一支奇怪的隊伍出現了。
他們有約莫三百人，各個披著厚實的皮革，頭上頂著絨帽雙手穿戴手套。皮衣之下是另一層皮衣，皮帶束腰其上掛著手斧和匕首。
他們的背上都背著棕色粗麻布的雙肩背包，包裡塞著一堆麥子和肉乾，乃至烹煮用的小陶罐和勺子。
搭帳篷用的麻布被卷起來，捆在背包上方。他們以引為傲的劍也掛在背包上，不少人還攜帶了木頭十字弓和三十多支輕箭。
他們的負重已經極大，故而每個人還拎著一支捆上匕首的哨棒充當行軍手杖。
如此裝束也算是獵人？說他們是一支遠征軍也完全不為過。
這群人都有一雙巨大的黑色眼睛，那當然不是眼睛，而是佩戴護眼的墨鏡。
如此種種真是看呆了遠道而來的老埃裡克一家。
他根本想不到，狩獵的羅斯人居然這麼講究。也許正是因為這個，他們才有強悍戰鬥力。
一頭大熊恐怕相當於多名勇敢戰士的戰鬥力。
老埃裡克在東方探險的時候，偶遇過一群人（實際是克裡維奇斯拉夫人）的獵熊。那些家夥端著鐵製的長矛，二十多人廢了很多力氣，才戳殺一頭熊。
他也看到了，狂暴的熊一個巴掌，就把一名獵人拍死。
那些家夥需要買鹽，自己恰好願意賣到一批鹽，可他們拿不出銀子就隻要出售皮革。
在丹麥地區，當地的熊早被殺了個乾乾淨淨。熊被所謂力量鄂象征，老埃裡克很清楚那些丹麥領主的喜好。
領主們都是美色纏身，擁有許多妻妾不能算是驕傲的，他們需要金銀器皿豐富自己的餐桌，需要猛獸的腦袋作為宅邸的裝飾物。
聯想到羅斯首領宅邸的那一牆熊頭，以及這支極為精悍的狩獵大軍，他可以聯想熊的末路。
今年羅斯人的“北狩”是型的，狩獵是嚴冬活動的一部分，而且這與勇氣的讚歌毫無關係。
獵人們為了利益，留裡克為了是得到資源，而那些仆從的養鹿人，他們的任務就是驅趕馴鹿去北方冬季牧場，至少馴鹿是無視北極的嚴寒。
一支龐大的馴鹿雪橇隊被組織起來，拉雪橇的儘是溫順的母鹿。那些被繳獲的擁有極長鬃毛的矮種馬不在其類，它們並非極度耐寒的牲畜，而留裡克看中了馬匹脖子上的那一堆極長的鬃毛。
比起浸油的麻繩弓弦，顯然馬鬃毛是更可靠一些的材料。那些馬匹慘遭剪毛，作為交換它們目前也被好吃好喝供著?待到明年春季?這些馬匹要儘數送到新羅斯堡，成為犁地的動力。
一百多輛馴鹿雪橇等待著羅斯公爵的出發命令。
此行奧托本人不在其中?他實在也不需要再親自出動。
這幾年奧托在快速衰老?他不服老不行，而複仇戰爭的偉大勝利讓他覺得自己的人生已經圓滿。
一個偉大的戰士已經不想再做冰雪勇士?他更樂於在老家羅斯堡守護著這一欣欣向榮的社區。
留裡克肩負重任，不過已經無人懷疑他的領導力。
各類前往艾隆堡的人多達四百人?這裡除了一批獵人?還有一批永久性的移民。她們多是被俘的女子，此行就是前往艾隆堡，與永久定居的新丈夫回合。
大量的麥子、乾草堆在雪橇上，那是馴鹿和人的食物?尤其是麥子?留裡克需要給伐木狂人們足夠的夥食抗住可能一天五千大卡的熱量損失。
“兄弟們！我們走吧！”
留裡克一聲令下，大軍在數錢族人的殷切期待下，坐著雪橇，進入被風吹得平滑而閃亮的凍結大海，他們在冰原中前進?黑黝黝的一群人逐漸離開了羅斯堡的峽灣，被白色的土丘鬆林遮掩。
等待羅斯人的是長達三天的冬季行軍?比起以前的艱難跋涉，訓練極好的馴鹿幫助大家省去太多消耗。
他們僅需喂飽了馴鹿?接著十多人擠在雪橇上報團取暖即可。
寒風對留裡克毫無影響，隻因他的雪橇搭建了皮革帳篷。
此行他僅僅帶了一個女人?和他一樣年幼的賽波拉娃。
她就是艾隆堡“總督”的女兒?是地地道道的科文人。
作為擁有一大堆女人的大人物?有時候留裡克也會想到自己會因為寵愛幾個而怠慢其他。
和賽波拉娃的婚姻是帶有目的性的，正是控製科文人的舉措。此行唯獨帶著她，未來的時間也是和她獨處，就是增進感情、增強對科文人的控製力。
賽波拉娃，她自然而然貼貼自己的男人，整個腦袋沉在兜帽中。
“這一去，你父親會非常快樂。”
女孩嗯了一聲。
“你就快點長大吧。你哥哥會擔任艾隆堡的總督，而我們的未來的孩子才是艾隆堡的領主。聽著，那是最好的礦場，我必須把它交給我兒子。”
賽波拉娃猛然抬起頭，凝視著留裡克的臉接著笑容好似一朵花。
留裡克很喜歡她的麵容，說實話他也更喜歡露米婭的臉龐。她們畢竟都有北亞的血統，臉龐和體型都更接近於東方人，留裡克就是喜歡這樣的審美。
當然，像是卡洛塔和艾爾拉，她們兩個洋娃娃自己也非常喜歡。至於嫂子亞絲拉琪，她就像是一位傳說中的精靈公主。
留裡克，他的男子力就如他上唇和下巴開始逐漸變濃的金色絨毛一樣，開始覺醒了！
大軍晝夜前行，許多人在雪橇上打盹，馴鹿卻在皮鞭的催促下持續前進。
有時候野生的馴鹿在躲避狼群追蹤時，敢於持續奔跑五十公裡。它們具備這樣的驚人耐力，就是對身體的損害也很大。
留裡克下令除卻飼喂準備的乾草外，所有的馴鹿還吃掉了一批燕麥。
計劃上是三天抵達艾隆堡，一切儘在留裡克掌控中。
他們在光溜溜的冰原前進，速度甚至與船隻相當！
艾隆奧拉瓦堡在海灣北部海岸的第二條大河入海口，在地理上實在是好辨認的方位。
而今，冰雪中的艾隆堡，她就是一座屹立在雪中的堡壘！
冰封碼頭處的岸邊明顯安置有一批船隻，一座巨大的“冰雕”矗立在其旁。
那就是羅斯人的最大的鼠籠絞盤起重機，也是羅斯人目前擁有的最大機械。留裡克可以想象的是，把船隻拽上岸，這台機械立下了大功。
冰封之堡壘的另一處卻是火熱的所在，那裡毗鄰冰河，其地麵卻是發黑的。