麵對留裡克的猶豫,奧斯坦催促道“朋友,你至少給我一個價碼。”
“好吧。”留裡克長呼一口氣,“最少兩千磅的鹽。”
此言一出,整個房舍窒息了。
奧斯坦沉靜半天最終憋出一股苦笑“兩千磅的鹽?這……太瘋狂了。我們瓦斯荷比必須用上好多年的努力,才能製作這麼多鹽。”
留裡克聳聳肩“可是我看到,你在購買我的鐵器可是非常爽快的。”
“那不一樣。我要武裝我的朋友,我們要組織一支武力探險隊,武器哪怕是大價錢也是要支付的。再說了,你們羅斯人的鐵器質量極好,我真是大開眼界。”
“哦。實不相瞞,關於一艘大船售價折合二百磅的銀幣,這其實是賣給朋友的最惠價。如果我要認真起來,賣給你四百磅銀幣都是合情理的。你以為呢?我們要經曆二十天的持續航行,要橫穿丹麥人的封鎖線,必要時候還要進行戰鬥,這才把船開到你們的港口。為了這次航行我也是九死一生。”
留裡克說的完全是事實,而在奧斯坦等一眾人看來,羅斯人根本就是在買大船問題上施行實力勸退。
“可是兩千磅的鹽,太瘋狂了。為了買你的的這一批鐵器,我們瓦斯荷比已經賣給你了一整年熬煮的鹽。”
“你們一年僅能製造一百磅鹽?”留裡克猛地探著腦袋追問。
“如果努力一下,也許可以到二百磅。你瞧,我們最快也得十年時間,才能買到一艘你們的大船。”
“那是你們太窮了!”留裡克猛地拍打桌子,事到如今有些彆在心裡的不客氣的話,他終於嚷嚷了出來。
“奧斯坦!”
“在。”
留裡克言語不再修飾任何敬語,他伸著手指向西方的位置“你們知道不列顛嗎?那座大島就在西南方向。你們以為西方的大海是世界的儘頭?我告訴你們,什麼深淵什麼巨大海怪,全都是懦夫的臆想。懦夫不敢出海,於是編造一些謊言來掩飾自己的懦弱,你們要是信了,那就是蠢貨。”
奧斯坦一把年紀,被一個崽兒訓斥他如何能忍?但他憋住了,隻因留裡克的話語提及了一個非常奇妙的結論。
“我們都知道不列顛的存在,卑爾根的家夥們去那邊抓了不少奴隸,也搶了很多金銀。可是我們一路向西,如何抵達不列顛?”
“你們……以為不列顛僅僅是一座小島?它的長度比巴爾默克到卑爾根的距離還要長。你們現在非常貧窮,可是我看到的是一群勇士。”說著,留裡克索性站起來“我可以保證,你們向西航行必能找到陸地,你們可以在更舒服的地方建立新的定居點。而我,本也有意操縱大船向西方的海域探索。因為,我得到了神諭。”
留裡克拍著胸膛,那一句“我得到了神諭”實在震懾了奧斯坦。
“向西航行,我們會遇到一些島嶼,那裡或許可以定居。如果我們離開港口轉向西南,一定可以找到不列顛的最北端。”
聽得,奧斯坦興奮地拍案而起“所以,你會幫助我們?”
“豈止是你們?我可不是僅僅來賣掉一船貨物的。我來了,那就咱們兩個部族攜起手來,去做一件大事。”留裡克乾脆走近奧斯坦,抬頭仰望這位老家夥“難道你們不想像那些卑爾根一樣,殺到不列顛攫取大量的財富?”
“想!我做夢都想。也許我活著看不到那一天,但是我的兩個兒子、我的家人,還有我的朋友們,一定要在溫暖的的地方種地牧羊。”
“那就跟著我乾吧!”
“好啊。不過,我的瓦斯荷比全部的戰士,包括所有的女戰士,我隻能集結起一支一百五十人的隊伍,實力並不強。我不想單純的在不列顛搶掠,我想定居下來。”
相比於一般的維京人,這位瓦斯荷比的奧斯坦的遠征動機真可謂清奇。留裡克仔細思索一番,猛地瞬間,他真正的意識到了,這群家夥是挪威人,雖然都是維京人,挪威維京人和丹麥維京人的確有著很大的不同。各路挪威部落,比起劫掠,他們願意去找尋新世界並作為拓荒者。
瓦斯荷比,以當前時代的標準,留裡克確定她已經是一個中型村落。各維京部族,哪怕是一名少女有力氣拿起斧頭,那麼她就被算做一個女戰士。各部族可謂全民皆兵,而在瓦斯荷比這裡,留裡克看到了最樸實的“nodc式民主”。
這位奧斯坦,他在瓦斯荷比的地位就是一位全體居民的代言人而已。
在場的男人們都開始發表自己的意見,大家的態度非常純粹,所謂倘若羅斯大船要奔向西方探險,如若留裡克有意找到不列顛並展開劫掠,那麼整個瓦斯荷比的戰士會劃著長船,作為羅斯人的不要錢的傭兵參戰。而一旦劫掠了不列顛的當地人,他們決定拿出一半的戰利品,贈與羅斯人。
大家都是這樣的態度,最後奧斯坦也在大力支持著。大家都開始起哄,隻求聽到羅斯的留裡克肯定的態度。
“好的,看到你們如此支持我,我很放心。不過……”
“還有什麼困難?”
留裡克清清嗓子“很快你們的首領會召開一場會議。”
“是的。很多有身份的的貴人,都打算聚在我們部族的議事庭你好好與你會晤。我現在邀請你的事,僅僅屬於我們瓦斯荷比方麵的私事,我們簽署任何的契約,本質上也不算數。”
“但是,你們的真的渴望離開這裡,在溫暖的地方建立nyvastholby。此事你完全不用擔心。”留裡克拍著胸膛,“我和比勇尼已經是兄弟,我們聊了很多。比勇尼在得知有一條航向可以直接衝到不列顛後,他也是非常支持對那邊進攻。你們瓦斯荷比組織一支軍隊獨木難支,倘若你們整個巴爾默克部族組織一支軍隊,我們今年趁著夏季溫暖期,就能順利衝到不列顛。”
奧斯坦聽得激動萬分,一頭酣睡的猛獸被喚起了捕獵的渴望,“如果大家都支持這個計劃,那就太好了。我就是有些擔心。”
突然,一直當聽眾的光頭少年弗洛基站了起來“奧斯坦阿叔,留裡克兄弟所言千真萬確。我們早就在醞釀這個計劃,現在羅斯人的大船停在港口,衝向不列顛撈取財富,我們有一個千載難逢的好機會。”
“你?小子。”奧斯坦怒目瞪著弗洛基“也許會有一場戰鬥,你小小年紀,也渴望探索渴望戰鬥嗎?”
“戰鬥?我已經和丹麥人打過幾次海戰了。我不怕。”
“這是事實。”留裡克即刻補充“海戰中我不怕任何敵人。我會在議事庭當眾宣布這件事,馬格努特首領一定會支持我,想必你也會是非常支持的。”
“那是當然。”
“很好。隻要衝到不列顛,你就有機會大肆劫掠,你會變得富有。到了那個時候,你們就會有源源不斷的財富購買我們的貨物。聽著,我不打算和甘於貧窮的家夥做生意,你們必須快點富裕起來。”
奧斯坦深深點點頭,接著張開雙臂,將留裡克抱在懷中,就像是父親抱住兒子。
“你……的確是奧丁派來的使者,你給我們瓦斯荷比帶來了機會。”
留裡克急忙掙脫之,又問“你直到該怎麼做了吧?”
“我明白。議事庭裡我會是你的絕對擁躉,我會抨擊所有的質疑者。攻擊不列顛的計劃,我們一定成功!”
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