為此,古爾德不得不支付劃槳手每人兩枚銀幣,前往羅斯堡的航行旗艦,也需由金主提供每天不少於一磅麥子的口糧。最終統計的雇傭開支也令他大吃一驚,誰能想到,一個搬家和運貨的工作,居然變得耗資恐怖的事。同時,所有的傭兵,連帶自家的家族成員,奧斯塔拉難民們,都要參與到劃槳中,所謂節約開支。
    八月十九日,一個湖風和煦的夜晚。
    涼風習習之下是古爾德島徹夜的熱鬨。
    卡洛塔和艾爾拉在古爾德島適應了新生活,在此期間兩人登陸過佛德根的貿易島嶼,看到了自己失散的族人們。那場見麵所有人回憶起自己的苦難,無不抱頭痛哭。
    也恰是因為這個,兩個女孩首領孫女的身份被所有難民人證了,難民們也完全接受由卡洛塔擔任女首領,對於全族搬遷到羅斯人的領域,大家多少有些不安,但也沒有好選擇。
    夜深了,一間精密的木屋,腿傷痊愈隻剩下巨大暗紅色疤痕的卡洛塔靜靜地躺著,她為親愛的妹妹簇擁,兩個女孩裹在一張鬆軟羊皮毯子裡。她們並不瞌睡,完全是因為興奮睡不著。
    “姐姐,明天我們就出發了,羅斯人,他們對我們……真的會很好嗎?”
    “你信嗎?”卡洛塔撫著妹妹的發辮。
    “我……我不知道。我就是害怕。”
    “相信他們吧,我們現在隻能相信。”
    “相信留裡克,那個人也是一個孩子。就像我們一樣。”
    “不,他不一樣。”卡洛塔長出一口氣,她實在對留裡克有著極高的期望。
    這段時間裡,出於好奇心與刺探情報,卡洛塔可是纏著古爾德好好了解了不少有關留裡克的事。由於了解的多了,卡洛塔愈發感覺離奇,也許隻能用“被奧丁祝福的孩子”來形容了。
    被神祝福的人,一定是個好人吧。
    “艾爾拉,安靜的睡吧……”
    “好吧。”
    深夜,微弱的月光下卡洛塔依舊睜著雙眼,妹妹終於睡了,她自己的腦子還在思考著太多事。
    她們畢竟是孩子,哪怕已經是奧斯塔拉部族是首領了,她們當前基本幫不上古爾德什麼事情,所有的族人反而需要古爾德的持續幫助。
    好在這個老家夥也是實乾家,渾身肥碩的脂肪沒有磨損他的行動力。
    一百四十艘船隻裡,其中也有佛德根提供的三十餘艘船隻,其上坐著全部的奧斯塔拉難民,還有多達三百套的牛皮縫製的大衣,以及一百多副用邊角料精心縫製的皮手套,甚至是五十多隻發黑的正套住大半個腦袋的牛皮帽。
    亞麻也是七八月份收獲的,古爾德一直忙著收集糧食的事,而佛德根把握住時機,收集了近五噸重的僅僅粗加工的亞麻,至於紡織的工作,那就是羅斯人的事。
    這裡的船隻中,三十艘裝載燕麥,十艘裝載蔬菜。還有四十多艘船裝著古爾德家族五花八門的生活用品,乃至最寶貴的財寶。
    甚至,裡麵還有古爾德買到了二十橡木桶的麥酒。冬季可不是釀酒的好時機,但人生不能沒有酒,漫長的冬季更是需要它!
    家族成員們、雇傭的梅拉倫劃槳手、傭兵、收攏的乞丐、布裡吞奴隸,乃至友商的人,各路人等合在一起,已經形成了一千九百人的龐然大物。
    用一個詞來形容,就是瘋狂。
    古爾德的龐大船隊甚至震驚了梅拉倫首領。
    首領和麾下的主要軍事將領,下意識的認為這群人是要自發的找丹麥人尋仇什麼的。調查一番後,想不到他們是前往羅斯堡。
    古爾德的行動起到了標杆作用,他大張旗鼓的宣傳自己要移民羅斯堡成為羅斯人,引得不少商人側目。
    本來嘛,僅僅梅拉倫部族,每年都會有一千餘人如同候鳥那般,跑到羅斯堡“越冬”。各個部族北上的人,往往達到三千人的規模,其中屬於梅拉倫部族的小本生意的商人非常多。
    每一年的八月底,都有會大量滿載物資的船隻離開梅拉倫湖,目的地正是羅斯堡。
    對於梅拉倫首領這已經習以為常,首領奧列金一直也沒把羅斯人當成什麼神奇的存在。
    隻是到了今年,他感受到了一種莫名的威脅——羅斯人一定發生了什麼事。
    否則,北上的船隊的規模如何是前所未有之大呢?!
    這不,首領派遣了自己的親信,喬莊打扮就成了普通的商人,混在了北上的隊伍裡。首領的意思非常單純,他不希望手下以梅拉倫首領的名義和羅斯人首領接洽,他勒令親信就作為普通的商人做著普通的生意,順便深入當地人的生活展開調查,以考證究竟是什麼吸引一個大商人居家搬遷,甚至還是帶著巨量的糧食搬遷。
    古爾德,他並不關心梅拉倫首領是否有何意圖,他隻關心自己調動的史無前例的龐大船隊,能夠安穩的抵達羅斯堡的峽灣。
    就在八月二十日,卡洛塔和艾爾拉,她們站在古爾德島的棧台上,踏著登船的翹板進入寬大的貨船。
    兩個孩子頭頂白狐皮的帽子,她們身上也披著白狐皮的大衣。這套衣服實則都是古爾德孫女的衣物,介於幾個女孩已經成了玩伴(也是古爾德特彆樂見的),卡洛塔穿著心安理得。
    最終,佛德根並沒有歸還琥珀,卡洛塔不覺得自己吃虧,她站在船頭,很快就要帶領族人開啟新的生活。
    在她的麵前是鋪滿湖麵的船隻,她不禁想起了丹麥戰船鋪滿整個布洛灣攻擊奧斯塔拉的可怕場景。
    但這些船隻都是溫柔的,它們僅是有著寬大肚子的貨船,各船都沒有可怖的龍頭裝飾,有的隻是平躺在船艏的橫杆,由它來充當纜繩的支點。
    “不要再看了,卡洛塔、艾爾船的古爾德拖著自己的長袍氣喘籲籲大聲說。
    卡洛塔即刻扭過頭:“大人,我們現在就出發了嗎?”
    “很快。當我揚起風帆,我的旗艦引領所有船隻行動。”
    “時間到了嗎?”
    “大概到了。”古爾德沒有再磨蹭,他甚至連航行前的祭祀都懶得弄。因為他覺得,自己既然受到了留裡克的委托,如今自明顯還是超額完成了任務,難道神還會降下災禍嗎?應該是祝福才對吧!
    他甚至覺得神會突然降下一陣南風,這樣船隊就能順勢一路北上,暢通無阻的抵達目的地。
    不過很多隨行的劃槳手,他們還是合夥請了梅拉倫的祭司,在岸上宰了一頭牛祭祀,以求航行安全。
    衡帆降下了,優秀的劃槳手操持著風帆的方向,船隻緩緩移動,接著劃槳手坐下來,開始奮力劃槳。
    旗艦行動了,其餘船隻聞風起航。
    古爾德船隊一百四十艘船組成起一支浩蕩大軍,其上滿載的貨物也很驚人。
    如果說還有什麼更驚人的,莫過於那些尾行的船隻。那是大量的商船,如同候鳥一般,上千人聽聞古爾德的舉動,就紛紛放棄自由北上的決意,這番大家跟著古爾德行動,規模蔚為壯觀。
    於是乎,一支多達四百艘五花八門船隻構成的“大軍”,以震驚梅拉倫首領奧列金和全體梅拉倫居民的陣勢,衝向湖畔的入海口。
    可古爾德根本沒有想到,他率領的“浩蕩大軍”,很快就撞上了在現今斯德哥爾摩位置遊蕩的羅斯人船隻。
    那是駐紮在墓碑島據點的羅斯人。
    古爾德覺得自己是真的得到了神的庇護,歸根結底還是留裡克帶來的幸福。
    羅斯人修建了據點,如今據點的人們,成為自己前往羅斯堡的導航員。
    羅斯人當然更為驚訝。
    誰能想到,今年秋季回歸羅斯堡的客居者們,居然是四百艘船構成的龐然大物。船隊的規模令羅斯人感到恐懼,謹慎的他們登船檢查一番後紛紛笑開了花。
    遊蕩的羅斯船隻非常願意做引航船,甚至自發去武裝護航。
    因為,沒有誰拒絕帶著巨量貨物的商人們。
    這群商人船隊的到來,羅斯堡的人們會為他們歡呼,這份歡呼會化作一場狂歡。
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