斯溫德必須立刻給予答複，他陷入巨大的糾結，麵對羅斯人咄咄逼人的態勢，顯然沒有拒絕了理由。
他的眼角瞟一番坐在兩側的武士，試探性的問“難道，就沒有……第三種選擇嗎？”
“第三種選擇？”如此聞訊留裡克差點笑出聲，“不！你必須現在做出選擇。聽著，你們的島時候得到安全捕魚的機會，就看你的選擇。”
一塊大石頭壓在胸口，如此壓抑的場麵壓得斯溫德幾近嘔吐。
他忍著難受又試探性問道“如果我完全同意了。代價……又是什麼？”
“代價？如果作為仆從，你們當然要付出代價。你做出選擇吧！我不要你再磨蹭下去。”說著，留裡克昂起高傲的下巴，先是蔑視地瞪一眼使者，又望向敞亮的戶外。他故意點撥“如今的天氣真不錯，很適合航海。我的大軍有段日子沒有戰鬥力，他們渴望戰鬥，他們的劍與斧渴望飲血。”
“這……羅斯王公，這是何意？”
“你在裝糊塗？”
斯溫德的確在裝糊塗，雖說他不太相信羅斯人會為了博恩霍爾姆一座破島就真的今年就發動大舉侵入，可羅斯王公已經亮劍。
“我同意！”
他自覺已經彆無選擇，為了避免災禍隻能認同。
“很好。”留裡克拍了拍手以示讚譽，“你做了聰明的選擇。”
斯溫德整個人雖是坐在地上，他佝僂著背努力昂起頭，以複雜的眼神凝視高坐的王。“那麼，我們究竟付出怎樣的代價？”
留裡克也探著腦袋，麵色上充滿勝利者的愉悅“你們當然要付出代價，大概也是你們可以支付的代價。我從其他人嘴裡獲悉了你們的現狀，想到你們可能用一堆臭鯡魚進貢，還是算了吧。”
“你們，打算要什麼？”
“人！”
“人？”
斯溫德有些不解，不過細思一番愈發覺得可怕。
“就是人。你們的島嶼最有價值的就是人。你們的女人多嗎？”留裡克故意問這個。
“女人？並不多。”
“孩子呢？”
“一樣不多。”
“你在敷衍我？”留裡克笑了笑，“那麼空有一身力氣的孤獨男人很多咯？”
“至少沒有你們的多。”
“嗬嗬。我看你就是想激怒我。你還有你的島民很可能並不想歸附，這都無妨，因為毀滅你們並非難事。說吧，你們的島民可有五千人？”
“是拿得起武器的男人有五千。”斯溫德昂著頭說得堂而皇之。
他本意是向羅斯王公小小的示威，五千之數不過是隨口一說罷了。
這個數字的確給了留裡克一點觸動，他不相信這是真的，或許對方可動員的兵力至少也有兩千以上。這的確是很大的數字，放在很久以前羅斯為警覺一番，而今已經不算什麼，隻因羅斯可以動員更多的兵力。
留裡克並不喜歡這個名叫斯溫德的使者，顯然這家夥並沒有被羅斯公國的繁華震撼到。就是這樣的島嶼，即便臣服了也是一個不穩定的團夥，一個潛在的林登萬。按理說這些家夥沒有吞並的必要，公國一定要把觸手伸過去，顯然就是靠著他們牽製丹麥。
這一刻，留裡克又想到了拉格納的說法。
斯溫德對臣服一事很糾結，現在的留裡克也覺得此事開始變得雞肋。
也許不該逼他們太緊了？
終於，留裡克提出了自己的條件。
“斯溫德，你再提出任何的條件都是沒有意義的。現在你必須遵從我的幾個決意。第一，必須強製移民五百名年輕女子進入羅斯作為我的臣民。第二，你們的漁船必須開始懸掛羅斯旗幟，我們的船隻將襲擊那片海域所有無旗漁船。第三，你必須堅決反對丹麥王霍裡克，終止對丹麥貿易。第四，讓你的島民有權自由選擇，我邀請一些人移民羅斯。”
四大條款句句入耳，斯溫德驚訝於羅斯王公似乎除了這些就沒有更多的要求。歲歲納貢的要求呢？似乎沒有？
他勾下頭仔細分析一番，首先如果掛了羅斯人旗幟就能免於攻擊自由撈魚，似乎這是大好事，也等於說明來自丹麥的船隻可以隨便襲擊博恩霍爾姆船隻。漁船掛旗一事，給予外人的感官自然是島民歸附羅斯，也意味著整個島嶼在反對丹麥王霍裡克。
羅斯王公的要求很奇特，似乎羅斯反對的就隻是現在的丹麥王本人而已。
讓島民有權自由移民，這要所謂的條款更為奇妙。想想自己不過是一個推舉出來的話事人，能在島上定居的人來源五花八門，他們想來來想走走，沒有強權可以約束，他們若是樂意給羅斯王公做臣民，要走也沒人阻攔呐。
唯一讓斯溫德糾結的便是第一條款的提供五百名女子。
他答應了後三條，唯對第一條款深表擔憂。
“我不是島主，隻是被他們推舉的話事人。我不能命令那些人交出他們的女兒，如果你執意這麼做，也許隻有你親自對他們下達命令逼他們就範。”
“荒唐。”留裡克一拳猛砸桌案，強作憤怒的臉又露出笑意“我覺得我們的交談愈發無聊，我難道是與一個沒有權限的人做和平談判？你既然不能負責還要說什麼？”
斯溫德為了難“大人，我隻能對一部分事務負責。但是交出五百名女子這件事……她們是人，可不是牲口。”
“你該不會以為我索要女子是為了做牲口的？實話告訴你，我是仁慈的，這些女子將賞賜給我的戰士做正妻。他們都是奧丁的戰士，需要有一個金發的妻子。我的仁慈是有極限的！看來我們也不需要再談了。來人啊！”
留裡克一聲令下，兩側的武士皆起身。
斯溫德著急了想要再聊聊，即被一眾武士叉出去，旋即扔到暫住的宿舍歇著……
一個為和平談判而來的使者竟缺乏權限，既然這個斯溫德不能許諾絕對的投誠，自己這番做出了讓步也是無意義的。
透過這場無聊的談判，博恩霍爾姆島如今真實的內部政治狀況如何，留裡克有了直觀的認知。
斯溫德在辯解的時候說了一些廢話，其中一些話語不慎泄露了真實信息。譬如島上是一些大家族推舉話事人，他斯溫德也是大家族中的一個族長罷了。斯溫德能管住本家族的事務，其他家族管不住。
這倒也是個好事，倘若博恩霍爾姆島的民眾，每個小家庭就是一個政治單元，分明很容易被羅斯各個擊破。
一個新的計劃開始浮現於他的腦海。
……
“乾脆舉兵出征吧！”夜裡，躺在床鋪的留裡克猛然厲聲一句，這可嚇得斯維特蘭娜猛地坐起。
“啊？！戰爭？說好的不打仗？你……”