隊長阿斯頓向過往埃恩雷德彙報了最真切的戰場情況,比起敵人數量很多、海麵漂著很多船,乃至敵人的戰鬥力不容小覷,這些情況都讓位於修道院被焚毀的事實。
埃恩雷德暴跳如雷,獲悉噩耗的班堡主教埃直接昏闕。
當主教大人被年輕教士喚醒後,這位神職人員完全喪失了嚴肅與矜持,他被人攙扶著站在國王麵前聲淚俱下“野蠻人毀了修道院、一定殺死了所有人,聖幕聖骸被他們毀壞。如果我們不殺死這些野蠻人,上帝也將不再庇護我們諾森布裡亞。”
說真的,憤怒中的埃恩雷德真想把這個教自己做事的主教拉一邊砍掉,礙於自己的信仰,他必須保持穩健。
已經沒有什麼好猶豫的了,大批的敵人就在海灘上,敵人已經做好了被殺死的準備。
騎馬的埃恩雷德拔出劍,尖峰指向道路的儘頭,一切都在不言中。
諾森布裡亞的軍隊踏著頗為散亂的步伐出現在開闊地,一開始是騎兵,接著是步兵。
隊長阿斯頓彙報的騎兵損失情況,一下子讓埃恩雷德對繼續使用騎兵有了巨大的顧慮。
國王在騎兵問題上不得不推演以後的事,他當然可以強令騎兵衝鋒榨乾他們的作用,但結果就是,哪怕獲得一場戰術勝利,騎兵部隊的巨大損耗是短時間內無法恢複的。喪失這一支強勁部隊,王國的騎兵優勢也將喪失。
也許海上蠻族隻是來搶掠金銀,而麥西亞和威塞克斯,都有一統不列顛之誌。
讓步兵上!讓步兵殺他們一個片甲不留!
諾森布裡亞最精銳的步兵開始列陣,他們儘量站成整齊的隊伍,那些衣著最光鮮英武的戰士處在最前,之後後方的戰士,僅從樣貌上就能看出他們的拉胯。
一大群身著濕漉麻衣的赤足農夫,他們手頭拎著五花八門的農具。他們根本沒有被訓練如何殺敵,倒是懂得基本的自我保護的方法。比起參與廝殺,這群人就相當於打群架之際站在後方增加聲勢的。
和那些第一線的正規戰士不同,這群農夫隻能打順風仗,一旦戰事不利就要考慮逃離了。
這一點國王埃恩雷德很清楚。
他在繼任國王之前畢竟帶兵打過仗,對於反對的貴族的那些農夫部隊,農夫們表現的拙劣戰鬥力他記憶猶新。
恰是這份經曆,他僅憑直覺就能判斷前方列陣的敵人是強敵。
至少也是和麥西亞軍隊同級的勁敵。
騎兵隊長阿斯頓策馬走近國王“陛下,讓我帶著人再衝一次。我們可以削弱他們的實力。”
“不,我們已經損失十多騎,你不能貿然出擊。”
阿斯頓勾下頭,識趣地策馬後退。
不料國王立刻叫住了他,“給我回來。你派個人去問問敵人的訴求。”
“啊!陛下,我們有必要和這些野蠻人交涉?他們能否聽懂我們的語言?”
“你快去!我至少要知道他們目的究竟如何。”
“遵命。”
阿斯頓急忙去指派人手,與此同時,國王的雙眼時而望著被破壞的修道院殘缺的影像,時而近岸處敵人的大量船隻。他尤為是看到了一艘大船,隻覺得自己在做夢。
諾森布裡亞的騎兵處在步兵之後,準備廝殺的維京人現在情緒亢奮起來,他們對那些步兵絲毫恐懼都沒有。
但是留裡克不由得擔心起來,急忙讓蓋格的人從中軍撤出,此一百名矛手全部拉到隊伍的右翼列陳橫隊,所謂防止敵人騎兵從右翼的林子裡衝出來。
維京人的中軍似乎變弱了?不!那些控弓的設得蘭弓手,他們根本不是職業獵戶,其任務隻是拋射進行概率射擊,這近百人能迅速操持起盾牌變成劍盾手呢。
如若不是有命令的約束,一些家族首領已經打算帶著自己人脫離陣線和敵人廝殺。
比勇尼在陣前高吼一番振奮人心的話,大家跟著大聲嚷嚷。
這在諾森布裡亞軍隊看來,對麵站著的分明是一群雄獅!
要和這群猛人戰鬥嗎?明明是聖地的修道院如今已經消失了!變成一些發黑的殘骸。
被征召的農夫,他們下賤的身份就隻能遠眺林迪斯法恩修道院的偉大,而今他們站在了這裡,看到的是聖地被蹂躪的慘劇。農夫們沒有任何的憤怒和悲哀,不少人乾脆因恐懼尿了褲。有人想要逃跑,可惜這是不行的。逃走的結果,被抓到就被絞死,妻兒都要做永遠的奴仆。
一名騎兵小隊長,在兩名隨從的護衛下策馬慢走逼近維京人的陣線。
耶夫洛極為警惕的持十字弓半跪,他的夥計們全都如此。
“聽我命令!準備射擊!瞄準!”
因為敵人有了動作,嘈雜的隊伍安靜下來。
留裡克真切聽到了耶夫洛的話,他站在高處大吼一聲:“停!彆衝動!他們可能是使者。”
然而,射擊的命令已經下達。
包括比勇尼本人在內,十二支弩箭飛射出去。這些專為攻擊披甲目重型標的箭矢紛紛擊中合適的敵人。
他們射人先射馬,三匹馬全部中箭紛紛跌倒。
三名騎兵中一人被馬匹壓得動彈不得,其餘兩人爬起來後,大驚失色就向本真逃走。
突如其來的情況驚得埃恩雷德猛探腦袋,暴怒中的他幾乎咬斷壓根。
隊長阿斯頓稍稍慶幸自己的一個小隊長安全撤出。
他問及國王“陛下,敵人有些奇怪的武器,我們一鼓作氣衝上去,衝垮他們的陣,這場戰鬥就是我們必勝。”
“閉嘴吧!阿斯頓。”埃恩雷德如獅子般咆哮,“忘記你的衝陣計劃。”
“可是,我覺得而我們可以從側翼衝擊他們。”說著,阿斯頓還指著維京人的右翼,指出那裡有一個破綻適合騎兵突進(實質是留裡克已經做了防備)。
無論阿斯頓說得如何靠譜,埃恩雷德皆拒絕。
“準備步兵進攻!讓教士去陣前對步兵祝福。”國王下達了直接命令,隨著軍號聲,諾森布裡亞軍整體有了動作。
與此同時,包括留裡克在內的維京人,都覺得敵人的總攻開始了。自己不衝,讓敵人了衝陣?這等打呆仗,巴爾默克維京人倒是不覺得不妥。
突然間,留裡克眼巴巴看著一群黑袍之人居然走出陣型,居然……
“哈哈?給他們潑灑聖水祝福嗎?奇怪的舉動。你們果然是用這個增加士氣?還是單純的心裡安慰?”留裡克笑得很尷尬,不過他很快就不笑了。
維京人隻覺得敵人的荒謬,但敵人遲遲不衝擊,自己在這裡乾站著也實在無趣。
必須想個招數催促他們進攻!
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