到。
“大人你們不知道,西洋上出現了一個怪物,它的真身是一座會移動的島嶼,到處襲擊船隻,甚至在幾天前直接襲擊了波爾多的港口!已經沒有商隊敢走經過西洋的海路了,相比起來,這條路雖然有盜賊,但也隻是多雇一些雇傭兵的問題,安全的多。”
“啊,是那天晚上的怪物。”
法蘭西島伯爵打個哈哈。聽到被襲擊的是阿基坦公爵的波爾多,他還挺開心的。
“那麼那個阿基坦公爵怎麼樣,還活著嗎?”
“公爵已經提前把人員撤離了港口,所以沒有什麼傷亡。就是幾個商會丟了一些貨物而已。”
“沒有傷亡,隻是丟失了貨物?”黑天平在一旁發出質疑,“你們說的不像是被怪物襲擊,倒更像是遭了賊。”
商隊的頭領神秘兮兮地左右看了一眼,然後壓低聲音說道“實不相瞞,傳聞有人看到從那島嶼的背上跑下來了一群魔鬼,人形。就是他們劫掠了波爾多。我猜,說不定這些魔鬼才是真正的幕後黑手,而那座島嶼隻是被他們馴服的寵物,就像我們人用船隻在大海上航行一樣,這些惡魔利用島嶼在大海上航行!”
“人形的惡魔?而且能走到陸地上劫掠?”
法蘭西島伯爵皺眉。如果傳聞是真的,那就不隻是沿海的領地會遭遇襲擊,他也不能不管不問了。
“這群惡魔長什麼樣?”
“大部分和我們人基本差不多,但是皮膚是黑的,和火中跑出來的碳一樣漆黑,那是久經地獄之火炙烤的顏色,毫無疑問,他們是從地獄來的。”
商隊的頭領頭頭是道地描述著自己的聽聞。
“他們身上披著不知道是什麼的動物毛皮,很是豔麗,並且裝飾著火焰一般的鳥羽。其中領頭的那個皮膚倒是白一些,看起來是個女性,身材很好,同樣裝飾著鳥羽,不過是以綠色為主。他們燒殺搶掠,無惡不做,所過之處,寸草不生!簡直就是天災!”
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