壁爐的炭塊在緩慢燃燒,厚實的木門被關閉,首領家的溫暖會客廳,就靠天花板垂下的木質吊燈,那青銅油燈矩陣的光芒,照亮整個屋子。
留裡克和奧托就在這裡,父子而言意欲與莫德根交交心。
一番禮節性的客套後,奧托基本獲悉了巴爾默克部族的概況。
“一個人口可能有兩萬人的巨大部族?而且人人與我們說著一樣的語言,他們是否相當於第二個梅拉倫?必須和他們建立良好的關係!”奧托吃驚了一番,好在驚訝僅限於內心,他的臉依舊是平靜中帶著一點點歡愉。
聽取了莫德根滔滔不絕的介紹,奧托好爽地大笑一陣:“真是一個強盛的部族啊!我居然不知道你們。”
“偉大是首領,現在你們知道了我們。你們是科文人的主人,那麼我們有理由與你們進行交易。”
“交易?好啊!我和我的兒子要的就是交易!”奧托挺直腰板,明知故問道:“說吧,你們能提供什麼貨物?我要聽你列舉。”
“這”話題突然就便成為純粹的商業談判了嗎?莫德根有一點興奮,可轉念一想,又擔憂此乃羅斯人的試探。
是啊,羅斯人已經用“神奇魔法”在以不可思議的速度製造鐵器了,自己的巴爾默克部族,究竟有那些東西真的能吸引羅斯人呢?
他盤算了一下:“有鹽、鹹魚、鬆脂,還有”
列舉的這些東西並沒有什麼特彆的。
“就沒些我們沒有的嗎?”奧托故意擺出不屑的神色,本意就是希望將莫德根心裡可能藏匿的東西給逼出來。
“啊!首領,難道這些你們並不喜歡?可是留裡克,他說我們的鹽很好。”
本來,老爹會議羅斯首領的身份,和這些旅人達成一些互惠互利的協議是板上釘釘的。自己和老爹提前商量了一番,兩人的本意,都是願意結交一個遠方的朋友。
留裡克咳嗽兩聲:“你們的鹽的確很好,可這個世界上誰不會煮鹽呢?劣質的鹽忍耐一下並不是大問題。莫德根,希望你能明白,我們把你們一行當客人供養到現在,不是聽你說這些的。告訴我,你們還有哪些寶貝?我們有意交易。”
“啊,我們還有一些鐵礦,我們也在冶鐵,雖然質量不如你們。”
“還有彆的嗎?”奧托繼續問。
“還有還有”
被一大一下兩個尊貴的人盯著,莫德根真是渾身難受。
他在慌張中使勁想了想,猛然間靈機一動!
“奴隸呢?我看到你們在收攏很多外鄉人,也許你們很需要奴隸。”
“你們有奴隸嗎?”奧托稍稍提起興趣了。
“有!當然有!就在就在更加遙遠的西方,那個大的島嶼。”莫德根努力回憶從回到故鄉的冒險者那裡獲悉的有關不列顛的消息,消息傳到他的耳朵裡當然是添油加醋的。現在為了彰顯巴爾默克人的實力,莫德根故意說:“那個不列顛島有很多布裡吞人,他們富有卻羸弱。如果你們需要奴隸,我回去後可以將此事告訴我們的首領。我們巴爾默克人敢於航行西方的大海,我們抓來一批布裡吞人,儘數賣給你們,如何?”
聽得,奧托想都不想就認為此事可行。
留裡克雖然聽得有些彆扭,偏偏這就是當前北歐、西歐,乃至整個歐洲的一種常態。任何一個王國、部落、部族。都在試圖以暴力的手段擄掠彆族人口,擴大自己的生產力還維持與擴張權勢。
留裡克所知曉的,本時空不列顛諸王國還在混戰中,蘇格蘭和威爾士地區,仍有許多遊離於歐洲文明的部落。從一盤散沙的王國中擄掠人口,作為堂堂納爾維克港的主人巴爾默克人,為何不做?
奧托其實還是非常喜歡他們製作的好鹽,還因為家中豢養的那五個伺候起居的布裡吞女奴,她們的確是比較認真的在工作,這令奧托對所有的“布裡吞奴隸”都有了一點好感。
奧托閉目稍稍冥想一下,又睜開眼突然說道:“莫德根,我想到了現在,你應該明白我的態度。我願意和你們進行親密的接洽,如果我們的商業合作能繼續下去,我甚至希望能與你們結盟。”
“啊?!結盟?!”莫德根自始至終都沒有想到這一層麵,他受寵若驚:“首領,我隻是平凡的旅人,我和我的兄弟在故鄉都是平凡的人。我們,沒有權限代表巴爾默克的首領,”
“我當然知道!你們隻是平凡的人?但是你們可曾想過,能坐在我的麵前,就是冥冥中得到了奧丁的指點?我的留裡克就在這裡坐著呢。這樣,你們還算是真的平凡?”
一番來自羅斯首領的誇讚,讓莫德根興奮之餘,他也估計到奧托漂亮話背後的意圖。
莫德根恭敬地問:“大首領,我能為你做什麼?僅僅是在未來的年月,運送來你喜歡的好鹽與布裡吞奴隸?”
“當然不是!我想要讓你的首領知曉,山脈的另一邊有著我們羅斯人。我們願意和你們做朋友,前提是你們能運來對我們有用的貨物”
“哦,這些話我會原原本本的告訴我的首領。如果大首領你不介意,我還會將在羅斯堡見到的事,原原本本告訴我的族人。如果大首領歡迎所有巴爾默克旅行商人,我想,我們都能獲得很大的利益。”
莫德根的這一番話,最是奧托和留裡克希望聽到的。
“我歡迎你們來做生意!但是你應該也明白,在我們在這裡做生意,是要繳納一定的稅。”
莫德根深深點頭:“這件事,我也會告訴我的族人。”
“很好,那麼你們何時出發?”
“如果可以的話,我希望最近幾天就走。”
莫德根一行早該返程了,奧托獲悉兒子提供的消息,就無心再留住這些巴爾默克人。如若歸途必將是穿行於冰雪,真的勇士必是能克服這些,倘若巴爾默克旅人連這點麻煩就不能克服,以後雙方也就彆做生意了。
他們近幾日要走,而是擔任信使工作,奧托本就有意送他們一程,助他們早點回到故鄉。
現在想來,由於還要收取皮革和鐵器的稅,自己的索貢航行並非徹底的結束,還有最後一個收尾工程要做呢。
“那就約定一個日子吧!三天之後,我將組織一個船隊,繼續收取最後的貢品。你們十人還有你們的小船,我將全部帶走。當我們抵達北方的艾隆堡後,你們開始走完最後的旅途。”
恩惠,真是一個恩惠。
“哦!那真是太謝謝你們的款待。我這就召集的兄弟,讓他們準備一番”