過了很短暫的時間,心裡多少做了一番思想準備的科文人灰鬆鼠部落,終於等到了來自主人的正式命令——我們的遠征要開始了!
大商人古爾德親率龐大商業船隊南下,他帶走了庫存的所有貨物,也帶走了絕大部分的地理乾將。
古爾德自家建設的碼頭暫時變得冷清,很快,它又突然恢複了熱鬨。
兩個年輕的胖胖的男孩,他們是古爾德的另外的兒子,奉命管理他離開後的宅邸,還要負責管理家族與羅斯首領的關係,和家族的生活。
兩人帶著萬分的謙恭,麵對著尊貴的留裡克,更是遵從老父親的命令,毫無保留的來滿足留裡克的所有要求。
又是一個好天氣,恰是這一天,就是留裡克決意的出征日期。
儒略曆五月二十日,所有的準備皆已妥當!
時間已經快到夏至日了,那一天羅斯堡沒有黑夜。如今白晝的時間已經變得非常漫長,整個峽灣也沉浸在全年中最溫暖的時期。
但海水依舊是比較冷的,隻有膽子很大的家夥敢於扔了衣服在海水裡暢遊。此乃逞能行為,羅斯的漁民多半不願這麼做,隻因對大海的敬畏。
清晨,蘇醒的留裡克雙手拍打著自己的笑臉,從母親的懷裡爬起來。
他有些可憐這位側臥的母親,因為她唯一的兒子,就要以“戰爭酋長”的身份,帶著一批族人奔向北方去建設。
雖說此事與戰爭無關,畢竟是對未知領域的拓荒,哪個母親不擔憂呢?
該有的囑咐尼雅早已說完。
她照例蘇醒後,給即將出發的孩子準備一點早餐,就仿佛今日是再正常不過的一天。
留裡克盤腿坐近餐桌,啃食著麥餅吃著肉乾,眼神一直瞥著茶飯不思的母親。
他能夠理解這位母親的心情。
“媽媽,我知道你還在擔心。沒什麼好擔憂的,你就留在這裡,等我完成了工作我就回來。”
何為“完成工作”?尼雅不清楚,她淡淡的將自己的麥餅推給留裡克:“吃吧,多吃一些。”
“嗯好。”
尼雅的麵前實際坐著四個孩子,除了留裡克,就是卡洛塔、艾爾拉和賽波拉娃。三個女孩,注定都是他的妻妾,可他分明希望自己的妻妾能夠成為女戰士,而非嬌弱者。
他們悶頭的吃,尼雅也不再說些什麼。
不一會兒,戶外的世界已經變得熱鬨起來。
雖是說好的出發的人群要在古爾德家的碼頭集結的,像是菲斯克、卡努夫這等留裡克的死黨,他們糾集包括自己在內的全部被選定參加到“遠征”的五十名小戰士,帶著留裡克發放的真正大人們才配用的鐵製武器,聚集在首領家門口。
一同來的還有那十個女仆,從安娜到尤利婭,她們暫停了製作肥皂的工作,而拿起了木弓與箭矢,以“瓦爾基裡軍團戰士”的身份,前來覲見自己的指揮官卡洛塔和自己的主人留裡克。
那些腰間掛著鐵劍和斧頭,上手捧著十字弓的三十名傭兵也在這裡,傭兵們的帶隊者,由於耶夫洛的暫時離開,變成了箭術教練弗萊澤。同時,這個弗萊澤仍要承擔起對所有小孩的管理,就像是平日的訓練那樣,接受他這個重要任務的監督。
這一回的“遠征”留裡克的身邊不乏一批得力乾將。
他這個戰爭酋長有權力調動數百名戰士去打擊敵人,他隻是可丁可卯的調動了除卻傭兵外的一百名血統純正的羅斯戰士。莫看這批戰士人數少,他們就是參與過“北狩行動”的老兵,是和科文部落聯軍打過仗的。
本來嘛,留裡克調動他們是單純的考慮大家是並肩作戰過,這份戰友的關係的存在,自己能更好的使喚他們。
但在大多數看來,此乃留裡克的一點小計謀。
哪怕是留裡克認同那些科文人奴隸不會造反,大家看來,那些得到恩賜後可以史無前例的拿起鐵斧鐵矛的科文人,真是充滿了反叛的可能性,所以就需要強悍的羅斯戰士以氣勢壓製住他們。
飯畢,自覺精神抖擻的留裡克,他換上華麗的衣裝,鬥誌昂揚出現在等候的人們麵前。
“看起來你們都準備好了!我也不說什麼,讓我們從出發吧。”
他沒有做什麼鬥誌昂揚的鼓噪,然他的小戰士們,紛紛吼叫著“raaaaaaah”來回應自己的戰爭酋長。
留裡克大搖大擺的帶領一票人等走向海灘,欲與那裡等候上船的科文人會麵。
他沒有回眸自己的母親,而尼雅可是死死盯著自己兒子的背影,還有那隨著步伐在雪狐帽子下抖動的金色馬尾,接著她也加入到隊伍中。
留裡克要帶著一群人前往北方,去開拓那個傳說中的鐵礦山?據說那個鐵礦,比羅斯人堡附近的那小片山丘的礦石還要優質?!部族的鐵匠們都是眼紅這份資源,奈何留裡克專門挑選了卡威參與到行動中。
原因沒有彆的,隻因就是卡威這個年輕人,發現了鐵礦山的秘密。同時前往的,還有卡姆涅,以及另外十名年紀都不到十歲的,來自科文人鮭魚之主部落的鐵匠學徒。有趣的是,因為學藝的早,卡姆涅就是這群科文孩童的大師兄。
其實經過兩個月的全天候的學習,新來的男孩們雖然還沒有力氣拿起鐵錘參與打鐵,都是做些力所能及的幫襯。他們總體對鐵匠的工作充滿崇拜,在做著利索能力的幫助性工作之餘,整日觀察打鐵的要領。
可以說,這些小孩從一開始,就是在學習從找礦、選礦、冶煉海綿鐵、鍛鐵、滲碳、淬火、拋光的一條龍技巧。羅斯人實實在在的就是在向科文人進行科技輸出,歸根結底,還是為羅斯部族培養可以被完全控製的全新的鐵匠群體。
畢竟現實有一點滑稽,土生土長的羅斯男孩,他們更喜歡去做驍勇的戰士,而非整日悶頭工作的鐵匠。
留裡克能怎麼辦?他隻能安排聽話的奴隸或是臣服的人去學習如何做鐵匠。
終有一天,整個灰鬆鼠部落民,必須以冶鐵作為主要的生活行當。留裡克就是安排自己的奴隸們去發掘這等產業,也是他開拓礦山的首要目的。
往大了說,羅斯人的未來,將離不開北方的那座龐大的鉻鐵礦山。