“都給你們母羊吧。”卡洛塔隨口一說。
“這……至少,給我們一隻公羊羔子。”
“哦?我明白了。”卡洛塔輕輕眯起眼,“是想繁育自己的羔子吧。看在你們都交人出來的份兒上,可以。”
給他們公羊羔子對新奧斯塔拉的經濟沒什麼威脅,羊毛是個好東西,它永遠是多多益善的。卡洛塔無意壟斷羊毛生產,隻想著擴大產出,終究自己的丈夫留裡克有辦法把過量的羊毛製品賣到遠方,而這也是和平狀態下攫取利益的重要方式。
於是,眾博雅爾高高興興離開了會場,他們當天就拿到了現金,每一枚銀幣都是成色很好的法蘭克貨色。
《劍來》
他們旋即在諾夫哥羅德城內進行采購,迅速將留裡克給的銀幣原封不動還了回去,換取的則是大量的優質農具。
鑄造型犁頭的成本不高,隨著熱錢大量湧入市場,它的售價也相應提升。如果將犁頭完全製作成曲轅犁,價格可以抬得很高。純以商人的思維這樣做理所當然,但留裡克要考慮到民眾的需求,他們本質上隻要犁頭,甚至對於曲轅犁也沒有迫切的需求,隻想要一個堅固的、可以墾土的工具。
給自己的傳統橡木犁安裝鐵犁頭湊合著用也比過去的木犁好上百倍。
現在正是環尹爾門湖區二十餘萬人全麵擴張時期,羅斯派遣東、南兩個方向的武裝探險隻是大擴張的一部分,真正的擴張在於農民們的自然膨脹。各個農莊,也包括老羅斯人的移民定居點,向森林索要農田的行動對犁、斧頭有著巨量的需求,每一個小家庭都需要自己的工具,且多多益善。
犁頭的價格漲到二十個銀幣,各博雅爾趁機購買一番。
留裡克與所有人都做了約定,各農莊帶著男孩們在約定的時間抵達南部的新奧斯塔拉城集結。
他大抵能想到諸博雅爾回到各農莊會掀起怎樣的折騰,畢竟沒有哪個父母願意讓兒子離開,何況已經算是壯勞力的兒子離開。這些事都是博雅爾事了,無論如何約定之日所有孩子必須集結到位。
留裡克本人不會前往洛瓦季河的源頭,女公爵卡洛塔則要親自騎馬前往、親自奠基。她還要帶上兒子卡爾去見見世麵,也有意在兒子長大後,令其先在新興的盧基霍爾姆以城主的身份曆練一下。
到底建立新城是國家級工程,留裡克在湖區組織起一支船隊,其任務就是護送移民隊伍能順利抵達。船隊皆由傳統長船構成,其上還要運輸一些建城所需的工具、材料,尤其是大量的鐵釘和纜繩。另有一大批糧食,確保建城時有足夠的補給。
遂在卡甘看來,自己的留裡克兄弟大張旗鼓的確是認真的,他對於盧基霍爾姆的確非常重視。
留裡克騎著馬,帶領騎兵快速抵達新奧斯塔拉。
他與卡甘的馬隊結伴而行,於此地做最後的駐紮。
此時的卡甘傭兵二百,純運輸的馬匹也有三百。馬匹兩側掛著大麻布口袋,虧得馬匹皆是耐力極強的草原馬,否則留裡克不覺得自己的結義兄弟這能將大批貨物帶走。鐵鍋、鐵餐具、玻璃器、肥皂、罐裝蜂蜜、桶裝麥酒、瓶裝烈酒、箭簇、鋼劍、矛頭、粗細麻布、纜繩、鹽、植物性染料、鹿皮、兔皮、熊皮、鬆鼠皮、海象牙、家禽飛羽、樹莓蜜餞、曬乾的百裡香,以及多種小物件。
羅斯一直在出產五花八門的物件,卡甘帶的最多的是生產生活必須的大宗物資,其餘的小物件多有好奇的意味。
不可否認的是羅斯能生產製造的商品種類一直在增多,這是佩切涅格人過去不能想的,即便它們的貿易量不高。卡甘很有細心的是以後貿易線路愈發穩定,雙方的交易量必定逐年提高。佩切涅格人的確可以依傍著羅斯的勢力壯大自己,這數百匹馬背負的沉重物資證明了一切。
這是卡甘的最後一次親自押運,也是兩國的最大規模貿易馬隊。
兄弟二人繼續在新奧斯塔拉把酒言歡,在約定之日前陸續等來了那些孩子。
大量的男孩或是坐船或是徒步,被他們的族人押運到新奧斯塔拉。這裡的確可以用“押運”一詞稱謂,僅從這些孩子的臉上留裡克看得出他們不情願。
那又如何呢?
而且,留裡克覺得自己被一群博雅爾小小的戲耍了一番。他們的確按照規定把男孩們帶來的,結果清一色麵色稚嫩,顯然都是博雅爾們按照年齡下限挑選的,恐怕細究下來還有十一歲的男孩拉來充數的。
博雅爾們都是親自押運,他們嬉皮笑臉的樣子弄得留裡克不好批評什麼。
還是卡洛塔表現得非常大度,立刻收下這些身形單薄麵容稚嫩的男孩,罷了便吆喝部下給予準備好的煮麥子,再在木碗裡倒上煮好的牛奶。鹹味的牛奶泡燕麥卻是一種奇怪的美食,這群男孩並不挑剔,高高興興吃完了美好的一餐。
男孩們吃飽了飯,之後集體換衣服。所有的衣服自然都是留裡克資助的,不同於羅斯軍隊的戰袍,這些男孩的的袍子在胸口處可是紛紛以黑布條縫成了抽象的牛頭。
此乃奧斯塔拉公國的徽章,穿上這身衣服,換上新的皮靴,再吃上奧斯塔拉人的飯,他們就與故鄉農莊告彆,就算父母還在老家帶著,此刻所有孩子搖身一變成為卡洛塔的屬民。
男孩們甚至集體做了一番儀式,向女公爵卡洛塔行禮發誓效忠。
那是一個晴朗的上午,洛瓦季河上長船鱗次櫛比,岸上又是騎兵雲集。
四百二十名男孩身材矮小,他們畢竟過於年輕,卡洛塔笑嗬嗬接收他們也是想著幾年後這些男孩成長得足夠高達強壯。她也的確需要自己的新屬民年幼一些,如此便於自己的訓練與情感熏陶。在她的計劃裡,這些男孩將全體成為騎兵,僅是礙於手頭的合格戰馬不足罷了。
奧斯塔拉要再出二百人隨行,卡洛塔令從附近幾個農莊雇傭了上百名農夫協助。留裡克亦從諾夫哥羅德帶來一些兄弟,他自己不去南方,任務指派給了愛將菲斯克。
加之即將回家的佩切涅格人馬隊,整個沿河南下的隊伍人數輕鬆突破一千人。
這不像是一支移民隊伍,更像是一支遠征軍。
男孩們坐上長船,在大人的陪同下,學著瓦良格人的樣子拿起長槳等待出發的命令。
岸邊,留裡克昂起頭看著騎馬的卡洛塔的臉,還有坐在前麵的虎頭虎腦的卡爾。
“早點完成任務,今年必須把堡壘建設好。”
“好嘞。”卡洛塔沒有多言,該說的話她早已說完。
留裡克也與卡甘說了太多,真的離彆之刻什麼都不想說了。彼此都是男人,這一刻都是分成深沉的。
他向待命的號角手示意,隨著悠揚的號聲響起,龐大的隊伍開始行動。
徙民南下建立新城的行動開始了!