如果說有什麼讓古爾德非常高興的,莫過於精銳羅斯戰士登島,島嶼的防衛實力增強了。此事亦是有著象征意義,它分明代表了羅斯人的勢力已經正式滲透到了梅拉倫湖。
一個新的白天,涼涼的北風預示著冬季已經不遠。
睡了一宿的留裡克恢複了精神,他鑽出溫暖的窩棚,穿戴好禦寒的大衣,有些突兀的站在戶外,目睹到一個龐大有機的群體。
這裡就是古爾德島,大量的人群在不停遊走,他們明顯有著各自的目的。
一些穿著樸素灰衣的孩子,麵色紅潤意味著他們的健康,這些孩子多是拎著水桶從他的身邊走過,亦是有人抱著成捆的枯黃乾燥的茅草。他們有男有女,其身份再清楚不過。
“古爾德,你果然有在遵守約定給我搜集梅拉倫的乞兒。”
他們定是一些可憐的乞丐,終究要被運到羅斯堡成為羅斯人,當然他們的身份仍是仆人。
留裡克無意和這些忙碌的小孩搭訕。
他戴著漂亮的雪狐帽子,身披雪貂皮大衣。站在他身邊的女孩卡洛塔也是這樣的裝扮,隻是看到那些路過的孩子,女孩的眼神多了一分曖昧。
“啊這些孩子,都是被解救的乞兒。”卡洛塔小聲歎言。
“嗯?你知道他們?”
“我知道。唉,還是不說了”
卡洛塔不想提及傷心事,她沉靜了一會兒,淡淡問道:“這些孩子一定會被運回去,按照約定,我還是所有女孩的統領?”
“瓦爾基裡軍團嗎?當然。不過”
“怎麼?”卡洛塔猛然抓住留裡克的胳膊,一臉期待的看著扭過頭來的留裡克的小臉。
“好吧,你的奧斯塔拉部族人口太少了。那些被解救的男孩,我看把他們分配給你,他們都是你的族人,你覺得如何?在我的治下,你的部族一定要重建。”
“哦,你真是仁慈。”卡洛塔笑著磨蹭起留裡克的衣服,這番親昵就仿佛兩人是一對親姐弟。
卡洛塔確實比留裡克年長一歲,然大多的時候她表現的更像是一個妹妹。
清晨,古爾德島上洽談商業的會客廳突然變成了餐廳。
島上亦是翠煙嫋嫋,那些昨夜大口吃肉之人,如今又開始抱著烤魚猛啃起來。到底是幾個月前還在梅拉倫湖入海口以南的廣袤海域橫行霸道之人,阿裡克的弟兄們啃著魚肉,暢談之前的豐功偉績,又對浸泡在淡水中的梅拉倫人感慨頗多。
看吧!朝陽金輝之下,湖麵上儘是一些揚著風帆的船隻,亦有大量的劃槳船聽到湖麵或是網魚或是垂釣。
阿裡克與留裡克,兩兄弟以貴賓的身份,坐在島上的議事廳內,他們麵前都有滋滋冒油的烤肉和粘稠的麥粥,乃至比較少見的覆盆子蜜餞、飄著醉人香氣的蜂蜜酒。
阿裡克是那種豪放之人,他就是一介武夫,麵對如此豐厚的早餐,他顧不得本也不存在的禮儀,肆意的吃飯。
“額,你可真不見外。”留裡克有點無語的瞥了幾眼堂兄,又尷尬的看了看正襟危坐卻也大腹便便的古爾德父子。
哦,這一次古爾德的前傭兵隊長耶夫洛,如今完全成了一介貴賓。
能混得當今的地位,靠的就是一雙慧眼。古爾德意識到自己的耶夫洛已經搖身一變,成了被羅斯兩代首領越用越舒服的大將。耶夫洛還非常年輕,日後必是留裡克的左膀右臂。奴隸?呸!也許真正掌權後的留裡克會給他一個“戰爭酋長”的職務,代表首領的權威征戰四方。
所以,古爾德按照麵對一個部族首領的標準,款待了女孩卡洛塔,就像一年前他突然意識到了這個女孩非凡的身份。
“留裡克,想不到你還是來了,我看到你帶來了一批需要賣掉的珍貴貨物,還有一筆巨款”
吃了幾塊極度甜膩的梅子蜜餞,留裡克抬起小腦袋:“不要再客套了。你的長子已經把所有的事告訴我了,我現在鄭重告訴你的我態度,我很願意和奧列金做生意。現在我隻有一個疑問。”
“是和他見麵,把生意坐實?”
“對!我要和他見麵,越快越好。”
“啊?這麼著急?你昨晚下了船也是一樣的著急。”古爾德一臉驚訝:“我還以為你會安靜的等上幾天。”
“為什麼?你難道不知道時間就是金錢的道理?”
古爾德聽得這句金句不由的鼓起掌來:“哦,寶貴的時間的確是金錢。親愛的,你難道打算今天就見到他?”
“難道不行嗎?我帶著錢來了,我已經做好一切準備。也許我們吃完飯收拾一下,就該劃船登陸不遠處的那個集市,我要立刻見到奧列金。”
古爾德一臉的難堪:“太突然了。親愛的,恐怕隻有大首領親自來了,才有資格直接去見盟主。”
“嗯?難道我就不是首領?羅斯首領的職位必然是我的。”
“的確如此,但那個奧列金隻認奧托。”
留裡克覺得古爾德這是莫名其妙的敷衍自己,他猛然站起身,嚇得忙著啃肉的阿裡克急忙放下羊腿。“古爾德,難道那個家夥不打算做生意了。”
古爾德的臉色變得更加糟糕,還有阿裡克露出的殺人的眼神,弄得他心生恐懼。
他急忙說:“我親愛的主人。如果單純的做生意,你隻要把錢給我,我就能和那個男人把生意做完。但是你來了,你若是去見他那就不是單純的做生意。你就是羅斯部族的繼承者,你去見他,實際就是去見盟主。啊,但願你能明白。”
聽得留裡克緩緩坐下來,他的情緒稍稍穩定,心裡也大抵明白了古爾德的似是而非的話。
如果說盟主類似於國王的概念,那麼各個締結盟約的部族是否相當於公爵之類的概念?自己豈不就是公爵之子?
這個時代,越是身份高貴之人越是講排場將尊卑,它是一種常態。
留裡克試探性的問:“你的意思是,你必須派人或者親自去見那個人,向他稟報我來了?”
古爾德急忙擦拭額頭的冷汗,“正是。親愛的,我會派人去稟報盟主,我們買五十萬磅麥子的事你完全不用擔心。不過,他是否會見你,則要看他的態度。哦,但願奧列金樂意見你,還有”古爾德的眼神瞥向安靜坐著明顯隻對蜜餞感興趣的卡洛塔:“還有奧斯塔拉的女首領。但願他會召見你們兩位。”
留裡克聳聳肩:“但願如此。如果他不見我,我也無所謂。聽著,我們羅斯人又不是梅拉倫人的仆人,我從不畏懼他。”
留裡克與其堂兄目光都很堅毅,連同卡洛塔的態度也是一樣的。古爾德暗暗佩服羅斯人挑戰盟主的勇氣,何況羅斯人的確有很大的挑戰自卑,處於自己的利益考量,古爾德巴不得羅斯人取而代之成為新的盟主部族。
古爾德抿了一口辛辣的“羅斯伏特加”,辛辣的口感讓他精神極爽:“啊!可以燃燒的烈酒我早已售罄,我留下一些自己享用。烈酒讓我賺了很多錢,我不指望他們認得清你在玻璃瓶上刻印的叫什麼?哦,叫做羅馬文字。也許羅斯人的名號借助這些酒已經傳播開,那個奧列金就買了很多,但願那個家夥會因為烈酒,對你有著濃厚的興趣。”
“酒是個好東西,我們賺了很多錢,也該在收獲季購買大量的貨物。你知道我的態度!”留裡克眼神篤定,“銀幣並不重要,能用銀幣購買多少生活的用品才是最重要的。”
留裡克的確不是一個貪財者,他非常的務實!古爾德這便順著留裡克的話繼續接下去:“好啊,收獲季雖然遲了,它很快就到了。現在集市也到了一年來最後的熱鬨時期。留裡克,我安排信使去給奧列金報信,這需要一點時間。這期間,你可以登陸梅拉倫集市,你可以購買一些有趣的東西。”
去集市?留裡克一下子來了興致,去逛逛九世紀的斯堪的納維亞半島上的最大集市,不失為一種妙趣橫生的探險。
“好!那就去集市!備船,吃完飯我就要去集市看看。”
古爾德嘿嘿笑道:“那就讓耶夫洛作為你的向導。還有英雄的阿裡克,你也是首次來梅拉倫吧。你們兄弟二人就是有意挑戰梅拉倫人的權勢,那就登陸他們的集市,看看梅拉倫人的生活。我想這對你們很重要。”
“他們?一群懦夫。我還是對買些有趣的東西感興趣。”阿裡克一副不以為意的樣子。
留裡克倒是很認同古爾德的話,知己知彼百戰不殆正是這個道理。