“為何沒有絞死？”國王拍案大怒，鷹一般的眼神瞪著自己的伯爵表弟。
“這……。百夫長被我收押在牢房，需要你的裁決。”
“好吧！好吧……”國王的英姿稍稍向後依靠，幾乎以下巴平視在場的人們。
他安靜了一會兒，又問表弟“除了那個百夫長，其餘逃回來的士兵呢？”
“現在都編在我的軍隊裡。”
“那可不行。兄弟，讓這些懦夫滲入軍隊，對我們可不是好事。”
伯爵吃了一驚“難道，那些士兵也要絞死？恕我直言，他們隻是卑微的人。如果軍官不逃，他們也不敢逃跑。”
“不不不，此事我們該按照法蘭克人的做法。你知道的，我在法蘭克有一些見聞，我甚至見過查理曼本人。法蘭克有一支強悍的軍隊，我以為他們的強悍就在於治軍的嚴明。如何才能嚴明？將軍隊裡的懦夫殺死，震懾其他人，所有士兵都應該知道，逃跑者會被殺死，而奮戰者會得到賞賜。”
雖然這套賞罰手段非常簡單乾脆，麵臨具體的情況真正能做到嗎？
身為國王的埃恩雷德自視甚高，至少在諾森布裡亞國內是這樣。
他堅信法蘭克軍隊是強悍的，奈何查理曼的軍隊在其忙於內鬥的子嗣手裡越來越頹廢。他更是不知道，法蘭克的“德意誌人”路易，其麾下有一支數百人的“金發傭兵”，其頭目正是在826年被驅逐了的前任丹麥盟主哈拉爾克拉克。
曾經叱吒風雲的法蘭克軍隊已經衰朽，甚至連埃恩雷德本人也快要進入中年。
自其即位國王至今已經整整十六個年頭，王國在他的治理下不能說承平日久，至少與麥西亞不再有軍事衝突，與北方的皮克特人的摩擦也在很低的限度。
他再沉靜了一會兒，想出來一個辦法“那就按照凱撒的規矩來。兄弟，集結軍隊，集合整個班堡的百姓，我要讓大家看看，背叛自己職責之人的下場。”
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何為“凱撒的規矩”？正是十一抽殺。
次日，濕潤而晴朗的早晨，青草的露水還未蒸發，班堡的頗為泥濘的城市廣場上，一些木杆被立起來。
那是簡易的絞刑架，多達兩千人趕來圍觀這場可怕的刑法。
兵力驚人的敵人占領修道院，如果國王不采取措施，怕是下一步野蠻人就要攻打班堡。愛丁堡受襲的消息已經在民眾間流傳，如今依然是人人自危。
國王頭戴鍍金的銀冠，身披橘色鬥篷。他騎著馬匹，而馬的鬃毛還梳成精美的辮子。
埃恩雷德趾高氣昂，他的寶劍直指合計七名頭戴麻袋、脖子掛繩套的囚犯。
“我的臣民們！你們都看看！這些就是奉命守衛林迪斯法恩的戰士，可是他們沒有抵禦海上來的野蠻人，拋棄自己的信仰做了懦夫。他們是否墮入地獄，那是上帝的事。我的使命，就是讓這些懦夫、叛徒去見上帝。”
民眾、戰士紛紛屏住呼吸，其實大家一直憋著一口惡氣。
這一刻根本沒有人覺得自己的王酷似一個暴君，甚至他們這一刻急需一個殺伐果斷的王，帶領人們奪回自己失去的珍寶。
“行刑！”
劊子手踢到囚犯踩著的凳子，經過一番掙紮，所有囚犯死亡。
埃恩雷德麵不改色，而他的妻子、小兒子埃拉，都在遠處目睹了這一切。
到底是殺人的刑場，教士們全部采取回避之姿。他們仍在忙碌著有關聖母升天彌撒的安排，隻是大家已經抱有了最可怕的想法，即聖地已經被敵人破壞，就像是四十年前發生過的那樣。
不管怎麼樣，日期一到彌撒一定要做，如果林迪斯法恩修道院不行，就在班堡城內的修道院做。
囚犯死後屍體一直如鹹魚般掛著，看到這一幕的士兵都在想著，如果未來的戰鬥自己不夠勇敢，命運恐怕也是這個。
那些雖然逃跑但好運使然沒有中簽的戰士，他們現在絲毫開心不起來，隻因他們最清楚敵人是何等的強力。
但其他人被樂觀情緒籠罩，沉浸在萬眾歡呼的場麵，大部分人忘卻了戰爭的可怕。
因為整個班堡城內的男人被動員起來，連帶著一些周遭的男性村民也被抓了壯丁。
國王的命令是絕對的，埃恩雷德在班堡發布一道敕令，征召十五歲到五十歲的男人到班堡集結。
本地的埃德蒙主教以及隨王而行的教士也聯合發出一紙公告，所謂虔誠的人們武裝起來，驅逐野蠻人首付林迪斯法恩聖地，無論結果如何參與其中的人，其原罪即可得到寬恕。
雖是如此，國王甭想征召一支強大的軍隊。
諾森布裡亞百年混亂真正結束連二十年都不到，全國僅僅有著十多萬的人口，且主要集中在王城約克。
難道要從重點把控的南方邊境調來精銳部隊？如果真的這麼做，誰能保證麥西亞不會抓住時機立刻進攻？必經幾年前，麥西亞就迫使肯特國王去做麥西亞的臣子。
調動王城約克的守衛部隊北上，這需要很多時間，戰鬥拖延起來，昂若敵人跑了，自己大動乾戈又撲個空，結果自然是落得勞民傷財。更有甚者，萬一那群航海的蠻人走海路襲擊另一個目標，結果隻能更加糟糕。
縱使諾森布裡亞訓練了一支兵力隻有數百騎的騎兵隊，卻沒有任何的航海部隊。
國王的身邊沒有任何一個智囊，或者說根本不存在謀臣這一文官角色。
諾森布裡亞根本不存在任何形式的文官官僚，負責各地工作的長官，清一色是軍事貴族。
以剛愎自用行動埃恩雷德實在不合適，這位國王得不到任何的參謀，導向性的軍國大事他隻能親力親為。不過自己現在實在表弟負責的領地，其伯爵之位是去世的父王冊封。前代國王是在法蘭克的扶持下於諾森布裡亞複辟成功，故國內的行政模式也開始嘗試學習法蘭克。
這樣做是否正確呢？
國王埃恩雷德，他經過長達兩天的籌備，可謂是快速集結了一支幾乎全由班堡伯爵領之內的軍民，構成的一支兵力剛好突破兩千人的“大軍”。
此軍兵力的確是多，期內的戰士成分真可謂五花八門。年老年少應有儘有，一大批農夫、手藝人本身無心打仗，奈何獲悉不打仗將被處決，就隻能帶著自己的農具，甚至是找到一根削尖的木棒就來當兵了。他們要夥食自理，行軍也幾乎是憑借一雙赤足。
其中隻有八百餘人是真正的王國士兵，他們踩著真正的皮靴，雖然王國沒有一致的軍裝款式，多重工藝染成的橘色的麻布，構成了正規戰士的主色調。
除了這支“班堡伯爵軍”，國王埃恩雷德亦是拿出的自己的隨行兵馬。
二百名全體披鎖子甲的劍盾手，以及一百五十名披甲“重騎兵”。
一支總兵力高達兩千四百人的大軍就這樣誕生了，固然國王對那些農夫戰士實在不重視，然正規的王國戰士可是超過了一千人。
敵人勇猛嗎？難道這世間還有比重騎兵更勇猛的嗎？
騎兵是國王自信的根基，可是三天以來派出去的騎馬斥候並沒有下文，似乎那些人迷路了？
埃恩雷德沉浸於一場嗜血大戰的幻想中，十年以來自己突然集結起這樣一支大軍，他覺得自己距離勝利隻是一步之遙。
剩下要做的，就是沿著通向修道院的土路，浩浩蕩蕩地將大軍開赴過去。敵人最好如笨蛋一般駐守那裡，這樣自己的光榮勝利才能實至名歸，亦是通過勝利，長久的重挫海上蠻人的威風，也讓列國看看誰是勇敢者。
他已經選好了出征日。
而維京人、留裡克，他們的舉措直接順應了埃恩雷德的幻想。
也許，這就是打呆仗吧。留裡克考慮到自己手下並非羅斯人，嘗試搞什麼迂回穿插和偷襲，怕是這群容易內訌的巴爾默克人根本做不出來。既然是打呆仗，就把防守反擊的戰術進行到底。就像是哥特蘭島決戰那般，這個留裡克很熟悉，也極為自信。
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