雖是寒冬，羅斯堡的榷場熱鬨非凡。
那是一個清冷的清晨，陽光剛剛把第一抹晨輝撒向冰封的海灣。
波的尼亞灣的大部分海域的浮冰已經連成一片，羅斯堡的位置偏北，如今峽灣裡的冰層足以承載壯漢亂走。
數以五千計的人聚集在停泊了滿滿一排船隻的冰封海濱，他們全都收到了通知，正帶著自己的錢財和麻布口袋，歡呼雀躍封著公爵的公開榷場開始售賣。
看啊，大量的麻布口袋已經立在冰上。
許多人看到還有人拉著雪橇而來，那雪橇上堆滿了麻袋。
很快，久等的販售終於開始。羅斯人被約束成常常的隊伍，開始購買本月的糧食。
很多人非常詫異，因為本月也就是十月份售賣的麥子有所不同。它應該是麥子，樣貌可是比燕麥短粗很多。
據說這是小麥，一個全新的名詞，亦是大軍遠征得到的重要戰利品。
可是它的價格並不討喜，留裡克製定的官方指導價是一個銀幣買九磅。
無奈公爵本月就販售這個，大家也隻好不甚情願地接受。
直到，他們按照規定的配額將本月的麥子買回家並以陶翁煮熟，麥子入口那有彆於燕麥的軟糯口感，大家都懂了它昂貴的原因。
隻有絕對貧窮的時候人們才會饑不擇食，如今羅斯人普遍有了不少財富，在吃飯方麵，他們愈發開始追求口味。
亦有婦女將購買的小麥以傳統的石磨棒與小石板碾成粗製粉末。她們都是打算像加工燕麥那般，製作缺乏粘性又非常耐儲的燕麥餅，以備極寒時期慢慢享用。
如今，加工新的穀物後，婦女們錯愕於自己手上粘黏了糜狀物，小麥粗製粉末在加水後，愣是被團成一個球。
一個又一個的家庭在驚喜，因為麵餅終於像是一個麵餅。
柴火加熱石板，小麥麵餅貼在上麵很快被炕熟。麵餅吃在嘴裡，這軟糯口感真是絕了，仔細咀嚼還有甜蜜的後味兒！
同樣的事更發生在留裡克的宮殿。
他其實非常遺憾自己沒有在塔姆沃思那裡好好發掘，倘若把當地的石磨盤給拉回來，就不用下令那些女傭拿著石磨棒拚命搗鼓了。
留裡克還是吃上了烤麵餅，加工方式可是比普通人家更加精細，譬如要用紗布篩網篩出細膩麵粉深加工，以這樣的麵粉製作麵餅，就烤熟後的口感而言與傳統概念裡的饢也差不太多。至少這口感比煮燕麥好上十倍不止。
那麼，麵條呢？
製造麵條，沒有工具可不行。
發展的目的是讓羅斯公爵強大，她已經在強敵環伺的波羅的海世界崛起，距離一統這片小世界還差不少實力，至少她足以讓他者忌憚至避而遠之。
羅斯的強大在於羅斯人自己生活水平不斷提升，作為統治者必須在人民吃飯的問題上大做文章。
羅斯需要多個磨坊，無論是加工燕麥還是小麥，人們急需高效利用這些穀物裡蘊含的能量。
此事，他已經計劃與鐵匠們進行商量。也許旋轉石磨或是大石碾子材料獲取成本低，不過掌握了生鐵澆築的當下，他覺得製造小鋼磨反而性價比更高。
留裡克凱旋已經有些時日，時間也是十月份的尾巴。
他要令羅斯的基礎工業再迅猛發展一些，為了這個目的，大量的民眾必須付出勞動。
想到雇傭勞動力，羅斯堡現在就有大量身強力壯者。至於更多的女人，她們的體力天然不如壯漢，然她們人口極多，靠著絕對的數量也能做出巨大貢獻。
但是，雇傭這群人自己要掏錢。
讓民眾服徭役？這在東方理所當然，在封建的法蘭克和不列顛也是如此。但羅斯的情況頗為特殊，甚至於如今的收稅，針對的還主要是契約農夫、契約漁民和商人。
大量的普通羅斯人和新晉的移民，想要很好的凝聚他們，留裡克確信自己很依賴金錢的力量。
除非是奴隸，方能免費得到他們的勞動力。
可偏偏羅斯的現狀，奴隸群體的存在感非常薄弱！此並非留裡克仁慈，實質真是一個諷刺，一個有意仁慈的統治者，他做的事堪稱野蠻。
奉行克勞塞維茨戰爭了的那一套原則的留裡克，他的戰爭觀於當代的歐洲或許過於超前，因為羅斯發起的戰爭清一色是有準備的殲滅戰。敵對勢力的男丁總是幾乎戰死殆儘，活著的女人清一色被吸收成了羅斯人和盟友的妻妾。
可按照大家公認的傳統，就算吸收自敵對勢力的女人，給羅斯男人生了娃，她自動成了羅斯女人，享有一個羅斯女人一切的權力，更當被保護。
公國的實力因此極速膨脹，一般意義的奴隸群體也幾乎不存在，而仆從的人群一大堆。
等等！那些要送給巴爾默克人的五百個塔瓦斯提亞女人，她們不是還賦閒麼？
留裡克自責乾脆把她們忘了，更糟心的是，他不提及此事，也無人告知他那些女人的生活狀況。
時間已經是十一月，留裡克想起此事問及老爹。
奧托一度打著哈哈“我看那些女人也沒死幾個。過去的幾個月，你的露米婭在指導她們做些事……”奧托實際也不想多談，那些女人終究不能成為羅斯人，何必關注呢？
留裡克聽得可是渾身不爽。
沒死幾個？豈不是還是有人因各種原因死去？這……是對勞動力的嚴重浪費，更是一個恥辱。
既然露米婭是熟識的，留裡克就問詢她，也順利獲悉了過去幾個月有關於塔瓦斯提亞女人發生的事。
本來，那些人的勞動力就已經被利用，隻是她們是一群亡國的女人，指望她們安心給征服者勞作也許的確有些勉強。
露米婭指揮她們做一些事，比如分揀毛皮、拍打麻杆之類的簡單工作，當待加工的材料加工完畢，給予她們的工作也不剩下什麼。
她們是要交給巴爾默克人的俘虜，讓她們做太多的事不合適，更何況她們若是得到了銳利的工具做一些精細的工作，誰能保證不會利用手頭利器鬨出亂子？
留裡克在的時候，很多羅斯人不會反對他對這些女人的安排。
最精銳的羅斯軍隊開始新的遠征，再後來，露米婭忙於自己的事，有話語權的人都以留裡克不在、奧托去東方收貢品為由，索性就把這群俘虜晾著。
那段時期，奉命管理羅斯堡一域的老家夥哈羅佐森，指望他好生對待一群要送給盟友的俘虜，那才是不切實際。
等到留裡克回來了，如何安頓她們再聽其定奪，這才是哈羅佐森的想法。
故而那段時間，她們連簡單的工作也沒得做，就如同籠子裡的鳥獸，試圖逃走的人又都被趕了回去。等到天氣轉冷了，她們就全體縮在倉庫裡，也不知這樣毫無意義的日子還要持續多久。
這是對勞動力的浪費！帶著貨物回來的古爾德，亦或是豢養很多奴隸實質開辦了“成衣加工廠”的佛德根，都希望把這些閒散的人利用起來。無奈她們法理上也不歸羅斯管，其暫時的主人留裡克還未歸來，哈羅佐森打著哈哈，早些時間歸來的奧托也無心過問，他人識趣得也就不去蹚渾水咯。
露米婭倒是挺可憐那些女人，但自己畢竟隻是大祭司，越俎代庖之事不可做。羅斯人五花八門的祭祀工作，還有照顧女兒，已經把她的時間安排得非常滿，再想著改善那些俘虜的生活也是有心無力。
固然還有一小片塔瓦斯提亞女人成了羅斯人的妻妾，她們倒是有意去幫助這些同族的姐妹，奈何姐妹們被關在防備嚴密的糧倉區，自己有心也無力，何況自身都被男人牢牢控製，且多已有身孕，這便進一步被限製了行走。
當然還有一大群通過正常方式進入羅斯人社會的蘇歐米女人，她們隻想過好自己的日子，對曾經敵對的塔瓦斯提亞俘虜的事幾乎不關心。
直到聽了露米婭這一番頗為遺憾的描述，留裡克這才意識到自己給她們設了一個沒有意義的囚牢。
更糟的是她們雖然最後淪落成圈養的羊，自己一直在給她們提供夥食，每天食物並不多，可是三個多月五百個大閒人的夥食累計下來的開支著實不小。
據這裡麵開支是不小，她們的日子過得也不好。
留裡克帶著人急忙趕到俘虜們居住的糧倉區的大穀倉，在接近穀倉之際，一股不好的預感就湧上心頭。