一開始，留裡克和眾人想當然以為這裡麵裝的都是小麥，當有麻袋束口麻繩不慎鬆脫，裡麵的麥子滾滾流出，留裡克驚喜地看到那有彆於修長燕麥形狀的麥粒。
“哈哈！居然是小麥！”
無人知曉為何自己的留裡克大人突然又因為麥粒興奮地叫嚷。
阿裡克不以為意，奈何老弟直接湊到自己麵前。
“嘿嘿，你把麥子當金子了？”
“這是小麥啊！哥，這是比燕麥更好吃的麥子，是最好的麥子。”
可阿裡克還是不理解老弟的興奮。
留裡克的確非常興奮，全然是因為北歐世界的傳統貿易裡，春小麥貿易僅僅的理論存在。
這一時代環波羅的海地區還不能種植特彆抗寒的春小麥品種，存在的小麥都是外地進口，罕見不說且價格自然也極為高昂。
小麥磨成粉末，蒸製就是饅頭，烤製就是麵條。
看著這堆積如山小麥的糧倉，留裡克已經在幻想吃麵條了，事實上他知道自己以現在的手藝能立即把澆醬汁的撈麵做出來。
留裡克從不低估麥西亞王城囤積的麥子量，因為任何的心智正常的國王都懂得糧食儲備與國家安定的關係。
麥子之多還是超乎他的想象。
整個白天，巴爾默克人先是搜刮金銀，然後是鍋碗瓢盆和布匹這類民用品。
留裡克這邊卻在瘋狂的搬運麥子。
他估計一捆麻袋塞了標準的一百羅馬磅麥子，借用繳獲的天平測量，事實基本如此。
沒有滾珠軸承，且滾輪軸承留裡克的部下也無力小型化，這些雙輪車都是儘數硬接觸軸承，靠著大量油脂緩解摩擦。
一輛車堆上十五麻袋麥子已經有些勉強，奈何還是有一輛車因為堆了二百麻袋直接被壓斷了車轅。
留裡克不得不保持一輛車運一千五百磅的效率把糧食運到營地，一批戰士也是扛著一捆麻袋一路走到營地。
羅斯人一來一回能搬運多達近五萬磅的小麥。
留在營地的羅斯人乃至傭兵們，他們很快也奉命加入到行動中。
這是何等瘋狂的掠奪？留裡克有時覺得自己真是大惡人，他們儲備的糧食是供應整個王城居民用度的，且糧食也是王室財富的另一種體現。
待到太陽落山，羅斯軍已經持續搬運了多達二十一次。他們一邊搬運，後方營地一邊做著簡單的統計。
一車麥子約莫一千五百磅，有二十九車持續運輸，持續得運輸竟然累計多達六百餘車次，便是九十多萬磅！
另有戰士們靠著單純的背扛，又扛回來兩千包。
即便如此，暮色之下羅斯人扔在搬運麥子……
很多羅斯人氣喘籲籲待在城外河畔守著自己的營地，那合計一百二十名女俘第一時間就接受被俘的林賽修道院老牧師的安撫，正在老老實實給羅斯大軍煮麥子。
她們都是普通農婦，甚至很多其實是貴族的家奴。
她們見得國王的小女兒被俘，有的人心裡非但不是痛心疾首，反而有些歡愉。
自己出生開始就是卑微的仆人，那些天生高貴的人現在不也是在給野蠻人為奴為仆？
也許，給野蠻人為仆並不比給貴族為仆更清苦。
不能說羅斯人就是仁慈的大好人，根本就不是這回事！她們集體犯了斯德哥爾摩綜合征，給野蠻人做了飯，自己也有資格大口吃麥子，更有資格吃到大量的鹽。
國王並沒有保護好他的民眾，野蠻人也並非是教士描述的恐怖惡魔。
那些女人表現得頗為順從，不過對於自己的未來仍是未知數。
倒是王女瑪麗，她已經置身於留裡克的營帳裡。
她隻著布衣，蜷縮著身子。
留裡克以煮熱的河水擦乾淨身子，用了製作時加了菊花水和蜂蜜的肥皂，洗乾淨全身之際他身上有著一股奇特花香。
他走進營帳，見得那緊張的王女。
“聽說你是瑪麗？麥西亞的王女瑪麗？”
少女非凡沒有否定，還特彆站起身攥緊了拳頭，低聲以拉丁語嘶吼“你們都是惡人！你們摧毀了我的王國。”
“這是要戰鬥嗎？你覺得自己是女戰士？以為與一個男孩戰鬥體現自己的強大？”
可這瑪麗還是攥緊拳頭打了過來。
“荒謬！”
留裡克一個絆子就將其絆倒，接著膝蓋抵住起腰，胳膊完成鎖喉。
他又把臉湊過去“你會說拉丁語，我需要你。你還是麥西亞的王女，而我，是羅斯公爵。你父王的王國愚蠢地選擇戰爭，我按照和諾森布裡亞的約定舉兵進攻。這一切都是你父王的錯，而你，要為你父王點愚蠢付出代價。”
“他……他就是一個混蛋！”她呲牙低吼。
留裡克有點詫異“你？居然在辱罵你的父王？”
王女瑪麗先是無語凝噎，又問“你想把我怎麼樣？你，明明隻是一個孩子，竟敢自稱公爵。”
“我當然是羅斯公爵，你比我年長兩歲而已。我要你做我的女人，我是仁慈的人。”
“你……這也算是仁慈？你現在和那些惡棍有何區彆？你們男人，都是惡棍！再說，你明明就是個小孩，一個狂妄的孩子。”
“是嗎？我聽到你在嘲諷我。你說，一個男人受得了這種嘲諷？”留裡克笑了笑，“現在就叫你見識一下……”
這一夜，站崗的衛兵聽到了女人的叫嚷聲，那聲音特彆，聞著都知營帳裡發生了什麼。
正巧，阿裡克拖著疲憊身子歸來，他還是帶著兄弟們趁亂劫掠了一番，能到點沒啥價值用處不小的鍋碗瓢盆。他就是要告訴老弟自己把糧倉搬了個乾乾淨淨，聽得老弟營帳的動靜直接笑嘻嘻地拉開簾子。
“喲！你這小子好身手。”
留裡克吃了一驚又氣憤不已，“你！哥！把簾子拉上！”
“也好。你這小子征服了一個王女？你的確是個男人。”阿裡克搖搖頭，簾子也遮蔽了。
須臾，王女瑪麗喘著粗氣啜泣喃喃“我就是個悲慘的玩具，你和你兄弟一起，我也無所謂。我就是一個卑賤的女人。”
“何以自貶，我還想讓做我的妻子之一，你給我生下小貴族，去給我爭奪不列顛的權勢。”
“你……你明明是個少年，怎麼有著餓狼般……的野心。我是個下賤的王女，是玩物。我不配。”
留裡克其實已經聽出來，這個所謂高貴的瑪麗在麥西亞的宮廷裡還有很多故事。
“既然，你是一個玩物。那就做我個人的玩物，我要把你帶走。”
這一宿，王女被折騰得毫無力氣。讓留裡克極為詫異，清晨之後這瑪麗竟然心性大變，毫無昨日表現的戾氣，而是溫順似羊羔。
她喃喃“你……比我父親更像是男人。你是羅斯的留裡克，如果我和我父親、兄長的秘密暴露，教士會絞死我。你……也許你真的能幫助我。”
“哦？難道你和你父親他們……”
這難以啟齒的事如何大聲聲張，瑪麗拖著有些麻木的腿湊近留裡克，拉丁語耳語一番。
“是這樣嗎？我已經猜到了。”
瑪麗卻滿麵淚水，又懇請“要麼你殺了我，要麼你帶我走。我永遠不想再來這被詛咒的塔姆沃思。”
留裡克點點頭，雖說事情到現在非常離奇，他的確萌生了一股保護欲。當然，出於理性來考慮，這個女人懂得拉丁語，她可以教給其他人，這是她最大的價值！
留裡克走出了營帳，眾人見到那個瑪麗竟然挽著其胳膊，她走路踉踉蹌蹌，一見便知發生了什麼。
便有羅斯戰士喜聞樂見的嚼舌頭，所謂公爵大人得到了麥西亞人王女的臣服，又說公爵的妾室又增加了。
留裡克也不忌諱，他就這樣帶著心性大變的王女瑪麗，與完成初步劫掠的巴爾默克人的家族首領們、馬格努特等人相聚議會。
留裡克的這一出實在令人驚訝。
馬格努特隨口笑哈哈“看來你很喜歡我給你的禮物。”
“是的，我很喜歡這個寵物。”
留裡克特彆用了“寵物”一詞，又弄得眾人哈哈大笑。
他就是故意用這個詞彙，或者說王女瑪麗也是如此給自己身份的定位。
“朋友們。”留裡克又說，“你們應該都發財了。你們打算以後如何？”
話音剛落，便有人嚷嚷著返航回約克準備過冬。
馬格努特搖搖頭“我們是贏了。依我看，諾森布裡亞人還沒到，麥西亞國王還沒有抓到。我們離開顯然不合適。我……還想徹底擊敗麥西亞王。你們都知道，我老了，我想繼續得到勝利的光榮。我想你們也希望勝利。”
“我也有此意。麥西亞國王是個惡棍，我想殺死他！他的軍隊也必須被徹底打敗。”留裡克說這話時顯得咬牙切齒。
“對敵人仇恨？很好。”馬哥努特道。
“對！現在我對那個威格拉夫有了仇恨。我打算再等等諾森布裡亞人，我的侍衛長還沒回來呢？再說，你我都需要時間統計繳獲並裝船。”
馬格努特看看左右，大家也都點頭深以為意。
“我提議，我等他們三天，三天內他們一定會到。”留裡克說，“我們也要做一番戰鬥準備。萬一麥西亞援軍到了，我們還得和他們戰鬥。所以你們的人千萬彆被那些女人掏空了身子。”
留裡克說得一本正經，大家哈哈大笑，譬如比勇尼也嚷嚷“你也要保重，彆被你新得的女人掏空身子。你這小子，還得留著體力回去照顧我好妹妹。”
維京人的價值觀、貞潔觀的確很奇特，或者是很開放，留裡克知道這都是在極端環境下逼出來的觀念，留裡克如今已經入鄉隨俗。
他點點頭，又說“我要給那些俘虜食物，讓他們去打掃戰場，給我們做飯洗衣。我們的聯軍養精蓄銳恢複體力，我總有預感，我們與麥西亞必有一場決定性大戰。即便我們摧毀了他們的王城，戰鬥仍要持續。”
馬格努特點點頭，再看在場的兄弟們“這裡的氣候比諾森布裡亞還要溫潤。我們與他們是得有一場大戰，擊敗他們，給我們巴爾默克人騰出生存空間。”
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