留裡克並不想就所謂篝火會議在做什麼長篇大論,哪怕是憶往昔的事也該到此為止。
他想快點結束,之後也不必再在岸上過夜,索性直接抱著鹿皮套一層麻布的被褥,跑到乾燥又平整的長船上窩著睡眠。
終於到了關鍵時刻,留裡克勒令自己人紛紛閉嘴,他走近梅察斯塔,“現在告訴你一件事,你派遣的探險隊全軍覆沒,我的部族無一損失。那些人都死了,我完全可以不管那些人的屍首,任由它們被雪狼啃食。可我得到了神的命令,所以在我們離開前,大部分屍首都被收斂。所有屍首聚攏在山腳下的一個凹陷處。”
梅察斯塔聽得渾身發抖,他不知該怎樣評價眼前的孩子,為何要突然告訴自己這件事。他們是野蠻的家夥,卻有彰顯了仁慈。等等!真的是仁慈?還有一絲威脅的意思吧!
換位思考一番,梅察斯塔問心自問,曾經的那些部落戰爭,自己人可不會去管倒斃的敵對的鮭魚之主部落民的屍首,索性任由其腐朽後回歸大自然。
梅察斯塔壓抑著自己的情緒,“他們都在那裡麵?”
“就在山腳下,我想很容易就能找到他們。明日我們大部分人要前往山丘,去繼續開發曾被你的人開發過的礦山。至於那些死者,我想為他們建立合葬墓、山堡附近是你們的墓地,我知道你們的傳統。所以建設一個合葬墓,以後那片區域,就是你們部落的墓園。我想我的安排你可以接受。”
梅察斯塔心中又恨,就是看著這位俊俏的男孩,以及男孩的決定,他實在恨不出來。
梅察斯塔是理性的人,知道怎樣的作為才能帶來族人趨利避害。
絕對理性的考慮,探險隊的人死了就是死了,說什麼都沒用了。現在,重要的就是安撫還活著的部落民的心。
至少到現在為止,羅斯人並沒有乾涉自己部落的祭祀活動,族人反而都得到了不錯的食物待遇,而今又是更好的住房。甚至於留裡克首領是真的懂得科文人!
梅察斯塔眼含熱淚,完全認同留裡克的全部決意。
他的臉有瞅著不遠處星光下隱隱約約的山丘,一種陌生中帶著一絲熟悉的感覺油然而生。
太像了!如若再建設好圍牆山堡,再設立好墓園、祭壇,再在河灘放上一些獨木舟,這一切太像故鄉了!
他的臉回過神來,看著留裡克:“我也做出決定,以後我們的部落不再自稱灰鬆鼠。我們有了全新的名字,我們就是鐵鬆鼠!”
“是嘛?”留裡克笑著回應:“還是叫做斯泰拉奧拉瓦吧,你們的部落需要用鋼來命名。因為,我們羅斯人隻要得到機會,就會煉鋼,這就是我們強盛的關鍵。梅察斯塔你應該為自己的決定高興,你的主人,注定成為瓦良格人的最強者。”
聽起來真是需要值得高興的事,奈何羅斯人普遍聽不懂留裡克說的這番“科文人的語言”,他們跟著瞎起哄,唯有梅察斯塔在激動落淚的同時,心裡泛起一股冥冥的恐懼。
因為在他看來這個比自己兒子還要年幼一點的瓦良格小孩,他有著巨大的野心,其願景之大,完全超越了自己的設想。他,難道要征服“所有可踏足、可行船之地”?
啊!畢竟更名成“鋼鐵鬆鼠”的部落,他們從來都是希望在密林河畔過著與世無爭的生活,他們能有什麼野心呢?
所以當其他的鋼鐵鬆鼠部落的民眾知道,自己需要像建設舊山堡那樣建設自己的新家園,大家都很高興。
而當大家獲悉那些探險隊的死者的屍體有著明確的歸宿,當即炸了鍋!
因為,不少幸存者老婦人的兒子,或是丈夫,就是探險隊的一份子!她們聚集到自己部落的薩滿身邊,祈求她等到明日大家找到了全部的屍首,為死去的親人做上一場祭祀,以求他們遊蕩在冰冷世界的靈魂,可以回到科文人夢中的靈魂之海以安息。
探險隊的人就在那裡!就在山腳下的一個雪窩中!
這一宿,已經更名為鋼鐵鬆鼠部落的人們,一想到族人還暴屍荒野,他們的心就不能釋懷,直到極致的疲憊降臨,他們才紛紛睡下。
明日該做什麼,留裡克和他的夥計們已經做好了安排。
夜幕已經降臨,在天亮之前,自己最好什麼都彆多想。
他躺在被拖拉到岸上的旗艦長船,在比較平坦的船隻內部鋪上鹿皮,再裹上被褥如此休息。
他沒有去問及泰拉維斯兄妹對於礦山於死者的諸多感受,就是同處於一艘船上,他能聽到兄妹倆的竊竊私語,知曉他們對部族死者的惋惜。
大河之畔,這裡本該是絕對的狂野,本是未被人類發覺的純粹自然之地,而今羅斯人於此紮下了深深的木樁,城鎮即將拔地而起,荒蕪之地必將充滿人氣,還有炙熱鋼鐵的熱力。
河畔的建築工地陷入暫時的安靜,篝火依舊在劈裡啪啦的燃燒,空氣中漂浮著淡淡的鬆脂灼燒的異味。被火焰烘烤的比較乾燥的地麵上堆滿了五花八門的木條,以及未被加工的圓木。
甚至這裡還孤零零的躺著一顆被砍掉所有樹枝的巨大鬆木,它是硬生生被二十多名羅斯壯漢從樹林裡拖拉出來了。
羅斯的年輕人注意到了這裡得天獨厚的木材資源!
不同於羅斯堡所在的地界,故鄉附近的巨大鬆樹或是橡樹被砍伐得差不多了,加之一年多來造船業的發展,部族對於木材的需求與日俱增。
大家本來是來到北方探索礦產資源的,對航海高度敏感的人,瞬間意識到此地木材資源的重要性。
大樹!非常高的大樹!是在故鄉基本絕跡的大樹。
固然在羅斯人眼裡,最好的船材是橡樹,奈何橡樹容易長得有些歪歪扭扭,折中來看更為常見的紅鬆就成了重要的替代品。鬆樹是比橡樹的硬度差一點,這一點羅斯人通過經驗可以判斷。
在新定居點附近發現一批令人歎為觀止的巨型紅鬆,人們絕得將其砍伐後,隻要在樹乾裡挖鑿一番,就是優秀的獨木舟了。
不過,它最大的價值就是在於龍骨!紅鬆太高了,取其芯部最硬的部分鑿成條狀,令其自然陰乾,那就是絕好的龍骨材料,基於它羅斯人能造出更大的船隻。
新的一天就在涼颼颼的微風中到來。
整個世界沉浸在薄薄的海霧中,待太陽升起,霧氣很快消散。
一宿的睡眠留裡克並不舉得自己得到很好休息。
“到底是舟車勞頓,我至少也得睡到中午。唉,還是起來吧,今天中午我必須帶著他們抵達礦山。”他拍拍自己的小臉振作起來,然後坐起身子,看到已經開始勞作的人群。
通常來說羅斯人一天隻吃兩頓飯,也就是起床吃一頓,和傍晚吃一頓。隻有那些做了重體力勞動的人,才會在中午時分吃上一頓,故而對於大家,傍晚的這一頓是正餐。
留裡克至少給自己的年輕部下們普及了一日三餐,還是因為日常的訓練,一眾孩子迫於饑餓,真是竭儘所能想要吃到更多的東西。
清晨,熬煮麥粥的香氣蕩漾在營地上空,或是尋著這股濃鬱垂涎的香氣,一批漁民非但沒有掉頭回鄉,而是操縱風帆漁船直接衝灘。
留裡克注意到他們的到來,內心不由得有了一番感動。
一些膽大的年輕漁民,他們多麼希望自己能成為那一百名被挑選的戰士的一份子,追隨者留裡克,從而有望讓自己以及後裔,成為未來掌權了的留裡克的頂級親信。