餘氏撇了撇嘴，抬手拍了兒子腦袋道：“你是怕娶比你大的寡吧？真是刀子不割到自己肉上不知道疼。”
見兒子不好意思嗎，
餘氏也不再調侃了，正色道：“這次出門娘要做幾件事，你隻要記住兩點。就是一是，在外對你英台表姐隻能叫表哥。切記，誰問你祝英台都是你表哥。”
永孝點頭道：“這個我知道，我爹也說過見他穿男裝不能叫她姐。”餘氏點頭道：“第二就是母親做什麼你都要當沒看見，不許阻攔我。”
永孝隱約嗅到危險的氣息，拉話母前的手道：“母親這是要做什麼？”
餘氏摸著兒子頭隻是不說話，永孝還要問。
“夫人和小公子你們都在啊，”張大山穿著獸皮兩襠，大踏步往車邊走來。
見永孝頭包著，笑著道：“這娃子包著頭也能看出長得英俊，頭還疼麼？”
薑永孝聽母親說了，救自己的是個獵戶。看著眼前此人，立馬躬身行禮道：謝謝義士搭救。”
張大山憨厚一笑擺手道：“這算什麼，公子千萬彆那麼多禮數。”
莊阿娘收拾好東西，馬夫喂好草料，餘氏帶兒子坐車上，張大山不喜坐車，走在地上。
永孝常年在田莊裡，隻見過佃戶沒見過獵戶。又是張大山救了自己，自然和他親近。便央求要張大山給自己講他在山上打獵故事。
張大山也沒兄弟姐妹，老婆孩子，見大公子親切也喜歡這孩子，二人說幾句話，頗有緣分。
一在車內，一個在車外，張大山講薑永孝聽。永孝好奇，張大山解密。
餘氏見兒子高興在，自然也跟著心寬，沒想到兒子能喜歡張大山。車子剛出莊子沒多久，就被縣衙的從事叫住，笑著問：“薑夫人，今早你家二爺出門，說是去州府尋人去了。您這帶著大公子哪裡去啊
？”
餘氏知道這是官府的人看管著薑家的人。
也客氣道：“是啊，彭從事。有日子不見了，我家大爺在府衙還好麼？”
從事道：“好著呢，今日早起還和溫縣令下了兩盤棋呢，吃了兩碗稀粥。”
永孝在車內鑽進拳頭，餘氏死命拉著兒子的手不讓他衝動，臉上依然平靜如常道：“大爺這樣我就放心了，我與二爺商量一起去彆的縣在找找人手，隻我家幾佃戶人手不夠。他往州府方向，我就咱們縣四周。”
從事又道：“薑大嫂，這出去辦事還帶著大公子，不是想跑吧。”
餘氏正色道：“我大爺在，太爺太夫人也在，我往哪裡去，人手不夠難道我們就死等麼。帶大公子出去，是讓他也看看世道不易，人心險惡。
我們又沒帶家當出去，我們母子二人出門也不讓麼？”
薑家還沒到期限，還有刺史的情麵放著，也不能逼得太緊。
從事趕緊擺手笑道：“大嫂說的哪裡話，我這也是公務在身。既然薑大嫂要趕路，在下也不說了。”
餘氏放下車簾，馬夫揚著鞭子往前趕路。永孝看到這一幕，也信了母親的話，一路不敢多言放肆。
路上，太陽好時，永孝傷口不疼了就下車和張大山一起走，張大山告訴他路邊的蟲子名字，還教他拉弓搭箭，永孝則在手心裡教張大的名字怎麼寫。
兩人說一陣笑笑一陣。晚上沒有找到好的客肆。幾人又找野店隨便對付一宿。
好久沒見兒子這麼快活，餘氏在房內和莊阿娘笑道：“永孝這孩子為人和善，對誰都好。”
永孝聽見故意大聲道：“母親說錯了，張大山才是真性情，他為人善良，要不是他，我也永衍怕是要死了。他說話從不說一句藏一句，更不會害人。
咱們薑家人，不是攀比就是渾身都是心眼，祖父祖母一個笑麵虎，一個惡老太。祖父不願做的事，都讓祖母去做。自己不願說的話，都讓祖母去說。
不和他們心意，上手就打。好的時候一個樣，壞的時候一樣。在薑家生活太累，和張大山在一起說笑，心裡熨帖。”
兒子平時總喜歡舞槍弄棒，今日說出這些話來也是吧餘氏一驚。她向來口齒了得，此刻被兒子說得語塞。
有反駁兒子幾句，卻又不知說什麼。看他隻拿著張大山捉的甲蟲玩耍，話到嘴邊又咽了回去。
永孝見這深秋還有蟲鳴，衝著窗子外叫了張大山兩聲，又跑出去，讓張大山帶著自己捉蟲子去了。
餘氏忽覺心口酸楚，心有不忍，連連歎氣。
莊阿娘在旁勸道：“夫人，大公子才見過幾個人，他現在年紀小，什麼都不懂，等有一日他接手了莊子，就隻管莊子不容易了。”
餘氏聽這窗外二人捉蟲的動靜，忍不住吐了一句：“我怕永孝恨我。”
莊阿娘知道夫人心事，勸慰道：“夫人，您都是為了莊子好，公子張大酒明白了。”
一夜無話，次日清晨。
餘氏想走的快些，問了張大山，知道官道旁的還有條小路可走，時間短上一日。張大山也道，隻要經過一個仙草林，就到黃候山了。
現在薑家的時間耗不起，餘氏決定走穿林子走。
餘氏以為的林子是草木成排，連著綠蘿藤蔓。不想這仙草林卻是，鳥獸驚鳴，密不透光。寒森森如地府入口，黑煞煞像無底深淵。餘氏不由發毛，可趕路要緊，她也不管不顧了。
剛進林子一刻鐘，就聽見前麵有打鬥的聲音。
車夫喊著餘氏，餘氏和莊阿娘在車裡急道：“怕是前麵有賊人正在劫前麵行人的車，兩方正在打鬥，咱們趕緊掉頭回大路。”
張大山本就是個管閒事的性格，不管那麼多抽出車上帶著長刀，跑過去就要幫忙。永孝見張大山拿著刀衝上去了，躁動不安，他本就是一二的熱血小郎。餘氏一把沒拉住，竟也跟著跳下車，往打鬥處跑去。
餘氏讓車夫立馬停車，自己和莊阿娘也跳了下去，喊著永孝的名林子裡跑。
跑近聽見林子裡有殺人聲，慘叫連連。餘氏一個常在莊子裡的婦人嚇得腳軟，哭喊著永孝的名字，往前深一腳淺一腳走。
突然就見林子跑出一人拿著刀，往她這邊跑來。