但這群人裝備了一種跨時代的新式武器——鋼臂十字弓。
相比於小孩，這群傭兵個個擁有徒手上弓弦的力氣，他們穿戴皮手套，也就不會覺得上弦勒手。裝備上手的十字弓，木托之上都安裝了麻布條背帶，這樣傭兵就能直接將十字弓背在身上。
他們人手一個縫紉的斜跨包，此物就是所謂箭袋，但這裡麵隻能容納區區十支弩箭。
留裡克其實就是給他們這樣設計箭袋的，所謂每一支弩箭都是沉重的貨色，自己的手下既然注定要長時間行軍，就不應裝備太沉重。
留裡克檢閱自己的手下，他覺得這群家夥已經符合自己的預期。
他發號施令道：“兄弟們，你們使用十字弓做了訓練，你們的訓練成果令我滿意。我們羅斯人將前往北方，和預言中的敵人作戰。你們是我的傭兵，在過去的日子裡，我賞賜你們食物、住宿，你們每個人都賺取了三十枚銀幣。你們捫心自問，現在的你們比起剛剛抵達羅斯堡時，是否變得更加強壯？現在，你們必須向我證明，我賞賜給你們的一切都是值得的。”
耶夫洛當即站出隊伍，突然半跪下來：“主人，我們必將為你而戰！”
向一個小孩下跪很尷尬嗎？
不！
其餘傭兵一律半跪下來，勾下高傲的頭顱，宣誓到：“我的主人，我為你而戰。”
傭兵的來源幾乎都是梅拉倫人，具體而言是一群擁有年輕活力外非常貧窮的年輕人。他們首先想得到一個安穩的生活，其次才是活的有尊嚴，繼而是追求自己的榮譽。
事到如今，傭兵們想要通過戰鬥，證明自己存在的價值，並得到金主的賞賜。
留裡克不慌不忙的吼道：“我的傭兵們！你們必須通過一場戰鬥，證明自己是真正的忠誠。一旦發生戰鬥，我將賞賜那些勇敢的人，處罰怯懦者。這次行動，我將提前賞賜你們每人十枚銀幣，除此外我們行動所需的糧食，也由我來準備。”
聽得，半跪的傭兵們兩眼放光，想不到北狩還沒有開始，自己已經狠賺一筆。
留裡克繼續說：“不要覺得我是仁慈的施舍，我需要的是你們的勇敢。”說到此，他突然問及耶夫洛：“耶夫洛，你說！對於怯懦的家夥，該怎樣處罰？”
“殺！”耶夫洛的回應言簡意賅。
留裡克楞了一下，在和耶夫洛交換了眼神後，他篤定了態度：“好啊！對付懦夫的最好辦法就是殺！你們中有懦夫嗎？我看一個都沒有。聽著！我們提前做一個約定，斬下敵人腦袋，賞……賞一枚銀幣。俘虜一個女人或孩子，平安帶回來，賞兩枚銀幣。你們覺得如何？”
傭兵們以放光的雙眼做出了最熱烈的回應。
看著他們如同虎狼般的臉色，留裡克內心固然是高興的，多少也有點緊張。
留裡克為自己很刺激的言論緊張，但事情已經到了這一步了，完全的仁慈？那不可能。羅斯人就是要展現自己的獸性，他覺得，自己也必須在族人麵前表現得像一個野獸，否則指望以單純的“智者”形象統治他們，未免太天真了。
“我就是要統兵打仗，這是我的第一戰，我必須把事情辦好。”
和彆的精英戰士做出的準備有所不同的是，留裡克負責了自己“直屬軍隊”的後勤物資。
要想打勝仗，得當的戰術固然是非常關鍵的，得到很好保障的後勤，更是勝利的關鍵。
留裡克覺得自己作為傭兵的主人，設立一個後勤標準不但重要，而且特彆必要，甚至是需要普及開來，以便未來羅斯部族的戰士，不用擔憂在作戰時期缺乏食物和淨水，乃至住宿。
留裡克差遣部族的一批婦女，勒令她們研磨麥粒，然後加工成麥餅並放進麻布口袋裡，使得一個布口袋塞上十磅重的堅硬又乾燥的麥餅。羅斯部族的全麥燕麥餅就是一種硬邦邦的餅乾，它不是留裡克認知中的優秀食物，確實這個時代，羅斯人能夠製作的最耐儲存的穀物食物。
除此外，留裡克還向族人們收購了一批醃肉，甚至是被凍得硬邦邦的魚。
傭兵們每個人都將擁有一個自己的雪橇，其上每個人將得到重達五十磅的麥餅，以及三十磅的醃肉，至於凍魚則是額外食物。其實這些食物所能提供的熱量，的確足夠一個現代士兵，在戰爭狀態支撐他作戰一個月！
留裡克就是按照支撐作戰一個月的時限，給傭兵們準備糧食。但他實實在在低估了本時空維京戰士的耐力，乃至他們可以通過打獵獲取食物的事實。
留裡克完成了最終的儲備。
每個傭兵的雪橇都堆砌了大量的物資。這裡有挖掘用的鐵鏟，伐木、作戰用的手斧，吃飯的匕首和勺子，幾個陶甕，一些木炭塊，一點海鹽，近一百磅的可以直接啃食的高熱量食物，可供搭建個人帳篷的麻布和可以裹住全身的鹿皮毯子。
除此外最重要的就是鋼臂十字弓。這武器他們將隨身攜帶，腰裡也會帶著十支箭。然他們的雪橇，都會裝載四十支箭。
以上重重裝備，使得留裡克的傭兵們，和彆的羅斯戰士完全不同。何況，他們還穿著統一的衣物，在耶夫洛的統領下，此二十人隻向留裡克負責。
約定的公元80年儒略曆新年第一天終於到了！
遠征北狩的勇士們集結在冰麵上，在他們的身後，則是數千名羅斯族人。族人們歡送勇士們步入未知的領域，恭祝老首領取得新的勝利。
大家多少解讀了那份預言，所謂此行正是留裡克的第一戰。
被神眷顧的孩子，一定能立下功勳。
“就到此為止吧。”奧托命令自己的老夥計：“我奔向帶領你一並前行的。哈羅左森，我想部族必須要有一個德高望重的男人鎮守著。”
“大首領，請你放心，一切就像之前那樣。”
奧托深深點點頭，然而他並不能完全對這個老家夥放心。奧托當然存在一定的防備心態，畢竟這家夥年輕時可是參與過首領競爭。
奧托最信得過的仍是自己的血親家人，他對陣亡弟弟的感情，而今全然轉移到自己的大侄子身上。
他拍打著阿裡克的肩膀：“哈羅左森說的很多。在我們回來之前，就像五月份和六月份那樣，你們兩位戰爭首領必須管理好我們的羅斯部族。你明白嗎？”
阿裡克的眼神裡多少有著遺憾：“大首領，我多麼想跟你一起前往。”
“你的話生分了，叫我爸爸。”
“是！爸爸。我……”
奧托擺擺手：“到此為止吧！這一戰是你弟弟的第一行動。聽著，我們不能違背神的旨意。”
“是！我完全明白了。”阿裡克不再多言，他知道自己雖然失去了這次機會，然作戰的機會就在不遠的未來。
深沉的戰士沒有多少言語，拖曳者各自雪橇的羅斯部族勇士，在奧托的帶領下，形成一支可觀的隊伍。
在這裡，唯有奧托的雪橇是被部族的年輕戰士拉扯著的。
他坐在雪橇上，身邊坐著的是留裡克和露米婭。首領的雪橇被精英戰士們保衛者，能為大首領和未來的首領、未來的大祭司擔任拉雪橇的使役，擔任該工作的年輕戰士覺得此乃極大的榮譽。
而且因為羅斯人年年都要麵對冰封海麵，和被積雪覆蓋的世界，他們在製作雪橇方麵可謂技藝高超。拉雪橇的人們並不會感覺到多麼費力，這裡當然有雪橇的設計方麵有著精妙的元素，也在於奧托挑選的戰士們，他們年輕而強壯，渾身充滿了戰士的暴力與堅韌。
奧托震驚於留裡克對於傭兵的訓練，看起來這群家夥已經訓練有素，但因為他們還沒有通過戰鬥自我證明，奧托對他們一直有著高度的警惕。直到現在，他勒令耶夫洛帶隊的人員，全體處於隊伍的最前端。
說白了就是萬一和祭司預言中所謂“神秘敵人”接觸，最先投入戰鬥的就是這群傭兵。
傭兵嘛！就是花錢買來的戰鬥力，如果戰鬥注定要死人，最好由傭兵們承擔隊伍的全部傷亡。
奧托就是這麼想的的，對此留裡克也不反對。
留裡克有自己的想法，所謂最好要有戰鬥，這樣傭兵就可以排成線列，向敵人射上一兩次重型弩箭達成率先殺傷，達成首殺。
部族的女人們為他們的丈夫、兒子歡呼。
陷入激動中的她們紛紛哭泣，目送著遠征的人們漸行漸遠。
“好了，就剩我們母女了……”尼雅拉著卡洛塔和艾爾拉的手。
“媽媽，留裡克和爸爸，會平安吧？”卡洛塔自然而然的問。
“當然！我的女兒，我們回去，等候他們勝利歸來。”
大祭司的預言始終令卡洛塔耿耿於懷。她不喜歡戰爭，卻有渴望暴力複仇。這份念想固然非常矛盾，就好比她希望留裡克在戰爭中立下赫赫戰功，也不希望他受傷。因為，奧斯塔拉人的未來，有仰仗留裡克治下的羅斯人庇佑了。
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