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趙榮鬆聽母親問話，隻是抱著趙夫人不鬆手，低頭道：“快得話大哥明日便回。”
見二兒子低頭不語，趙夫人知道他們有事隱瞞。
故意叫他道：“珠兒，你向來本分，你來說，到底怎麼了。”
那趙家二郎眼睛躲閃，支支吾吾。
趙榮鬆一下從趙夫人懷裡鑽出來，跪在地下向趙夫人道：“二哥身弱，母親彆難為二哥，兒子實話實說便是。”
趙夫人覺得這裡話頭不對，收了笑容，問道：“你照實說來。”
趙家三郎道：“昨日章神醫來借糧，大哥不願借，是孩兒那拿孩兒十年口糧做保，讓大哥借了一千石糧食借給章神醫。母前要責罰打罵，就怪孩兒便是，這事和大哥和二哥無關。”
趙夫人聽了這話勃然大怒，將碗盞摔在地上，喝道：“我隻一日不在，你和你哥哥乾得好事。我說今日我和在那溫良才堂上，他說話含糊。
讓我彆把‘永不借糧’得話說的太滿。原來是我在堂上和人打包票，你們背後拆我的台。
你說，他們走了幾時了？我現在著人將糧食要回來。”
堂上眾人見夫人動怒也不敢言語，跟著趙榮珠和趙榮鬆的兩個仆婦‘撲通’跪倒在地，瑟瑟發抖。
趙榮珠從懷裡拿出大哥臨行前交給自己的信，顫巍巍捧給母道：“大哥臨行前讓孩兒將此信交給母親。”
趙夫人拿過信看了封皮，見是祝文文的手筆和落款。
氣得揉了扔在一邊道：“又是因為這個祝英台，我拒絕她兩次，她還來借糧，這次又讓章神醫向我兒子借糧，真是好算計，我當初就不該救她。”
趙夫人說罷，起身在堂上氣哼哼的走來走去。
趙榮鬆雖然和祝文文沒打過什麼交道，在這後院玩耍也見過兩麵，他見母親生氣，也不害怕。
跪在地上挺腰背和母親薑理道：“母親也莫怪那祝家的姐姐，那祝家姐姐在咱們院子裡住著，
我見母親挺喜歡她。現在人家無錯隻是因她外祖是薑家人就不接糧給她，她實在有些冤枉。
母親既認她是個乾女兒，就是我的姐姐。怎麼能因她外祖家而遠姐姐呢。
母親本認了乾親，現在因為薑家要和姐姐做仇敵麼？”
趙家三郎年紀雖小卻說話有理有據，一板一眼，真應了那句‘有智不在年高’。
趙夫人聽了三郎這樣一通說法，心內暗想道：“這四個兒子中，大朗是個心事多的，二郎是個心事重的，四郎還小看不出什麼來，隻有這三郎隨了我與他爹的脾氣，剛勇之中還帶俠義，是個主意正不好擺弄的。
我年紀漸漸大了，這趙家堡說不定以後真還要指望老三來幫昌兒一道管著。糧食既然借出去了，就借出去了，我不能挫了三兒的銳氣和一番好意。”
想罷眼睛一斜道問來梁阿娘道：“你們都這麼想的麼？”
梁阿娘知道夫人言語鬆動，趕忙上前來說道：“夫人要是不問，我們也不敢說。夫人與那祝夫人感情深厚，祝夫人在夫人麵前這麼多年，沒有一個錯處。這祝家小姐也這位人見人愛的好小姐。咱們若沒有糧出借，也就算了。可我們趙家堡有的是糧。就是不種地，咱們趙家堡人吃個三年五載也是夠的。
老婆子有個笨想法，咱們就借糧給這祝英台，薑家要敢有什麼說詞，咱們趙姐正好再出手教訓那薑家正好。
再者，三公子說了是報救命之恩，夫人權當是全了這三公子一番情誼，咱們借出去的是打算今借出去的舊糧，俗話說‘錦上添花不如雪中送炭。’那章神醫和祝家的人記得是夫人一輩子的恩德呢。”
梁阿娘的說法正中趙夫人下懷，見了祝英台前兩封來信，她心裡已經鬆動了。奈何薑家的事剛過，馬上又借糧給薑家有瓜葛的祝英台，她實在是生氣。
此時趙榮鬆趕緊又道：“娘，聽說祝家的姐姐也是要收幾百流民，她和娘一樣做善事的。”
趙夫人聽罷，讓一眾人起來，拉過趙榮鬆坐下道：“母親雖有時有些蠻橫，可還是分得清好壞。嘴上雖然毒了些，可心是好的。
既然你們幾人都已經借出，我不去追回了，她將借據寫好與我送來。她要還不出，我便去向他祝家去要就是了。”
眾人見趙夫人鬆口，個個歡喜，都讚趙夫人心善。
那趙榮鬆問母親自己何時能和章神醫一起出遊。
趙夫人看著這個三兒子道：“這趙家堡還容不下你？等你滿十六歲再說出遊的事，你還沒再母親膝下承歡幾年，怎好拋下母前出遊。”
趙榮鬆對母親向來敬愛，他也隻有七八歲，聽母親舍不得，自己也舍不得起來。又鑽進趙夫人懷裡撒起嬌來。
趙家這邊借糧消息，晚上便傳入了阿水的耳朵裡，她剛死裡逃生，此時又聞得這樣喜訊。本在竹榻上貼著膏藥躺著。
聽見月娘說梁大娘傳話過來，趙夫人也同意借糧了。歡喜的坐了起來的口中念佛。月娘和車老二見阿水心思開了，又給她做了碗熱毯麵吃了，阿水臉色由白轉紅，阿水幾日間生死一回，難關已過，隻待生產。
單說那邊羽家莊內。
自從薑老太爺和大爺薑正禮從趙家堡回到羽家莊，薑老太爺便一病不起，整日問醫尋藥。薑正禮因為在趙家堡受了一頓板子又綁了幾日，回來高燒不退，躺在席榻上頂著涼帕子將養起來。
薑家女眷一眾看見人回來，又歡喜又心疼，嗚嗚哇哇哭了一場。
隨車回來的還有那十九具車夫的屍首，薑夫人餘氏顧不得哭，又找來這些屍身的家的苦主，安慰一番，除了下葬銀子外又多給了幾批絹布，眾苦主哭天哭地收了屍身，回家埋了。
一連小半個月，餘氏又是操持家務，又要照顧病人宴請名醫。又要處理樁頭佃戶報上來的事情。雖有薑正禮兩個妾室幫自己打理，人早已經支應不住。
那薑老太見大兒子也被打，三兒子已經不中用了，老二家近日剛接了軍務，倒不如讓老二和二兒媳管家，自己老兩口最後也有個去處。
所以見那兩位妾室姨娘插手後廚買菜做飯，見了就是打罵，說‘薑家門裡沒有管事的了，讓這娼婦做了主，又說大房若沒精力管家。不如讓賢給彆人。’還拉著二兒媳婦上門討要院子的對牌。