阿裡克最缺乏沉穩,他大大咧咧宣揚羅斯公爵留裡克遠征的偉大勝利,更是大嘴巴嚷嚷羅斯軍的艦隊裡塞了二百萬磅麥子!
其實哪有這麼多?
真正墓碑島的民眾購買了許多,惹得客居商人羨慕嫉妒狠。
誰會質疑羅斯人的繳獲?便有真正的細作在羅斯艦隊離開後,趕緊劃船回梅拉倫湖的比爾卡集市,向比約恩大王報信。
清冷的下午,阿芙洛拉號的魅影進抵墓碑島堡壘。
很多人遠遠便看到了她,那桅杆上飄揚的身份證明了自己的身份。
船上,疲乏的人們在歡呼,他們知道今晚所有人都能幸得完美的休整。
一切都進程按部就班,大船進入群島內,又進入墓碑島中的避風港灣。
留守的島民齊聚而來,他們看到了留裡克大人那飄揚的金色馬尾,還有那圍著甲班站了一整排衣著統一的傭兵。
人們都在歡呼,目睹他們順著木板下船。
很快,人們又開始新的討論,因為一批他們從未見過的女人拖著謹慎的腳步不斷走下。
她們都穿戴著頭巾,身上一身布裝,款式與島上的羅斯人或是斯拉夫人截然不同。
恐怕這就是大人從那個不列顛島擄來的新奴隸吧……
留裡克地位尊貴,他的登陸立即引來民眾的圍觀,男人女人都自發地拿出食物飲水,這就是所謂的簞食壺漿以迎王師。
不過留裡克是付錢的,他的確支付了一些報酬,就從民眾手裡采購到了新鮮的肉與新鮮的黃根胡蘿卜,也包括預定未明日的美餐和美酒。
很多人是真心願意做出奉獻這位神子大人,錢還是要給的,留裡克第一時間就拿出一筆錢,大家又是讚譽大人的慷慨。
墓碑島仍有大量空置的房舍,其作用就是當此地作為大軍集結地之際供應軍隊住宿。
房舍安置了登陸的傭兵、水手,乃至那一百二十名女人。
當夜,島嶼上彌漫著強烈的烤肉味,岸邊也燃起大量篝火煮陶甕的熱水。
香味幾乎都來自燒烤海豹,這等頗為油膩的烤肉再撒上大量的鹽,鹹是真的鹹,對於身體極度缺乏鹽分與油脂者,那就是極端的珍饈。
狂野的傭兵們大快朵頤,那些女人也開始抱著滋油的肉大口咀嚼。烤肉隻能算一道硬菜,主食則是麥子與菜的亂燉。
飯畢,傭兵們有開始就地洗刷起身上的汙垢,自後紛紛鑽入正氣彌漫的桑拿房,待其出來人人都換上了新衣服。至於舊衣服,都交給本地人清洗去了。
如此算是回家了,他坐在自己於墓碑島的行宮裡,自顧自地吃著低矮桌案上的美餐。
王女瑪麗亦坐在這裡,登島後她換了一套具有斯拉夫風格的花紋格子長衫,又預備了一件皮衣。
島上的有頭麵的人物亦坐在房舍,奉命向留裡克彙報近期的事宜……
“阿裡克的艦隊已經返航,古爾德的采購物資的船隊也回去了。我父親的東方索貢隊伍前些天才回去。安排到丹麥海澤比的老埃裡克也歸來。真是一係列的好消息。”
留裡克心情大悅,隨手扔給彙報著幾枚銀幣。
彙報著開開心心收了錢,又帶著笑意略略問到“大人。您身邊的女人,是您新的妻妾?”
“哦?的確如此,一個身份尊貴的女人,不過,是我自己的女人。你們不用在意。”
“好的……”也許這裡還有隱情,識趣的彙報者選擇沉默。
“你退下吧。告訴其他人,我要在這裡休整兩天,等到第三天我將返航。”
“可是大人,海水正在凍結,有捕魚的兄弟說北方海域已經結冰了。”
“無妨。區區浮冰阻撓不了我的船。我的人太累了,一個月的航行大家都快被逼瘋。”
報信者笑了笑“我明白了,我會款待他們。”
報信者退下,留裡克的欣喜依舊掛在臉上。
他旁光看到瑪麗,竟察覺到這女孩還在癡癡看著。
“你怎麼回事?”
“你……用兩根木棍……你的手真是靈活。”
“哦。不過是一種餐具,你也學習一下吧。在羅斯,作為我的女人,你需要學習這個。”說罷,他將筷子,實為兩根現削的木棍交給瑪麗。
雙方已經有極為親密的關係,瑪麗毫不忌諱。
固然她擺弄筷子方麵一下子鬨得啼笑皆非,那專注的模樣留裡克是看在眼裡。
“看來,麥西亞的宮廷裡也沒有餐具。”留裡克隨口調侃。
“是。我們都用手,隻有喝湯用勺子。有時候男人會用刀子切肉。”
“不夠優雅。在羅斯,我們有勺子、小刀、叉子和這兩根小木棒。尤其是女人,更不能伸手去抓取食物。”
“我要學。”她臉色略顯羞澀地篤定。
“是。你還有很多東西要學,比如說如廁要去專門的地方,事後必須洗乾淨自己的手。快點吃吧,等於會兒我要浸泡在熱水裡舒服一番。你也一起來吧。”
“泡在熱水裡?洗禮?!”她警惕地探頭。
“不,隻是洗澡。這是羅馬人的享受!女人,你我現在說得是羅馬人的拉丁語,再來些羅馬人的享受有何不妥。”
“這……好吧。我覺得有些奇怪。”
“這就是我們的生活方式,戰鬥時我們比熊更凶悍,和平時我們也很懂得生活。”
“這……好吧。”
不一會兒,留裡克浸在熱水裡,充滿花香氣息的特色肥皂又把自己洗了個乾淨。
接著,王女瑪麗也來了這輩子有記憶一來最清潔的洗滌。她自責自己是不潔的,故而也被留裡克按著擦背也無任何忌諱。是啊,何必忌諱?隻有這個維京貴族把自己當做真正的女人。
在麥西亞她不可能有機會,而今,當她發現自己皮上能搓下不少泥溝,乾脆直呼自己不潔。
留裡克也不給她休息的機會,令其閉眼,又開始瘋狂搓洗她割斷後的棕色短發。留裡克動作的確暴力了些,其實就怕她身上混有跳蚤卵。
待泡得舒坦,留裡克又置身於蒸汽房裡,享受正經的芬蘭式桑拿。不過隨著瑪麗直接蒸到昏迷,這份過激的“戰後休整”才告一段落。
瑪麗這一昏睡,待其蘇醒已經是次日上午。她覺得一切都是夢,拍拍自己的臉才意識到這就是現實,自己已經在新世界。她看到剛得的衣服整齊地疊放在一邊,不由得會心一笑。她麻利換好衣服,挺著鼻子嗅嗅,尋著麥子香味就走近這羅斯公爵行宮那喧鬨的餐廳。
也是在這裡,留裡克已經在大宴他的精銳衛兵們,以及留守墓碑島的羅斯、斯拉夫精英。
這裡的確有斯拉夫人口,人數也超過二百人。他們都來自諾夫哥羅德,於此建立了一座傳統農莊,奈何這片群島的土壤和氣候不適合種麥子,他們除了勤勞地種胡蘿卜和洋蔥,就化作漁民,向真正的羅斯人一樣捕魚為生。他們已經在自稱羅斯人。
見得瑪麗珊珊來遲,這女人也被拉了過來。
一個大號橡木杯啪得一下擺在其麵前,再看看這裡的人,自己行動進入野蠻人的鬥獸場。
正當她不知所措瑟瑟發抖,有一臉橫肉的臉色發紅壯漢以諾斯語粗魯嚷嚷“麥西亞女人,加入我們就得懂得我們的規矩。喝吧!”
瑪麗著實有些畏懼,然留裡克也帶著一絲醉意很反常地催促。
無可奈何,瑪麗這便雙手碰著酒杯一股腦喝乾淨這一杯精釀麥酒。
而廣大的戰士們集體開始拍桌子叫好。
亂嗎?這頓午餐真是亂,卻也非常熱鬨。
兩隻烤羊被送進來,戰士們拎著鋼劍挨個割肉放置於餐盤,須臾,新的滿是麥酒的橡木桶送入(梅拉倫的客居酒商處購買)。烤肉似乎隻是一個下酒菜,包括煮熟的麥子都是添頭。今日的盛宴開懷縱飲才是主要目的。
可憐的瑪麗,這才剛剛蘇醒,她不勝酒力且是此生首次喝酒,一大杯麥酒鬨得她又醉了過去,無奈又被拉回寢室繼續休息。
留裡克也是難得醉上一次,好在這幅身體很快又解酒了。
此純粹維京的狂歡伴隨著暴飲暴食的快意,歡愉也持續到夜裡。島民堆積巨大的柴山,點燃一團劇烈似燈塔的火炬,這就是他們對羅斯公爵留裡克的讚譽。
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