“啊,這些馬好高大呀。他們……都是賣馬的?”
“是。”梅德韋特急忙回應。
留裡克的雙眼都盯著馬,頭也不回地說“把他們都放了,統統給我帶到羅斯杜馬。這些馬我全都買了。”
“可是大人,地上的馬糞他們當負責。”
“所以就因為這個,你把他們抓了?”
“正是。”
“也是,敢在道路上遺留糞便,必須罰,即便那是馬糞。這筆賬先算著,我要好好會會這些商人。你們把馬糞鏟到排水溝裡,就此解決。”
如此,一臉懵的薩克伊才重新站起來,他已經被卸下啦完全的武裝,也不得不承認一件事,那位留著金色馬尾辮的青年,就是羅斯公國的最高統治者。
留裡克早就看到了挺著大肚子的卡洛塔在場,比起自己的這個女人,十匹駿馬的存在過於亮眼了。
卡洛塔微微瞥著嘴,她就默默看著也懶得插話。
須臾,留裡克可算前來親和地搭訕些言語,理所當然也詢問一番腹中孩子的情況。
“一切安好,你的這個兒子很快出生。”她如此說。
“的確一切安好。今晚就和我住在一起,你就先一直住在諾夫哥羅德,直到孩子生下來。”留裡克心懷好意,也確信斯維特蘭娜會完全的支持。
卡洛塔點點頭,又指著馬客與馬匹說“他們是從名為基輔的南方城市來……”
“什麼?”留裡克一怔,突然的表情變化嚇人一跳。
“怎麼了?”
“是什麼城市?”
“~”卡洛塔念得一板一眼,她的發音非常標準,正是如此留裡克的表情就更誇張了,如此再看馬客,態度也更加複雜。
“居然是基輔來的商人,如此遙遠地方而來。快!他們都是座上賓!今晚擺宴席,迎貴客。”
話語都是諾斯語,和卡洛塔交談自然是用家鄉的語言。一眾馬客聽不懂,似乎兄弟們完全不用擔心自己會被羅斯王公傷害。
卡洛塔繼續解釋了一番,尤其是那些馬匹,她特彆強調了一番一批駿馬對於公國的重要,更提出了自己的卓越見解“健壯的公牛廣泛配種,就能得到大量強壯牛犢。這裡有兩匹健壯公馬,你控製了最多的馬匹,很快你會擁有一支健壯的馬群,你會非常強大。”
隻有少數的精英才能有這番見解,她似乎明白更高深的事情。
留裡克思考一番,自己在征討不列顛的戰事裡遭遇了騎兵的強勁攻擊,羅斯需要一支騎兵,隻是苦於現有的馬匹不適合乘騎。馬客帶來的馬匹肩高驚人,它們分明是為做戰馬而生,如此想來馬客的目的的確非常不單純。
難道他們還是受了基輔的斯拉夫人受涼委托,來與羅斯接觸的?
卡洛塔輕拍陷入思考的留裡克,輕笑道“想不到你還是更關心馬匹。也罷,父親和母親怎麼樣?”
“他們?一切安好,如今忙於逗弄孩子。”
“正好我去拜見他們。你……還是忙你的大事吧。”隨即她又看一眼斯維特蘭娜,以親昵的口吻道“妹妹,我終於回來了。走吧,咱們姐妹說說話……”
因為按照傳統北歐習慣法,卡洛塔是奧托的養女,與留裡克的關係屬於沒有血緣的親姐弟,一樣因為沒有血緣關係,他們的結合也符合規矩。有了這份關係,卡洛塔與斯維特蘭娜姐妹相稱也合規,又因彼此不存在所謂爭寵的利害關係,關係頗為融洽。
女眷自行離開,留裡克好高興她們的識趣。如此一來自己便能很好地與商人洽談貿易。
羅斯杜馬的議會庭,留裡克坐在一側,所有馬客坐在另一側。
房舍寬敞且更加整潔,打開的木窗令屋舍更加明亮。
留裡克賜予他們加了蜂蜜的麥酒一杯,待其喝完直接進入主題。
“你們既然賣馬,說出你們的價格。”
“啊!尊貴的大人,我甚至沒有自我介紹。”薩克伊捂著心臟說道。
“是嗎?你的口音有些奇怪,好在我還能聽得懂。說吧,你的名字。”
“我是薩克伊,來自基輔的商人。”
“哦,你的名字是一種猛禽,一種很勇敢的鳥。你們從基輔而來,我知道那個地方。”
“那麼,您……”
“我就是羅斯公國王公!”留裡克帶著笑意睜大眼睛,“這裡我的南方大城市諾夫哥羅德,我國疆域非常廣大物產豐富,我的軍隊非常強大,我也有著大量金幣和銀幣。那麼,你們所銷售馬匹的價格呢?”
真是話鋒急轉,馬客薩克伊感慨於年紀輕輕就是極度尊貴之人,他奉命繼續“我有十匹馬,兩公八母,它們都是非常年輕的馬匹,想來這些也瞞不過您的眼睛。他們是非常優秀的馬……”
“你在掩藏什麼情況嗎?告訴我你的售價。”留裡克輕眯起眼催促。
薩克伊仍然堅持自己的說辭“我們基輔人從草原的佩切涅格人手裡買到馬匹,經曆兩個月的時間,經曆了非常多的艱辛終於把馬送到這裡……”
“所以,你打算出個高價?你說什麼?佩切涅格人?這些其實是那些遊牧部族的草原馬?”
“的確如此,隻是……”薩克伊也情不自禁睜大眼睛,“其實您從一開始就知道這些是優秀的佩切涅格馬?您真是聖明。”
“過譽了。”留裡克擺擺手,心臟也是狂跳,又說,“你廢話很多,隻是要表明價格很高有道理?你倒是說個價格,我們再好好商討。放心,我很有財富,不會被嚇到。”
“是。”薩克伊使勁咽了下唾沫“它們都是好馬。公馬一匹五磅銀幣,母馬因為能繁育馬駒,一匹十磅。”比起最初和卡洛塔談論的價碼引起的不快,他生怕羅斯王公反感不得不降了一點價碼,然仍舊是驚人高價。
“就這?”本是洗耳恭聽的留裡克確實嚇了一跳。
“怎麼?您覺得太貴了?您有意購買,我們可以再談談。隻是您也要考慮一下,我們經曆了太多的冒險,才把十匹駿馬非常艱難地送到您麵前。”
“也罷,我知道你們的艱辛。”留裡克坦然道“其實馬匹賣個什麼價都是你們隨口一說。確實,這個價格對於一般人可謂高得驚人,富貴如我,這都沒問題。我很清楚基輔的方位,也對佩切涅格人有所了解。我其實尤為喜歡基輔,那裡非常溫暖土地肥沃,那裡的草原奔跑著駿馬,草地改造成農田就是最好的黑色田地,意味著麥子的高產……”
留裡克情不自禁說了很多,乍一聽上去,馬客們覺得這次的冒險大發橫財已經是板上釘釘,且羅斯王公表現出了極大好感,更聲稱夜裡會舉辦一場宴席款待兄弟們慶賀馬匹交易的大成功。
馬客們已經沉浸在發大財的快樂中。
馬客也就這點認知,他們根本不知道留裡克這番發自肺腑的說辭,分明是對基輔地區充滿了野心。
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