海邊聚集了一群人,有數十麵橙白相間的旗幟在飄揚。
“大人,看。”有戰士彙報留裡克。
站在阿芙洛拉號船艏的留裡克探著身子眯起眼,雖然今天突然變得有些陰雲,他看清了那不但有諾森布裡亞王旗,亦有羅斯旗幟。
“乾得好,比我想得更早抵達。”
留裡克坐著一艘小船登陸,須臾馬格努特和比勇尼也上岸了。
後兩位對於簽署條約後的埃恩雷德已然是鄙夷的態度,兩人眼裡,其人帶來的大軍仍是一支弱旅,就算作為盟友都是不夠格的。
到底埃恩雷德帶著軍隊來了。
“哈哈,我看到一支強大的軍隊。想不到你仍有一支生力軍。”留裡克故意說一番場麵話。
埃恩雷德毫無高興而言,強顏歡笑道“我已經儘我所能征兵,我們現在構成聯軍進攻麥西亞。可是……”
“你不必多說。”留裡克示意“我知道你擔心的,放心,我不會讓你有很大損失。這場突襲戰我們必須製定一套戰術,就不會蒙受無謂損失。”
戰術?這一概念對埃恩雷德實在是陌生。
打仗嘛,大軍一擁而上,戰士們互相拚殺,站在血泊中的是勝利者。埃恩雷德現在所知道的戰術便是對著維京人比葫蘆畫瓢,擺出一個盾牆嚇唬人。
諾森布裡亞軍隊走了很遠的路,他們多是疲憊,許多人攜帶的乾糧也吃完了,這便忍著饑餓坐在地上等著接下來的安排。
留裡克注意到這一點,情況也在意料之中,自己的新晉友軍本就是弱旅,指望一群武裝農夫勇敢衝擊麥西亞軍隊,還是不要奢望太多。
事態的發展可是讓諾森布裡亞軍大吃一驚,幾乎所有戰士都是抵觸和維京人聯手戰鬥。一來雙方信仰不用,此聯合實為瀆聖的同盟。二來,他們實在畏懼這群渡海惡棍,誰能保證維京人不會卸磨殺驢呢?
但是,他們卻提供了大軍最需要的食物——足夠讓每個人充饑的魚肉。
諾森比利亞師老兵疲,他們的臨時營地很快便是彌漫著烤魚的香氣。
這番饋贈實在令埃恩雷德疑惑。
眾人就在岸邊擺開一個露天的軍事指揮所,商討接下來對於麥西亞軍的強襲。
埃恩雷德先是客套恭維“你們居然不計前嫌,居然會施舍我們。其實你們也……”
他本來想說維京人也可以是好人,卻又憋了回去。
留裡克擺擺手,又眼神示意馬格努特先彆說話。
可馬格努特非要說“諾森布裡亞王,這是本王給你的賞賜。我們的大軍可以輕易擊敗新的敵人,但你們必須派兵協助證明自己到過戰場。我不會許可我羸弱的友軍餓到不能走路。”
聽得這個,留裡克笑而不語。
埃恩雷德亦是尷尬笑了笑,沒後再多言。
留裡克拍拍手,“我是軍隊的指揮者。斷臂的埃恩雷德,現在你的軍隊必須聽我指揮。”
“是。”他說。
聽一個少年當指揮者,埃恩雷德絲毫不覺得奇怪。恰是這個崽子幾乎把自己揍得亡國。
關於麥西亞軍的情報留裡克的確知之甚少,不過那都是無所謂的。基於現有的情報,麥西亞王威格拉夫最近摧毀了諾森布裡亞的河畔軍營,此事發生在幾日之前而已。
麥西亞軍也許會進攻羅伊迪斯城,那裡既然留了一些諾森布裡亞軍隊防禦,留裡克也無需關心他們。
雖說埃恩雷德提及了這個問題,留裡克直白地指出戰術的要點。
所謂戰術,便是大軍直接沿著河流突襲多勒村(謝菲爾德),倘若麥西亞主力在還在那裡,就進行決戰。
他們若是北上,那更好。聯軍直接沿著另一條河流強襲林賽成(林肯郡主城),在周邊地區大肆劫掠。
勝利必然是屬於聯軍的,而戰鬥的後續必然收束到對林賽地區的劫掠。原因頗為簡單,就現在羅斯巴爾默克艦隊所在的海灣,附近的一條入海河流逆流而上,就是能抵達林賽城下,且這一帶距離大海很近,便於大軍把劫掠的物資裝船拉走。
先打多勒村,尋求和麥西亞主力決戰。若是撲個空,大軍直插林賽城,誘導麥西亞軍趕來決戰。
“居然還能這樣打仗?”埃恩雷德明白了留裡克的戰術,他覺得非常不妥,還是擔心麥西亞軍在羅伊迪斯兵臨城下。
留裡克自信滿滿,根本不想再與埃恩雷德廢話,又見馬格努特也有話說。
“你們還是覺得我的決意太大膽了?我承認這裡有賭的成分。無妨,我們的船隻行動極快,對於步兵要走五天的路程,我們可能一天就能完成。”
留裡克的眼神又瞟向埃恩雷德“如果你還是覺得擔憂,我們劫掠了林賽,接著就衝擊麥西亞的王城。我聽說俘虜說,河流可以通向林賽,繼續前進就能抵達麥西亞的王城塔姆沃思。反正他們的王不在國都,我們也非常善於攻打城市。你不是抱怨自己的王國變小了?你怎麼不想想自己可以做麥西亞的王呢?”
這倒是埃恩雷德從未設想過的可能,不得不說留裡克這個維京崽子讓這種不切實際的幻想,突然就變得存在可能性。
“那就完全按照你的決意行動。我願意聽你指揮。”埃恩雷德恭敬地表態,此恭順絕對是發自肺腑,這一點馬格努特和比勇尼看得清楚,實在覺得訝異。
其實兩人還是不懂,留裡克此番可是給了落魄的埃恩雷德一個大禮包。諾森布裡亞喪失了大片國土,從麥西亞啃下一大塊,不就是極限一換一了?他最後又損失了什麼呢?
基於留裡克的安排,諾森布裡亞的戰士被授權乘坐羅斯人的艦隻。
那些故意空載的武裝貨船完全可以變成運兵船,五艘船運載五百名諾森布裡亞戰士。他們被勒令卸下武裝進入封閉的船艙,就仿佛是運載一群牲畜。
他們暫時被收繳了武器,成了一群手無寸鐵之人。
至於其他人,連帶著少量的騎兵,他們就靠著步行沿著頓河向西走,直奔多勒村而去。
聯軍在次日上午開拔,羅斯、巴爾默克和諾森布裡亞的聯軍開始主動進攻。
聯軍總兵力多達五千人,當然這隻是賬麵上的五千人。
軍隊主力自然是羅斯軍和巴爾默克軍,除卻那五百名被許可乘船的諾森布裡亞戰士,其餘的一半所謂的戰士也就相當於氣氛組。
風向和水道狹窄對艦隊的大船頗為不利,留裡克用著老辦法,令劃槳長船牽引著大船前進。
阿芙洛拉號被四條長船牽引,其他的風帆驅逐艦除卻墨丘利號,隻需要兩條長船即可牽引得逆水行舟。
頓河的水流頗為舒緩,以至於墨丘利號憑著人力螺旋槳即可逆水前進,但她仍需一條長船牽引之。