卡爾故作強硬“你們弄得我的集市實在聒噪，我的人告訴我，你們在到處撒錢引來一場混亂。”
“的確如此。”留裡克無所謂地聳聳肩“那又能怎樣呢？你這裡的律法可曾禁止商人撒錢消遣？”
“你！”卡爾一時無語，他思考了一會兒又嘟囔“你們既然非常有錢了，何必還向我要糧食？你們明明知道這麼做後，我的民眾會怨聲載道。”
“是嗎？你是梅拉倫人的首領，他們生活好不好和我羅斯人有何關係？我隻關注麥子。現在，麥子都儲備好了嗎？”
“麥子？沒有！”卡爾賭氣式的表示拒絕，就是透過此人的臉，留裡克已經猜到他不敢背叛。
阿裡克一時看不出這一層，便驟然拔劍“好啊卡爾！我早就知道你會這麼做。那就戰爭吧，我現在就殺了你。”
“那就砍吧！你殺了我就是殺了王，那些大家族會高興你這麼做，這樣他們就能選出新的王。你們弑殺了大王，就是背叛整個瑞典，就像是背盟的哥特蘭人。所有部族會聯合起來征討你們！你們以後休想再得到糧食！”
“你以為我不敢？！”阿裡克咬緊牙關眼睛瞪大如銅鈴，就是持劍的手不停地顫抖，僅僅是顫抖下去。
留裡克繃著臉，心裡暗罵堂兄怎麼如此衝動。奈何自己也是想不到，卡爾居然擺出一副混不吝的姿態。
“我……我們羅斯人，仍舊承認你的王。”留裡克竭力保持平靜“就如我堂兄所言，如果你不給我們糧食，結果自然是你的死亡。事實也不僅僅於此，你的背叛將給你的家族帶來撤離的毀滅。現在的問題是，誰給我們提供八十萬磅麥子，我們就承認誰是王。畢竟那些武器的貨款是賣給梅拉倫人，梅拉倫人發動了遠征，我們隻與信守承諾的人做生意。如果那些大家族願意，我們大可要求他們選出一個人承認其為王。”
“荒謬！”
“也不是荒謬。有一個名叫比約恩的人找過我，希望我們承認他的權勢。我是拒絕的，因為他許諾的東西太少了，根本不如你的父親許諾的多。”留裡克故意這麼說，麵目平靜仿佛一切都很正常。
可在卡爾聽來無異於晴空霹靂！
卡爾如何不知道比約恩？此人看起來毫無野心，不過是那些土地大家族中不太起眼的存在，此人居然萌生了當王的野心？
卡爾咬緊牙關，牙齦都為之出血。
誰是潛在的叛逆？誰在蠢蠢欲動？！卡爾在暴怒中甚至沒有考慮這一問題，即羅斯人如何知道這些事？
現在居然是羅斯人指出了梅拉倫人中的幕後黑手。
見得卡爾憤怒得像是鼓氣的河豚，留裡克依舊麵如淨水，繼續挑撥“在維斯比，你把戰敗的責任推到我們羅斯人沒有南下支援。這件事非常荒謬！我們擊敗哥特蘭人，就是避免了你們腹背受敵。你們梅拉倫部族人口超過兩萬！為什麼出征的僅有一千五百人？為什麼你的私兵傾巢出動？那些坐擁大量田畝的大家族為何是在看戲？他們就是巴不得你的家族戰敗，然後取代。什麼瑞典王國的利益，他們根本沒有遠大的目標。他們所看重的，僅僅是你家族的田產和奴仆！”
如此一擊，卡爾如夢初醒。
一瞬間的事，卡爾突然間不再覺得眼前的留裡克麵目可憎。倘若不是此人的一番解密，自己至今還是蒙在鼓裡，怕是什麼時候被反叛的大家族砍殺都不知道。
“正因為你是王，我才告訴你這些事。你與我們之間的恩怨算的了什麼？如果讓那些家夥得逞，戰敗的仇恨誰來報複？你記得，你的家族戰敗了，你統治的合法性飽受爭議。你現在任何的抗拒隻會帶來死亡。我們羅斯人並不想殺你，如果你今天拒絕交出糧食，我隻能做一個惡人，再去扶持那個比約恩。”
“好吧！”卡爾不再回避，他的內心防線徹底崩潰。
最危險的敵人竟然不是丹麥人，更也不是羅斯人，居然是部族內部的那些野心家。
已經再無好說的，卡爾聲稱會立刻帶著一眾羅斯人抵達自家的糧倉，先是展示巨量的新麥，接著立刻差人搬運。
但留裡克的話並沒有說完。
“還有一件事。卡爾，梅拉倫部族損失很大，數百名農夫死了，他們出征就是為了勝利後分到戰利品償還自己的欠債。你並沒有給予他們任何的撫恤，按照我們習慣的律法，他們的妻兒都將成為你的債務奴隸。”
“不錯。你……總不能說這也是錯的？”
“的確不是錯誤，就是對於那些戰死的人太過殘忍。”
“你想怎樣？”
“賣給我。”
提到這件事，卡爾立刻動了心思。他攥著自己的胡須想了想，覺得這裡麵有利可圖。“你是需要那些女人和孩子？還是連帶著她們擁有的農田和房子？”
“僅僅是女人和孩子，其他的東西我一概不要。”
“這倒是你的作風。我都知道，你們羅斯人一直在我們的部族弄到奴隸再運走，仿佛挪威人奴隸市場就是為你們所開。你們帶走了所有肮臟的乞兒，我和我死去的父親都是支持的。但是你要帶走那些女人和孩子……”
“說出你的條件吧。”
“得加錢。”
卡爾到底回答不出留裡克所料“錢不是問題。我可以按照雙倍的奴隸價格，我會直接給予你上好的法蘭克銀幣。”
“全部的債務奴隸，連帶著他們所欠下的債務本金和利息。你都會支付？”卡爾已經伸直了腦袋。
“當然。我們有備而來，可是帶了大量錢財。”
“那就成交吧！”
維斯比的財富被羅斯人掃蕩乾淨，他們變得非常富有，這一點卡爾非常清楚。他想以王的身份敲詐到一點財富終究是作罷，現在出售債務奴隸居然也成了賺錢的點，實在令他始料未及。
談判很快有了極佳的結果。
之後的三天時間，四百餘名羅斯戰士穿戴者華麗英武的衣裝登陸梅拉倫集市，以及梅拉倫部族的核心區。
羅斯戰士在此耀武揚威，監督著卡爾家的奴隸將大量的滿載新燕麥的麻袋運抵碼頭。
湖麵之上長船絡繹不絕，它們在拚命運糧食，巨量麥子儘在古爾德島。
更多的物資運抵島上，那是大量的蔬菜，主要是洋蔥和黃根胡蘿卜，以及數量不多的卷心菜。大地主家族的船隻也在絡繹不絕的向古爾德島運輸，他們卸下糧食第一時間得到足量的好成色銀幣高高興興回家去……
多達五百餘人的婦女和孩子，他們便是卡爾家族的全部債務奴隸。羅斯人幫他們還清了債務，以孑然一身的姿態抵達古爾德島。
聯想起多日前羅斯人的許諾，他們本有移民的想法，想不到羅斯人的許諾已經落實。這談不上幸福，孩子抱緊母親，對未知的前途一臉茫然。
另有一百餘名梅拉倫的男子，他們多是稚嫩的麵孔。這些家中的小兒子注定無法繼承家業，也難以在部族裡娶親。他們的命運似乎就是給大的家族當傭兵，或是想辦法出去闖蕩。既然都是做傭兵，羅斯人許諾的傭金更多，這些人便來到了古爾德島。
時間已經是儒略曆的十月的第十四天，湖麵上開始出現大麵積的浮冰！
湖泊總體是平靜的，才能許可大量薄冰的出現。它已經是極端危險的信號，預示著羅斯人的龐大船隊再不撤離就跑不掉了。
返程的時間已經確定，十月的第十六日，計劃上必在十月地二十日之前回到羅斯堡。
出發的前一天夜裡，整個古爾德島終於進入安寧中。
所有的準備工作都完成了，那些投奔的新傭兵以及買來的債務奴隸，他們和大部分羅斯戰士一樣，在溫暖的所在養精蓄銳。
留裡克還在他的女仆貼貼下，捏著一根魚刺剔著一顆即將掉落的乳牙臼齒。
羅斯人又進口了一批裝在橡木桶的麥酒，它們儘數要蒸餾成烈酒。
奧托高興地喝了幾大杯，微醉中突然言辭嚴厲，指責起兒子的不對。“留裡克，你……你不該告訴卡爾有關比約恩的事。”
“難道我做的不對？”
“我覺得太不明智。你說！為……為什麼。”
“讓他們內鬥！讓卡爾和比約恩或是彆的人內鬥。爸爸，我們不需要一個對我們指手畫腳的王，強大的梅拉倫部族必須沉淪下去。讓那些家族互相指責，而我們隻要年年來做生意就行了。隻是……”
奧托微醉腦子還算清醒，兒子這番挑撥矛盾的本事他是欣賞的，接著傻傻笑出聲“你還有什麼想法？”
“今年我們在這片區域破天荒的進口了一百八十萬磅麥子，我算了算，足夠我們部族不事生產就吃上大半年。”
“這是好事啊。”
“並非好事。這意味著我們會依附於梅拉倫部族的糧食產出，我們的族人會因此真得不事生產。一旦梅拉倫人遭遇天災，他們鬨饑荒我們也要跟著鬨饑荒，屆時會有很多人生活困難。所以我仍要積極開發東方，今年我們得到了大量人口，明年春季一道，就把他們全部運到東方，賜給他們農具讓他們開荒，而我們收取他們上繳的稅賦。當我們開墾的土地足夠多，就能天天吃到麥子。”
奧托想不了那麼多，或者說他還不能聯想起留裡克勾勒的美妙場麵，他僅知道一個詞彙形容這等美妙。
“真是太美好了，就像是阿斯加德嗎？”
“對，人間的阿斯加德。按照我說的去做，幾年後便會實現。”
“那就看你的了。”說吧，一尊偉大的身軀躺倒，接著傳來陣陣鼾聲。
“好吧！好吧……”留裡克有些無語，他輕輕掐著繼續委身貼貼的兩個斯拉夫女仆“安娜、貝拉，你們的故鄉，未來就是我的人間阿斯加德呀。”
scrpt();/scrpt