節日的埃斯基爾換上華麗的禮服，那是潔白而縫紉金絲的布袍，頭頂也戴著高聳帽子。隻有重大儀式他才會這般打扮，平日裡自然是苦行僧打扮。
教士的隊伍給予聚攏的平民莊嚴肅穆神聖之感，手捧金甕的教士緊隨埃斯基爾，隻見這位聖徒手持新采的龍柏枝芽蘸著聖水灑向跪倒兩邊的民眾。
教士們唱起歌頌聖母的讚歌，他們的腳步伴隨歌聲緩步挪動。
隻要身上濺到了聖水，病人就會康複，黴運就會消除，正常的人都會得到幸福的祝福，而孕婦得此聖水，孩子定然安全降生。
甚至伯爵一家也不可免俗，他的扈從、親衛隊都在等候教士隊伍經過自己身邊得到神聖祝福。
巡遊是儀式的重要部分，借此機會藍狐終於看清了本地的普通農民們。在他看來，這裡的農民與那些遙遠東方的斯拉夫農民並無顯著不同，彼此都是穿著儉樸的粗布麻衣，臉是普遍有些麵黃肌瘦。這些人真的擁有購買羅斯商品的能力？且慢！藍狐忽然意識到，自己的大客戶根本就是一群貴族，他們能拿出來的“貨幣”就是黑麥，如果“貨幣”不足也不是問題，屆時向這群農民加征稅好了。
農民的日子定然不好，看起來伯爵也不是關愛他們。關愛平民的工作是教士的工作，教士做得就很好嗎？顯然不是。
“據說很久以前的聖人摩西和耶穌都非常關愛他的民眾，書上是這麼描述。留裡克，應該是另一位真正的聖人吧……”藍狐把話憋在心裡。
節日一直持續到夜裡，隨著唱詩班的那些男孩的歌聲的結束而結束。
法蘭克人的節日未免顯得沉悶，根本不存在夜裡的狂歡，甚至於晚上的吃食還是一成不變的酸不拉幾的黑麵包，以及一些卷心菜、胡蘿卜和荷蘭豆亂燉成的鹹味濃湯。的確，黃根胡蘿卜和荷蘭豆，本就是弗蘭德斯和漢堡地區的土特產。
完成了節日慶典，埃斯基爾的一樁心願落了地。這是他擔任法理的漢堡主教後第一次在漢堡主持聖母聖誕瞻禮，這樣的節日隻怕也主持不了幾屆。
按照他之前的構想，前往雷根斯堡向王子送信是要沿著易北河逆流，之後走大概三周的陸路抵達。
關於這趟行程埃斯基爾已經喪失了發言權和行動權，漢堡伯爵趁著節日的機會，將與會的下級貴族即自己的封臣召集後召開軍事會議，以應對丹麥人的威脅，並宣布自己將帶著一批侍衛親自與聖埃斯基爾一道拜見王子殿下。
突然有了戰爭威脅？各個封臣隻好把手好自己的領地，然後寄希望於王子的親兵可以增援一下。
拜見王子，衛兵不可多！
伯爵決定輕裝前進，儘量快速抵達雷根斯堡，因為這一路無論是水路還是陸路耗時都是緩慢的。
法蘭克實在太大了，尤其是征服薩克森後版圖進一步膨脹。曾經鐵錘查理與翻越比利牛斯山之敵決戰波爾多，明明法蘭克計劃糾集的是十五萬大軍，結果各地的軍隊用了三個月行軍，才最終有七萬人完成集結。
漢堡伯爵本就兵少，他的采邑也不富裕，絕大部分士兵要留下駐守，好聽點說是防著已經變了天的丹麥搞冬季攻勢，說不好聽點就是這次準備的盤纏不可能供應太多人開支。
僅有十名最精乾的士兵被選出，他們被伯爵突擊冊封為騎士，從一介扈從戰士突然成為最下級貴族，命運已經改變。伯爵寄希望於這種方式換來他們十人的絕對忠誠，以應對旅途可能的不測。
相比於埃斯基爾提出的走逆行易北河再走陸路的路線，伯爵直接將之否定。
埃斯基爾還能怎麼辦？隻能認同之。
是日，已經準備了一批黑麥麵包、肉乾和桶裝麥酒的伯爵準備動身。
也是趁此機會，藍狐清楚看清了法蘭克人的內河船隻。
它們都是些劃槳船，就長度、寬度都是遠遜於維京龍頭長船。法蘭克船隻沒有兩頭翹起的結構中間雖安置有桅杆，高度實在堪憂。
這種船隻根本不適合航海，或者說之適合在低海況時於大海上漂，倒是這種小船很適合在內河航行，機動靈活性看起來也很不錯。
一艘法蘭克劃槳船能坐下十人，倘若安置一匹馬或是拆解為零件的小馬車，就隻能坐下六人。
伯爵帶上自己小兒子去見世麵，加之扈從騎士後一行區區十二人。埃斯基爾長久以來習慣了獨行，他是身經百戰的實乾家，縱使是孤身前往雷根斯堡他仍有著信心，即便自己上年紀了。
他僅有藍狐、瓦迪兩個侍從教士，此行意義重大，便不帶可以“享用”的小教士。
伯爵有自己的黑料便是非法豢養妾室偷情，埃斯基爾一樣有不可告人的與小教士的不清不楚的親密關係。
而這次旅途存在風險，因為伯爵選擇了一條特殊是水道，倘若旅途出現危險，瓦迪和藍狐都可以挺身而出參與戰鬥，這是其他教士根本做不到的！
兩人都殺過人，本質上也是凶狠維京人，至少埃斯基爾如此認為。他因為在羅斯公國待了半年，方知那些家夥就是再彬彬有禮，清一色是實打實的殺人如麻的狠人。如果這份凶狠用在了恰當的地方，他們完成皈依，就一定是信仰的最勇敢的守護者。
如果是藍狐對殺死盜匪還心存擔憂，斯拉夫人瓦迪就是單純的凶狠。
那把鑲嵌寶石的短劍雖是藍狐的佩劍，它是贈予王子的禮物，是見麵的竅門磚，自然要用皮革好好裹住。藍狐與瓦迪的袍子下都藏有短鐵劍，一般情況下教士不該如此所為，然旅途有風險當有基本的自衛能力，伯爵便也不再對教士的異常舉動說三道四。
旅途的路線已經非常明確了，離開漢堡順流而下進入海洋，沿著海岸線南下進入威悉河入海口，逆流至河源抵達法蘭克福，從當地侯爵那裡得到一些補給後，繼續向南進入萊茵河支流，走陸路拐到多瑙河支流，之後順流而下直達雷根斯堡。
這才是最簡潔快速的道路，至於埃斯基爾的那一套路徑可是要貼著波西米亞人（捷克人）的領地，反而更有風險。聖埃斯基爾畢竟不懂軍事，不懂行軍，伯爵無意批評，他選擇的路徑已經不是第一次走了，故而心裡有數。
他們一行人已經開始行動了……
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