遙想當年，丈夫梁茂源身故之時，萬鬆書院還沒今日的江州書院的風光。
薑雲瀾從娘家帶的體己錢也花得差不多了。她自小沒有過過苦日子，哪受得住外麵無人依靠的顛簸，懷孕滿三個月便執意搬到離薑家近的地方。
因為私奔這事實在丟人，梁茂源本不想再回本鄉。由於自己體力不支，又見妻子大著肚子鬨著要回去。他便溜回梁家渠跪在梁家族老麵前，跪了三日。
族老裡正恨他恨得牙癢癢，便由著他跪，不去理他。
薑家因梁茂源拐帶自家長女，派手下在梁家渠至少翻了三遍。因為無果，便與整個梁氏一族交惡，最後索性薑家人見姓梁的人都要罵上兩句。
蔣茂原現在帶著薑家小姐在外過不下去，又要回來，哪裡有這樣的好事便宜他。
有人提議把兩人都綁了交給薑家，族老見曾經一族的驕子，灰頭土臉的跪在祠堂，即便身體孱弱也在修建江州最大的書院，便都心有不忍。
此時薑家小姐已懷身孕，現在再找薑家人來領了去，等同於扇兩家人耳光。想要攆走二人，可梁茂源畢竟是同宗同族。哪裡能有這樣的狠心。
族老裡正商量定，讓村民不認識的薑雲瀾留下待產，條件是不得出村。
梁茂源繼續在外修建書院，因為薑雲瀾村民都沒見過，族老便說是裡正的遠親，她家那邊遭了旱災。來投靠裡正一家，化名羨錦華，從此便住在梁家渠待產。
梁家渠村民隻知道裡正家裡來了個懷孕的遠房親戚，村民見裡正為他安排住處吃食十分用心。
都暗地謠傳這是裡正在外惹出的風流債，女人懷孕千裡找裡正負責來了，一時間村內流言四起，裡正梁茂川當時還為娶親，也不做辯解。
直至書院建成，梁茂源積勞成疾，吐血身亡。把人抬回村子裡，村民才知道懷孕得女人就是梁茂源之妻，薑家跑出去的小姐。
村民見二人生死離彆，哭得昏天暗地。薑雲瀾伏在梁茂源身上散發覆麵哭暈三次，動了胎氣，靈堂上產下梁山伯。
梁氏村民淳樸見此狀紛紛落淚，都心有不忍，從此對薑雲瀾身世三緘其口，整個梁家渠接受了梁山伯母子。
之後五年，孤兒寡母過得甚為辛苦，同鄉多有幫助，這位昔日大小姐，竟也開始織布漿洗衣服。窮困的生活磨平了她的心誌，昔日大小姐生也常出現在她的夢中。
她便存了心思，讓經過的挑貨郎幫忙打探著羽家莊的消息。她聽聞薑老太爺搬離羽家莊去溫泉山養老去了。她立即壯著膽子去了哥哥常去得酒肆，找到了長兄薑正禮。
薑雲瀾站在哥哥對麵喚薑正禮‘大哥’時，薑正禮竟沒認出對麵的農婦竟是自己親生妹妹，待小妹換他乳名時他才反應過來。見昔日小妹，麵色蠟黃，頭發枯黃，一身短衫長褲，完全一副農婦打扮。
兄妹二人抱頭熱淚連連。
這薑正禮為人並沒有誇口之處，唯有小妹從小便視自己為賢達俊才。他自小也是個護妹狂魔，知道妹妹與那梁茂源私奔，他殺了梁茂源的心都有。
今日再見小妹這般憔悴，心疼不已。一番詢問下來，這才知那梁茂源幾年前早死了。
薑正禮大罵梁茂源是短命鬼坑害自家妹妹一生，又聽外甥受常夫子照顧，心中心疼稍減一些。問清楚小妹所住地點，次日便買下梁家渠附近的二十畝水田由中間人交予小妹手中。
村民見薑氏乍富，隻當是瘦死的駱駝比馬大，不以為然。
隻有裡正梁茂川查出薑雲瀾與薑家有聯絡，因為那水田的經辦人正是薑氏家仆。可買地這事與他無關，再看世侄梁山伯是個好苗子，梁氏與薑家的仇能化解最好，他何樂而不為？
此後，薑正禮又陸續送了四十畝的水澆田，城外的一處兩晉住宅。梁母又去雇了十個佃農，小時隨母親學的禦下之術此時派上了用場。
而梁母在梁家渠雖有良田佃戶日子過的殷實，卻依舊樸實度日。
今日見兒子問自家家產，她也早已想好，隻說以前祖上留下美玉，不得已變賣出去，換了些良田。
梁山伯見母親，低頭喝牛乳不抬頭看自己，便知母親有些心虛。不再追問家資之事，轉而問道：“母親，今日見來那婦人臉生，不知她是哪家？找母親何事？”
祝母放下陶碗道：“我想我兒不日就要成親，便想在鎮上為你和婉央置辦些一處房產，今日找個知根知底的婆子來問問。”
既然是置辦房定是有住址，
梁山伯假裝激動笑問：“不知母親看上哪出院子，兒子這幾日替母親去看看。”
梁母見兒子對房子上心，心道：“這門婚事也不是不能商量的。”便說起哥哥曾給他們娘倆置辦的庭院。便開口道：“是那鎮上，東邊離‘東海食肆’相鄰的門前有棵粗桃花樹的院子。
梁山伯默默記下地址，席地而坐道：“母親今日兒子見一樁喜事。”
梁母正愁換個話題，聽到兒子這麼說。
忙問道：“是什麼樣的喜事，說給母親聽聽，我常年不出去，乏味的很。”
梁山伯便將今日隨常夫子出席雅局，如何見馬文誠，羽家莊的薑莊主如何讓女兒席間彈琴，兩家如何定成親事。薑家長女三日後嫁給馬文誠為妾事情講了一遍。
“哎，那薑楚喬在席間還哭上一鼻子。說來也是，當著女子的麵說定婚事還是做妾，薑家也算是這江州麵上頭一家了。”梁山伯故意這麼說就是觀察母親臉色。
之間梁母臉色變化幾次，先是震驚，而後麵紅耳赤越聽越氣，聽薑楚喬要做妾，直接暴怒罵道：“那薑正禮是昏了頭了麼，這麼好的女兒送去彆人家做妾”
梁山伯見母親這般動怒心中十分確定三分，故意激道：“席間都說這是好婚事，薑家隻是本地地主，能攀上將軍府的刺史就是是薑家高攀了。”