場麵一度非常聒噪,但這一切奧托絲毫不驚奇。他推開人群振臂一呼“大家不要奇怪!這些死了的女祭司們,都願意為維利亞陪葬。她們的靈魂都已經進入阿斯加德,要在那裡繼續協助我們的女武神!斯佩羅斯維利亞!”
奧托如此一吼,大家的情緒稍稍安定。
突然又有人質疑“我們的新大祭司呢?留裡克大人的露米婭在哪裡?”
正當時,露米婭頂著鹿角盔,拿著維利亞的那根鑲嵌寶石的木杖走出亟待拆毀的祭司長屋。
她的個頭比一般的羅斯女人矮很多,當前的身高恰與維利亞生前趨於一致。不少人幾乎是看花了眼睛,錯愕得一位維利亞複活了。
“我!大祭司露米婭,今日和以後的所有的儀式,都由我來祭祀。新的下級祭司全部誕生!我是留裡克大人的仆人,所有的新下級祭司,都是留裡克大人的仆人!”
露米婭已經明白了一切,她欣然接受了自己全新的使命,對於這座祭司長屋以及裡麵的一切瞬間沒了念想。她按照留裡克突擊教的話術,向戶外的人們非正式地宣布一件事——未來的所有祭祀,都隻遵從於神之子留裡克的命令。
羅斯部族的確有野心家,隻是這種人是極少數的存在。大部分族人,尤其是部族中死了丈夫、兒子的女人,平凡的家庭,還有來自各地的孤兒,他們完全支持留裡克的一切主張,更希望留裡克大人掌控更大的權力與財富,從而讓自己能多喝一口湯。
他們在驚愕中看著陪葬的女祭司遺體被搬走,接著看著大量的裝錢皮箱咋舌。
留裡克親自捧著那本珍貴的羊皮書,此乃“羅馬聖物”,哪怕它的書名可是《出埃及記》。除此外,所有刻印羅斯人過往的木板文書,都被麻繩捆好搬運出去。
留裡克終於現身了,沒有人注意到他捧著的書本,數百雙眼睛都盯著後麵八人抬起的聖物!
是維利亞的遺體!
奧托一聲命令“向我們的維利亞大祭司,跪下吧!”
羅斯人無論男女紛紛單膝跪地,而奧托也迎了上去,成為維利亞的抬棺人。
這位枯樹般的老女人為了羅斯部族鞠躬儘瘁,此刻她安詳地躺在木板床上,身上覆蓋著一張雪白的北極熊皮,正如周遭的世界和冰封的大海,一片潔白。
隊伍緩緩地走向那座高聳的火葬祭台,一路之上的羅斯族人皆已跪姿送彆維利亞的聖骸。
肥胖的大商人古爾德攜帶全家跪下了。
造船世家霍特拉家族與他的朋友們跪下了。
裁縫作坊主人佛德根家族跪下了。
大批的商人跪下了。
還有來自丹麥的老埃裡克家族、遠道而來的巴爾默克部族的旅人們,他們是客,也為羅斯逝去的大祭司跪下。
他們的下跪發自肺腑,譬如比勇尼,但他獲悉羅斯大祭司竟然以八十歲高領去世,一下子就相信了大祭司升天成為女武神的事實。在比勇尼的概念裡,任何的凡人都不能活到八十歲,所以那被羅斯公爵本人親自抬起的老女人,必然是真的神聖。
祭司長屋已經變得空蕩蕩,所有的有用之物皆被搬走,剩下的就是拆除工作。
最終,羅斯族人們自發的遵從這份命令,他們帶著各式的工具,快速地將老長屋化作一片廢墟。
大量的老建築木料都將化作那木台的燃料,唯有坍塌房頂的那五十多根長達三十米的橡木房梁!其中最粗大、最重要的那根橡木大梁,留裡克毫不猶豫的意將之作為一艘新船的龍骨加以利用。
太陽的金光灑在整個潔白的世界,留裡克不再部族的日子,克拉瓦森的鐵匠鋪本著來錢快的因素,又讓莉莉婭在奶孩子之餘繼續製作一些墨色鏡片。如今,二百名羅斯人戴上了墨鏡,雪地的陽光不再刺眼,他們便長時間守在堆滿木塊的柴堆前。
也是他們,這群戴著墨鏡的人們,協助留裡克的精銳傭兵,將陪葬的下級女祭司的遺體搬到柴堆。這一刻,他們看到了女祭司猙獰的麵龐,還有脖子上的嚴重勒痕。
她們絕不是自願,而是被殺!
是誰乾的?一定是奧托下令了。。
可是,這就是她們的宿命!她們早晚都要給維利亞陪葬。
最終維利亞的遺體被安置在柴堆的頂端,接著大量被燒得炙熱的海豹油脂,開始大規模的灑在台子下端的柴堆上。為了讓燃燒更快、更充分,留裡克隻能出此下策。
此乃一次規模很大的火葬,將逝者燒成灰燼,最快也得一天一夜吧。留裡克隻希望早點結束這一切……
太陽終於要升到正當空,祭祀之際就是現在。
大祭司露米婭頭戴鹿角盔出現了,跟在其後的所謂下級女祭司,居然是一群女孩?!
不!這些女孩都佩戴者獨特的銀飾,每隻掛在胸前的銀飾都鑲嵌著不同的黃金紋章。她們哪裡是下級女祭司,人人都知道,這是一群奧托從諾夫哥羅德弄來送給留裡克的奴隸,而今她們的確切身份都是留裡克大人的妻妾。
露米婭有著最巨大的銀飾,明眼人看得出,這個身材矮小的女人在妻妾中有著極為高貴的地位,而她也是新的大祭司。
須臾,更多的孩子出現了!
大量的男孩舉著“長矛”,他們實質舉著一支支極長的木棍,每根棍子上有綁著白布。他們是接受留裡克訓練、食物供養的孩子們,也是忠誠於留裡克個人的未來勇士。送彆大祭司維利亞必成他們人生中特殊的試煉。
他們排著訓練時的整齊隊伍,一身縞素而來,陸續排成矩陣,站在木台周圍,以絕對的整齊大大加強了儀式的嚴肅性。
另一批女孩出現了,二百名十歲左右的女孩子也是一身潔白,她們以白色布條紮在額頭,各個拎著綁了白布條的弓,腰間的麻繩掛著箭袋,袋子裡有插著幾支箭。
最終的葬禮到了現在終於可以開始了!
多達十頭馴鹿作為犧牲,被留裡克持劍挨個刺死,接著鹿的屍體被直接拖拽到冰麵上。一批壯漢鑿出冰洞,讓鹿血儘數流入海洋。
露米婭在多達八千雙眼睛的注視下,大聲吼道“海洋之神啊!請接收我們的祭品!讓斯佩羅斯維利亞在人間的遺骸歸於大海吧!”
這些馴鹿並非獻給奧丁,而是獻給海洋。至於鹿的屍體,自然要成為人的食物,尤其是作為參與祭祀活動的男人們的犒勞美餐。
露米婭開始詠唱羅斯部族古老的祭祀禱詞,一些上了年紀的人終於意識到,這女孩詠唱的可是轉為偉大的人離世之際專用的禱詞。人們在安靜中聆聽露米婭的獨唱,接著又聽到了大量女孩的合唱,尤其是羅斯人的戰歌《神聖的戰爭》。戰歌是唱給奧丁的!羅斯人堅信奧丁的化身之一就是太陽。
正午時分,留裡克洗乾淨滿是鹿血的手,站在一個高處,他高舉著燃燒烈焰的鬆木火把,大聲吼道“羅斯人!我們的大祭司維利亞,用了八十年完成了她的神聖使命!奧丁是她的父親,她本就是女武神,現在奧丁將她帶走了!斯佩羅斯維利亞!我們的女武神!她就在天上看著我們的舉動!奧丁就在看著我們的舉動!”
“我!留裡克!我也是奧丁的後裔!我就是你們最偉大的首領,奧丁庇護我戰無不勝!奧丁庇護我不畏風雪與酷熱!我會帶領你們走向光榮,所有臣服羅斯、結盟羅斯的人都將得到奧丁賞賜的光榮!現在,就由我開啟新時代吧!”
至此,男孩女孩們按照留裡克之前的編排,開始有節律地吼起烏拉。
烏拉之聲,留裡克就是要將它作為羅斯人獨有的維京戰吼。
留裡克忍受著嗓子的苦楚,以悲壯的神情走近柴堆,奮力拋出火把。
火焰接觸到那些易燃的海豹油迅速燃燒,而柴堆中的木炭早就浸潤了油脂,幾乎是一瞬間,一座駭人的火柱直衝雲霄。
留裡克感覺到了恐怖的炙熱,圍觀的人們下意識地退卻。留裡克眯著眼抬起頭,看著維利亞的遺體為發黃的烈焰吞沒……
火焰驚到了所有人,無論大家是否反應過來,留裡克就是當眾宣布了屬於他的時代正式到來!所謂維利亞是被奧丁選中的人,留裡克則是第二位。那些認同留裡克是神聖者的人們,基於今日的儀式,大大加強了他們的信仰之力。至於野心家,一些人開始了動搖。
留裡克也不奢望一群質疑自己身份地位的家夥能迅速改變看法,他相信,至少那些家夥知道了何為凶狠。
他的估計是正確的。羅斯人無法容忍自己的首領不是一個勇猛凶狠的戰士,現在大家都前所未有的清醒意識到,留裡克雖然仍是一個沒有成年(不到十二歲)的孩子,他已經具備了戰士的心態,接下來大家隻需稍稍等待這個孩子成長為比其父親還要強壯孔武的男人。
烈火燒了整整三天,一切終於化作灰燼。
維利亞得最後骸骨也在烈焰中化作齏粉,所有的灰燼被混在一起,被羅斯人統統送入海裡。
火葬祭台徹底消失,它遺留的黑色遺跡之上,一座永久性的神廟將要建成,而這就是後話了。
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