喧鬨的議事庭又安靜下來，留裡克長舒一口氣離開躺下，閉上眼睛休息腦子。
奧托看著兒子，他對於留裡克的決意自然又不少看法，一些決意是他不容易接受的。
“留裡克。”
“爸爸。”
“為什麼要把哥特蘭拱手相讓。我們可以發展這裡，我們在此放牧種地，會更加富有。”
“並非現在。”留裡克睜開眼無所事事盯著房子的昏暗的大梁，“我們最多在未來控製斯利托莫港，作為我們索貢航行的中繼站之一，至於占有整個島不合時宜。”
“所以你就大度的給了他們？你的仁慈也不合時宜。”
老爹的話明顯有著諷刺，留裡克笑了笑，“這不是仁慈，我也不會在這裡仁慈。丹麥人會發現他們的盟友崩潰了，他們會前往這裡複仇。任何滯留這裡的人都會是丹麥人的敵人。我並不畏懼丹麥，但也不想和他們死鬥。”
“原來是這樣？”奧托稍稍舒心，又問，“卡爾現在就是一介光杆老將，他的手下都是些饑餓懦弱的傻瓜，你還要支持這個人。要知道你堂兄若在這裡，說不定會砍了卡爾的頭。”
“無所謂。”
“你無所謂？你仍舊支持他做王？”
“至少這個人許諾會拿出我們所需的麥子。”
“如果他回去後執意拒絕？”
“那就殺了他。”留裡克猛然做起來，冷冷地說，“梅拉倫人不過如此，我們可以擊敗他們，奪了他們的財富。”
兒子語出驚人，奧托大吃一驚，“你，想要和他們開戰？不可以，這是背盟。”
“我也不想這樣，如果他們背盟，就不要責怪我做惡人。”留裡克猛回頭，“你難道不覺得我們羅斯人也麵臨著巨大危機？”
“危機？有什麼危機？我們大獲全勝，兄弟們高興壞了。”
“我們累計俘虜了兩千人，這些幾乎都是年輕女人與女孩。她們要吃飯，至少在這個冬季我要養活她們。”
奧托搖搖頭“女人分給兄弟們，她們每個人到了明年春季，都要給我大肚子。兄弟們養活他們的新妻子，我們不必過於關心。”
“不可。兄弟們需要足夠的食物養活她們，我們的部族永遠需要大量的麥子。今年的情況更加複雜，倘若我們不能從梅拉倫搞到一百萬磅麥子，冬季的後期我們的生活會很難過。如果那些女人因饑餓而流產，我們部族的實力就是蒙受損失。”
奧托閉著眼睛思考一番，終於悟出兒子決意之偉大。數百名羅斯本土戰士的損失，必須依靠羅斯女人的肚子，用最少十五年的時間補充。
俘獲的哥特蘭女人在被俘之際就是羅斯女人，她們並非奴隸，而是未來羅斯軍隊的母親。
麥子自然是多多益善的，奧托想了想“看來在這個問題上，你的仁慈很正確。”
“當然。所以我必須用各種手段維護我們的利益，隻有這樣兄弟們願意跟著我打仗。不僅僅因為我是被神選中的人。”
因受戰爭的影響，今年秋季的索貢航行當快速開始。羅斯人所需的最重要的貢品，就是來自諾夫哥羅德的糧食。
諾夫哥羅德方麵能提供多少？就現在的狀況，三十萬磅麥子大概就是一個極限，這一目標的落實自然也是建立在拚命壓榨鬆針莊園基礎上。
留裡克自然在勝利後履行自己的決議，即免去諾夫哥羅德的白樹莊園今年的貢品，同樣該莊園派遣了幾乎所有的男丁為羅斯而戰，這些人理應分享部分勝利的果實。
梅德維特和他的族人們，他們要上繳全部的長矛，之後將帶著一大批鐵器回鄉。每個男人都有至少兩把手斧和一支短劍，曾經極為稀罕的鐵器而今已經是人手多把，還有比這更務實的賞賜嗎？
運輸船隊即將歸來之際，留裡克與奧托再無意與卡爾饒舌。父子二人甚至謝絕了其他部族首領的邀請，就仿佛羅斯人對於瑞典聯軍的殘兵敗將，在給予食物補助之外根本就不關心。
但是卡爾，他已經開始站在哥特蘭人的廢墟上重新殖民這個島嶼。一百名梅拉倫戰士被迫留在這座海島，他們被卡爾免除故鄉的土地債務，每個男人要做的就是在各路軍隊離開後，將維斯比這片廢墟牢牢看管著。
顯然卡爾要在明年春季到來，著手將維斯比建設成梅拉倫部族的海外領地。
他覺得開疆拓土就是可以挽回顏麵的行動。
留裡克則安排好的撤退計劃，維斯比港東邊的土丘，翻越這座丘就是屍橫遍野的戰場，他沒有嗅到臭氣，但想到這一點就是莫名的乾嘔。當前的低溫大大減緩了死屍的，第一場雪大概在一個月後降下，積雪會覆蓋屍體，戰場仿佛消失，隻是到了冰消雪融，山丘之東必是一片狼藉。
那些事已經與羅斯人毫無關係了。
就在儒略曆的九月六日，維斯比的海灣出現一票揚著傾斜三角帆的大船。
一艘最大的船隻迎著朝陽而來，沉浸在夢幻的光影裡，阿芙洛拉號就仿佛另一個世界的來客。
大批的羅斯人集結起來，裹挾著他們繳獲的驚人貨物，維斯比的海灘碼頭已經摩肩接踵。
瑞典軍各部族的殘兵，他們見得羅斯人擁有的財富真是羨慕嫉妒，卡爾乾脆萌生了恨意。
一個瞬間，卡爾寄希望於自己國王的身份去向羅斯人討要一些戰利品，再好好想想留裡克那個崽子的警告，勇氣維持了不到一秒變慫了下來。
漫長且緊張的物資搬運工作持續了整個白天，入夜之際海灘到處都是篝火，那些尚未裝船完畢的皮革、活羊，也都在向貨船驅趕。
直到這個月的第七天，奧托和留裡克終於回到了他們的旗艦阿芙洛拉號上。
此時，海灣裡到處都是桅杆，一麵麵揚起的風帆上都縫製著交錯藍色條紋。
羅斯人出動了一支龐大的船隊，四十艘貨船（古爾德回到羅斯堡便窮儘了全部的貨船參與運輸活動）和三百艘長船，如此規模根本就是在對瑞典各部族，尤其是梅拉倫人秀肌肉！
雖說留裡克無意秀肌肉，他的目的就是儘可能的組織船隊把繳獲運回去，至於嚇到卡爾的小心臟，那就沒辦法了。
事到如今，瑞典王國內部的強弱對比已經有了巨變，梅拉倫人分明成了外強中乾的形象，羅斯人則是冉冉升起的太陽。羅斯人不必再對內部人員藏著掖著，羅斯仍需隱忍，便是在王國直麵丹麥實力的競爭時隱藏自己的存在感。
所以羅斯人的起航隻取悅於留裡克的命名，隻取決於阿芙洛拉號是否動身。
羅斯船隊帶上了剩下的交貨品，另有吃到最後剩下了區區一千多隻羊塞進船艙，或是直接拴在長船的露天甲板的桅杆上。浩蕩的隊伍拖拉成了水滴形狀前進，就在水滴之後尾隨著一支小船隊，那才是瑞典聯軍的“主力船隊”。
隻可惜，羅斯船隊成了真的主力，一度叱吒風雲的聯軍船隊而今完全成了配角。
羅斯人，大船拖曳著小船，大軍逆風前進。
返航到了第二天，羅斯船隊一分為二。一批大型貨船帶著一些長船奔著東方海灣而去。
卡爾看得費解，他站到船頭質問著身後的劃槳手“羅斯人還能去東方？他們那裡有定居點嗎？誰能告訴我答案？”
這便有農夫嚷嚷“聽說他們在東邊建立有據點，他們營地裡的奇怪男人，就是被他們豢養的奴隸。”
“嗯？我怎麼不知道？東方……”卡爾瞥了一眼廣闊的東方芬蘭灣上遠去的部分羅斯船隻，接著繃著嘴搖搖頭，“東方有什麼？蠻荒的世界。”
卡爾繼續命令“你們快點劃船，我們回去收麥子。”
此言直擊農夫們的要害，恐慌的情緒在蔓延，他們開始拚命劃槳，生怕回去晚了，自家的農田會被彆人“幫忙搶收”，農夫們從不懷疑那些大土地擁有者的節操，那是一群貪婪的家夥。
他們不太清楚卡爾會從先期繳獲品裡拿出多少來支付兄弟們的報酬，至少也得是能夠豁免掉債務。如果老國王奧列金還活著，他或許會給大家很多錢，但是現在卡爾當了王，此人真會仁慈嗎？
農夫、漁夫不敢多想，他們隻想早點回去把麥子收完，再抓緊儲備越冬的各類食物。如果卡爾能給大家一筆錢就太好了，當然大家也未曾抱有太大希望。
明眼人都看得出，這位頭戴金冠的大王卡爾，他的地位岌岌可危。
瞧瞧羅斯人的船隊，是何等氣魄。瞧瞧羅斯人的真正大軍，是何等的威武。那些傳言都是真的，羅斯的留裡克倘若沒有神助，如何贏得偉大的勝利？那麼，羅斯人還需要新移民加入嗎？
一些農夫心裡開始盤算著奇妙的計劃，倘若自己在故鄉活不下去了，那就一走了之，去當羅斯人。
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